巍峨聳立于湖北武昌蛇山上的黃鶴樓，享有“天下江山第一樓”和“天下絕景”之稱，與湖南岳陽樓，江西滕王閣并稱為“江南三大名樓”。黃鶴樓與晴川閣、古琴臺并稱武漢的三大名勝，也是武漢市標志性建筑。
唐代詩人崔顥一首“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。”已成為千古絕唱，更使黃鶴樓名聲大噪。
如今的黃鶴樓，以清代“同治樓”為原型設計，坐落在海拔高度61.7米蛇山頂。在藍天白云的映襯下，黃鶴樓色彩絢麗，雄奇多姿。
黃鶴樓始建于三國時期吳黃武二年（公元223年），傳說是為了軍事目的而建，孫權為實現“以武治國而昌”（“武昌”的名稱由來于此），筑城為守，建樓以瞭望。至唐朝，其軍事性質逐漸演變為著名的名勝景點，歷代文人墨客到此游覽，留下不少膾炙人口的詩篇。
宋之后，黃鶴樓曾屢毀屢建，清同治七年（1868）重建，但只存在了十幾年。現留存當時的樓貌照片，已不是宋畫在高臺上叢建多座建筑，而取集中式平面，高踞在城垣之上，平面為折角十字，外觀高三層，內部實為九層。下、中二檐有12個高高翹起的屋角，總高32米。黃鶴樓的前面為勝象寶塔（俗稱孔明燈）。
然而兵火頻繁，黃鶴樓屢建屢廢。最后一座“清樓”建于同治七年（公元1868年），于光緒十年（1884年）毀于火災，此后近百年未曾重修。
古黃鶴樓后來只留下一個銅頂，現孤獨地懸立在重建的黃鶴樓后。
1970年代，我曾在這個古黃鶴樓銅頂前留影，身后為毛主席語錄。
1907年，武昌軍學兩界因為張之洞久督兩湖，為之在黃鶴樓故址建的“風度樓”。后張之洞入軍機，謂“此樓形勢，關系全鄂，不當為一人所私”，乃改為“奧略樓”，取“恢弘奧略，鎮綏南海”之意。
奧略樓常被誤認為黃鶴樓。1927年，毛澤東登上黃鶴樓，寫下著名的詩詞《調寄菩薩蠻·登黃鶴樓》：“茫茫九派流中國，沉沉一線穿南北。煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江。黃鶴知何去？剩有游人處。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！”不過，他所登之樓并非真正的黃鶴樓，而是奧略樓。
1957年，奧略樓因修建武漢長江大橋被拆。我的表兄妹在被拆前的奧略樓留影。
勝象寶塔修建于元代至正三年(公元1343年)，為威順王寬徹普化太子建，用以供奉舍利和安放佛教法物，是一座大型菩提佛塔，分為地、水、火、風、空五輪，所以又稱“五輪塔”，因其色白，又稱白塔或元代白塔，原在武昌蛇山西首黃鶴樓故址前的黃鵠磯頭。1984年遷入重建的黃鶴樓正前方約159米、白云閣以西433米處，是黃鶴樓故址保存最古老、最完整的建筑。
由于勝象寶塔曾豎立在黃鵠磯頭，雖然不算高大，但長江來往船只遠遠就能望見它。又因它形似燈籠所以曾被誤冠以“孔明燈”的稱號。
1981年10月，黃鶴樓重修工程破土開工，1985年6月落成。由于長江大橋武昌引橋占用了黃鶴樓舊址，重建的黃鶴樓在距舊址約1千米左右的蛇山峰嶺上。
歷代的考證都認為，黃鶴樓的名字是因為它建在黃鵠山上而取的。古代的“鵠”與“鶴”二字一音之轉，互為通用，故名為“黃鶴樓”。
遠處望見的白云閣，坐落在蛇山高觀山山頂，在黃鶴樓以東約274米處，海拔75.5米，閣高41.7米，是觀賞黃鶴樓、蛇山、長江的極佳景點。
黃鶴樓所在的蛇山一帶則辟為黃鶴樓公園。種植了許多花草樹木，還有一些牌坊、軒、亭、廊等建筑。
黃鶴樓主樓高5層，總高度51.4米，建筑面積3219平方米。攢尖頂，層層飛檐，四望如一。遠遠望去，形如黃鶴，展翅欲飛。
72根圓柱拔地而起，雄渾穩健；60個翹角凌空舒展，恰似黃鶴騰飛。樓的屋面用10多萬塊黃色琉璃瓦覆蓋。
底層外檐柱對徑為30米，中部大廳正面墻上設大片浮雕，表現出了歷代有關黃鶴樓的神話傳說；三層設夾層回廊，陳列有關詩詞書畫；
二、三、四層外有四面回廊，可供游人遠眺；五層為瞭望廳，可在此觀賞大江景色。附屬建筑有仙棗亭、石照亭、黃鶴歸來小景等。
黃鶴樓景區也早成為了國家5A級旅游景區，張開臂膀歡迎各地游客到訪。
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