 【Technews科技新報】眾里尋“它”千百度，驀然回首，一個與太陽系類似的復(fù)雜行星系統(tǒng)可能就在我們隔壁！天文學(xué)家在距離太陽最近的一顆恒星“比鄰星”周圍發(fā)現(xiàn)了冷塵埃帶，這代表該恒星可能也存在一個與太陽系類似、由巖石行星和冰冷巨行星組成的行星系統(tǒng)。雖然人類至今連太陽系都還不曾成功走出過，但科學(xué)家有信心，百年內(nèi)，超高速太空船的發(fā)明終究會將人類帶離太陽系。 比鄰星（Proxima Centauri）位于半人馬座，是半人馬座 α 三合星的第三顆星，也是距離太陽最近的一顆恒星（4.22 光年），科學(xué)家相信，這是太空旅行者在不遠(yuǎn)的將來可以到達(dá)的距離。 去年 8 月，著名的“比鄰星 b（Proxima b）”剛被西班牙天體物理學(xué)家古勒姆·安格拉達(dá)（Guillem Anglada）領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，這是一顆圍繞著比鄰星運(yùn)轉(zhuǎn)的行星，同時也是目前距離地球最近且位于適居帶的系外行星，研究發(fā)布在《自然》期刊上。 雖然它與母星比鄰星的距離極近，僅約 700 萬公里（相當(dāng)于地球與太陽距離的 5%），軌道周期只有 11.2 天，但因?yàn)楸揉徯鞘且活w表面溫度相對較低的紅矮星（3042 K，做為比較，太陽的表面溫度為 5778 K），所以“比鄰星 b”仍被評定為“可能適合居住”，其溫度應(yīng)能支持液態(tài)水存在行星表面，如果可以探訪一顆系外行星，科學(xué)家大概不會放過它。  藝術(shù)家想像的 Proxima b 星球表面。（Source：歐洲南方天文臺） 于是，科學(xué)家進(jìn)一步推論，既然比鄰星周圍有行星存在，就應(yīng)該也能找到類似太陽系里的小行星帶、古柏帶等塵埃帶，因?yàn)檫@是行星系統(tǒng)形成中不可或缺的“遺留物”。幸運(yùn)地，來自西班牙安達(dá)盧西亞天體物理研究所（CSIC）的團(tuán)隊這次利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）天文臺，檢測到圍繞著比鄰星的塵埃帶，暗示除了“比鄰星 b”外可能還有其他顆行星存在，再度為系外行星探索帶來希望。 這條塵埃帶距離比鄰星達(dá)數(shù)百萬公里，總質(zhì)量約地球質(zhì)量的 1%，據(jù)團(tuán)隊估計，其溫度約零下 230℃ ，相當(dāng)于外太陽系的古柏帶。而除了這條塵埃帶外，ALMA 數(shù)據(jù)指出可能還有第二條、第三條更冷的塵埃帶存在，其中一條距離比鄰星 30 光年，表明比鄰星可能也和太陽系一樣攜帶著完善的多行星系統(tǒng)。不過研究主要作者說，另外兩條塵埃帶的數(shù)據(jù)還需要被加以觀察佐證。最新研究發(fā)布在《天體物理學(xué)》期刊上。  天文學(xué)家描繪圍繞著比鄰星的塵埃結(jié)構(gòu)圖。（Source：安達(dá)盧西亞天體物理研究所） 包括著名物理學(xué)家史蒂芬·霍金在內(nèi)的科學(xué)家們已于去年提出“Starshot”計劃，內(nèi)容根本就像科幻小說，旨在研發(fā)名為“StarChip”的光帆太空飛行器，以強(qiáng)烈激光光束推進(jìn)，速度達(dá)五分之一“光速”（每秒 6 萬公里，或者說每秒繞地球 1.5 圈），預(yù)計飛行 20 年抵達(dá)半人馬座 α 星，并在到達(dá)后 4 年向地球傳回訊息。 這聽起來很瘋狂，太空船與人體如何承受這種加速度而不會分崩離析？行進(jìn)過程中如何避免被微小的星際塵埃射穿船體？這些工程都還有待解決，但敢作夢、又有能力實(shí)現(xiàn)夢想的強(qiáng)大科學(xué)家相信，百年之內(nèi)，人類必然會離開太陽系，前往下一個行星系統(tǒng)。 注：西班牙天體物理學(xué)家古勒姆·安格拉達(dá)-伊斯庫德（Guillem Anglada-Escudé），于 2016 年被《自然雜志》評選為當(dāng)年全球十大科學(xué)家之一，2017 年被《時代雜志》評為世界百大人物之一。（首圖來源：歐洲南方天文臺） 如需獲取更多資訊，請關(guān)注微信公眾賬號：Technews科技新報 科技新報編輯 |
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