過去白事開吊風俗
本文作者 倪方六
人生在世，草木一秋。人走了，生者會為他操辦后事，這就是俗稱的“白事”。白事中有一程序，是接受親友故交的吊唁——這在過去叫“開吊”，是喪禮中最重要的儀式之一。
（農村白事）
開吊在不少農村稱為叫“吊紙”，因為前來吊唁時會帶著火紙（紙錢），在棺頭的老盆里焚燒，故又叫“燒紙”。這紙不是白燒的，還得對喪家作出實質性的表示，送出禮金、禮物，因此又稱“出禮”。
為方便出禮，喪棚在右側設帳桌，俗稱“柜書”，專門負責登記所收的禮金數額、禮品數量，并為吊客贈發孝帽。
（喪事冥物紙男紙女）
開吊時間一般在下葬的前一天進行，叫正吊。這天，在蘇北、魯南、豫東一帶，過去喪家門前會用白布搭起一臨時性大棚子，俗稱“喪棚”。
男性亡人的喪棚門上設橫匾，上書“當大事”三字。兩邊門角上，各掛一白色燈籠，上書本姓堂號，故又叫“堂號燈”，或“號志燈”。
（當大事）
傳統喪棚的門兩邊各立一個大紙人，這兩個紙人可有來頭，都是唐朝名將，一是秦瓊，民間都稱“秦叔寶”，另一位是尉遲[yù chí]恭，通稱“尉遲公”。
為什么會是他們倆人？原來秦瓊和尉遲恭都位列唐朝“凌煙閣二十四功臣”，他們驍勇異常，又都曾先后為被鬼魂侵擾的李世民守過門，有他們守門，鬼神便不敢進來。
（門神秦叔寶和尉遲公）
這一說法傳到民間后，人們紛紛將他們的形象用作門神，換下以前常用的、能捉鬼的門神神荼、郁壘兄弟，這一風俗也被移植到白事活動中。
喪棚內的布置也有講究。兩側立著紙糊的銀山雪柳和金童玉女，正后方設香案，這就是祭桌。祭桌上面點燭燒香，擺有酒、菜、水果等供品。這供祭用品必須由女兒或侄女家置辦，亡人女兒較多，可以設若干桌祭菜。
（供祭）
因為攀比，盤內的祭菜一般堆得很高，故又稱“高菜”。高菜越豐富，桌數越多，形式越高級，說明亡人的女兒不只多，而且富有高貴。
祭桌后的棚壁上懸掛一張白色中堂，上面大書一個“靈”字。書寫時，過去不能用毛筆，先用芝麻鋪成字形，然后噴上均勻的墨水，墨水干后用雞毛輕輕掃去芝麻，便顯出陰字“靈”，故這一過程又叫“掃靈”或“噴靈”。
（陰字“靈”）
這掃靈人并不是誰都可以擔任的，既要會寫字，又要會噴，還得會掃，一般多為地方有威望的人或族中長者。掃靈時，孝子要手捧哭喪杖，磕頭打扦致謝。
“靈”字中堂兩邊有對聯，過去常見的是上聯書“雨打竹葉流青淚”，下聯書“雪壓梅花戴素冠”。
現在比較流行的不是“靈”字，而是書“奠”字。挽聯選擇也豐富，如“音容已杳，德澤猶存”、“精神不死，風范永存”、“靈魂駕鶴去，正氣乘風來”、“良操美德千秋在，高節亮風萬古存”，等等。
（靈棚）
在喪棚兩邊則擺放親友、單位送的花圈、墻上掛滿挽聯、禮幛。花圈和禮幛擺放和掛法要注意，血緣最近的掛在上首顯眼的地方，如果亡人是公職人員，也會將最高行政單位同，或領導送的花圈擺在顯眼位置。
祭桌前要安放蒲團、素氈或蘆席，以供前來吊唁者磕頭時墊膝。
喪棚門前兩側安排哀樂隊，過去叫“六蘇班子”。因為每個班子固定由六人組成，兩人吹嗩吶，一人吹笙，一人吹笛或簫，一人打鈸（俗叫“打叉子”），一人敲鼓，故名。這些樂手，俗稱吹鼓手，喜事白事都參加，白事中專門負責吹奏哀樂助喪。
（六蘇班子）
與置辦祭菜一樣，樂班子也是亡人的閨女家花錢請來的。其他親朋也可花錢請來吹鼓人，如果這樣的話，就熱鬧了，往往樂班之間會競賽起來，吹鼓手更賣力的，吹得更起勁。
晚上還會玩“把戲”，往往周圍會站會前來看熱鬧的人群——喪事比喜事還熱鬧。如果亡人是壽終正寢，年齡又較大、子女多，這種情況就很容易看到，俗稱“喜喪”。
如果有多個吹奏班子，那喪家也要雇請一個班子，設在主席，主班子在吊儀中負責鳴“海笛”（俗稱“大鳴”或“長鳴”），迎送吊賓等事宜，均由主班指揮。
（河南農村開吊時正在吹奏表現的樂班）
開吊時間，孝長子要在祭桌前“守靈”，吊客在靈前燒紙磕頭時，孝子先陪著磕頭，后再向吊客磕頭致謝。致謝時也要講究，如果亡人的丈夫、公公或父母健在，要站在棚內，俗稱“站棚”，表示對吊客的謝意。
吊客磕頭后，到站棚的孝子面前表示慰問，說些安慰的話。
值得一提的是，現在的白事風俗多不傳統了。不少喪家開吊時，搭喪棚圖省事，直接租用可充氣物品，也不再有“噴靈”的講究，什么都是商品化了，甚至連字、聯都是買現成的。就是不買的話，也不會噴靈，直接讓人用毛筆書寫了事。
