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以東南財富以及漢文化維持的以長安為中心集團外，尚有河北藩鎮獨立團體，與中央無隸屬關系，民間也無漢族文化影響。安史之亂后，雖號稱一朝，實為二國。李翱《韓公行狀》提到鎮州之亂，望之若回鶻吐蕃。
杜牧《過魏文貞公宅》講的是唐初封德彝與魏征的一次庭辯，辯論的主題是治國方略，應該是法家還是儒家為主。魏征以性善論贏得李世民的認可，才終于有了后來的貞觀之治，所以杜牧感嘆封德彝沒有親眼看到太平盛世。這一事件一方面反映唐朝任賢與從諫風氣，譬如魏征、馬周之事，統治者“兼聽則明，偏信則暗”，才有了李杜天生我材必有用、致君堯舜禹那種信念；一方面也反映出唐朝言論自由之風氣，即使有許多批評政治的抒情詩，絕不可能產生類似清朝文字獄。
杜甫晚年漂泊西南，遙想長安故都。長安附近有河汾之地，王通隱居十年有了河汾之學，重新發明了失落已久的先秦儒家的人性本善、人性平等的人性思想和民本民貴君輕、君權有限合法性、君臣關系相對性的政治思想。扭轉了漢儒以來性善惡混及人性三等說、屈民伸君說、君權神授說、尊君卑臣說。 門人有薛收、魏征，對貞觀之治起了非常大的作用。魏徵對達成貞觀之治，作出決定性貢獻。在貞觀君臣決定唐朝政治方向是采取儒家民本仁政，還是采取法家高壓統治的辯論決策中，魏徵所依據的由王通重新發明的先秦儒家人性思想，發生了決定性作用。
公元737年，河西節度使崔希逸大勝吐蕃，王維勞軍途中寫下此詩。構圖精美，詩畫合一，描述邊境景象宏偉壯闊，也能看出邊境平安，國勢強盛。其中這句“大漠孤煙直”提到的孤煙應該是平安火，“長河落日圓”點明這平安火的報信時間為落日時。烽火是邊塞重要的景觀，望見烽火會聯想到戰斗也會聯想到思鄉，不論敵人從何入侵都會第一時間通報，保護絲綢之路。“征蓬出漢塞”意思是比漢朝的疆域還要大，一種盛世自豪感油然而生。
當時西域許多樂器傳入，胡琴、琵琶、羌笛。
司馬光在《溫公讀詩話》中提到“山河在，明無余物；草木深，明無人矣”。安史之亂的造成有諸多方面原因，其中安祿山本人善投機、裝憨，唐玄宗也熱衷拓疆（武皇開邊意未已）。李白曾在安史之亂前夕到幽州，察覺是殺機一片，平判后“河朔三鎮”成為心腹大患。
安史之亂后，藩鎮割據，皇權衰落。王叔文供職翰林院，處金鑾殿西，于天子一墻之隔。 王叔文集團的骨干有劉禹錫和柳宗元。 主要的政策一方面是除宮市，除進奉，減輕了人民負擔；一方面謀奪宦官兵權；還有一方面試圖抑制藩鎮，尤其是河北三鎮，柳宗元曾為此作《封建論》。 革新之敗，結果二王死，八司馬遭貶。柳宗元《江雪》中獨釣寒江雪，展示了詩人不傲不屈，正是柳宗元自我人格的寫照。劉禹錫在《秋詞》中感嘆“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝”足可見其戰斗精神。“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”還是與其在玄都觀所作的詩有關 意義：改革積弊，加惠窮民。 后柳宗元在《與韓愈論史官書》批評韓愈不作為，韓愈編修史書直言其實，可見韓愈還是有衛道精神的。韓愈作《師說》柳宗元作《答論師道書》聲援。二人友誼可從《柳子厚墓志銘》可知一二。
李商隱此時足見唐衰之勢。王叔文改革后，憲宗任用李、裴度，稍有振作，唐朝暫時統一。后來憲宗越發驕侈，迎佛骨一事還被韓愈上疏反對，最后貶至潮州。憲宗死后，唐進入后期，皇帝昏庸、宦官擅權、朝官黨爭、藩鎮割據。內憂外患，岌岌可危。 牛李黨爭。牛黨代表新興庶族地主進士出身，李黨代表北朝以來的山東士族以門蔭入仕。
均田制基本是計口授田。實行租庸調制減輕人民負擔，減輕人身依附。在此基礎上府兵制，寓兵于農，兵農合一。 安史之亂后，土地兼并，別業增加，佛道的田莊發展都破壞了均田制。
作者孟郊46歲才中進士，不禁有感而發。王維、韓愈、柳宗元、白居易（貞元十六年只有17人中進士，每年約千人應舉）基本都是少年天才。 參加科舉的考生有三類：各級官學、鄉貢、制舉?？荚嚳颇坑行悴拧⑦M士、明經、明法、明書、明算。主要是進士科和明經科。明經科主要考帖經（默寫）、口試（注釋）、策論（作文），百人中能取10~20人，以門閥子弟為主。進士科主要考察詩賦和試策，在千人中大約10~30人，以寒門為主。 當時行卷與溫卷之風盛行，例如《出塞》《楓橋夜泊》都是有名的行卷，那時“人人自謂握靈蛇之珠，家家自謂抱荊山之玉”可見有時候科舉拼的也是人氣。
唐士子的漫游與詩歌和科舉有關，唐人不以干謁為恥，如陳子昂。
唐前期，邊塞承載著士人們的激情與功名。岑參先后任節度使高仙芝和封常清的幕僚，唐朝重戰功即使是科舉入仕也要走從軍之路，能有軍功，當然前提是唐朝前期軍事強大能打贏有軍功?！肮γ幌蝰R上取”“功名須及早”。高適同樣如此“萬里不惜死，一朝得成功”。當時士人出塞之風蔚然，包括駱賓王、陳子昂、李白。 中后期，士人的價值取向各異，由憲宗到哀帝，653位進士中有432人入幕藩鎮，包括不得志的詩人如李益，韓愈著名的《送董邵南序》和柳宗元《送從弟謀歸江陵序》也反映的是同樣問題，尤其韓愈眼見大批士人欲求于“不奉朝命”的藩鎮，欲為朝廷廣招人才，替自己與他人抒發懷才不遇，贊董生隱居行義，也對刺史不推薦感到遺憾，勸在燕趙之士歸順。當然，也有不愿喪失立場與中央抗禮的，如張籍、王適等人。 唐詩中的邊塞豪歌，也因此分為兩種不同情感。初唐時意氣風發，豪邁昂揚；中晚唐趨向內斂，未有輕揚自足姿態，更多是一種懷才不遇?？傮w上邊塞詩展示了絕域風光，記錄了迥異于內陸的邊疆風情習俗（宴飲、樂器）。士子們懷土思親，都是拋棄妻子萬里戍邊，人非草木孰能無情。士人也觀察軍士生活，感嘆賞罰不一的現象。也有對戰爭殘酷的冷靜思考。
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