一提起“銀元寶”，大家腦袋里馬上就會浮現出一個大體的樣式，兩邊翅膀聳起，中間半圓高凸，四周光滑圓潤，底部安穩平整。銀元寶真的長這樣嗎？
長期以來，習慣思維禁錮了人們對銀錠的認知。一提起銀元寶，大家立刻就會想起年畫中的模樣，和藹可親的文武財神，憨態可掬的招財童子，當然更離不開金光閃閃的大元寶。或手里拿的，或幾人抬的，或聚寶盆中滿滿堆放的，貼于門上、堂中、店鋪，表達了人們對來年美好富裕生活的向往和追求。
其實，真正的銀錠造型是多種多樣的，并不像大家常見年畫中的樣式，唐朝時常見有圓餅形、長條形；至宋元時常見有平首束腰形、弧首束腰形；明朝時常見有船型；至清朝時，各個省份各種形狀更是千姿百態，除翅寶造型外，還有方形、圓形、牌坊形等各種造型。另外銀錠在鑄造過程中，還要經歷很多道程序，形成邊側的鑄紋以及底部的蜂窩，真正的銀錠表面并沒有年畫中的半圓凸起，而是在震蕩過程中表面有輕微下凹，四周還有多層波紋，與大家所見樣式相差很大。另外銀錠經過時光的沉淀后，表面會形成一種淺黑色的白銀包漿，緊緊的附著在銀錠表面，有的甚至不見銀色，不再有剛鑄造時的寶光奪目。所以當人們見到這樣的銀元寶后，要么不識，要么質疑，難以接受。
公元1712年（康熙五十一年）9月1日耶穌會傳教士彭加德神父在致印度和中國傳教巡區使神父的信（寫于南京省崇明島）中說：“商貿中使用的貨幣與全帝國通用的一樣，既有放在手提小秤（戥子—筆者注）上稱重量的各種形狀的銀塊，也有以百或以千為單位穿在細繩上的銅錢。銀子成色是不一樣的，有九成銀，也有最純的十成銀。甚至還能見到成色最低的八成銀，這種銀子是流行的，除非（支付時）增加分量，使其達到市面流通的銀子的價值。
銀錠的重量有的相當于我們2個埃居，有的則相當于6個、7個甚至50個埃居，另一些銀錠的價值達法國250古斤的銀價。這種銀錠是用以支付大筆款項的。但零星使用時就很麻煩：必須把它放在火上加熱，再用錘子敲扁，這樣才能將其分割成小塊，支付所需的銀兩。為此與購買相比，支付所需的時間總要長得多，也麻煩得多。他們承認，如果像歐洲那樣擁有固定幣值和規定重量的貨幣，那就方便多了。但是他們說若真是如此，他們各省中馬上會冒出大批偽造或篡改貨幣的人，像現在這樣根據購物所需的銀兩切割銀錠，就不會有假幣之慮了。”
英國人麥高溫，公元1860年來華，先后在中國的南方上海、廈門傳教，公元1909年時他在上海出版了《現代中國的人及其生活方式》一書，書中記錄了當時中國銀兩的一些情況。
銀錠的使用，在彭加德神父、耶穌會傳教士在福建記載中都有提及。使用銀錠進行交易時，可以簡單的分為以下幾個步驟進行：首先，要辨認成色。其次要稱重量。最后，稱量結束，各取所需，完成交易。最重要的一步應該是看銀錠的成色，銀錠的成色不同價值也不同，成色高的銀錠相應的價值就高，反之亦然。
雖然此書為一部騙術類的短篇小說集，也非正史集注，但是卻從側面反映出明代中晚期以后，記錄人們在正常的生活中的方方面面基本上全部使用白銀，至清朝時，白銀作為貨幣使用已經在社會經濟中占有絕對的主導地位。
任何事物的發展，都有一個開始、興盛、衰落、消亡的過程，銀錠自然也不能例外。從戰國時期的銀貝、銀布，到唐宋時期的銀鋌、再到明清時期的銀錠，直至中華民國時期廢除，伴隨著中國歷史經歷了漫長的過程，見證了中國經濟的發展演變，真實地反映了白銀在各個時期貨幣結構中的職能作用，成為后人研究錢幣史料不可缺少的重要依據，為中國錢幣發展乃至世界經濟變革做出了不可磨滅的貢獻。 文藏頭條號精彩內容：中國陶瓷基因——解密歐美版銅紅釉 欲知曉更多精彩內容請前往App Store或應用寶下載《收藏投資導刊》雜志App！更多干貨等著你！
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