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2013年12月，歐航局的蓋亞衛星發射升空，這意味著人類又多了一名探測宇宙的得力助手。蓋亞衛星可謂肩負重任，旨在繪制一份包含銀河系約10億顆恒星的三維星圖。  在耐心審視銀河系的過程中，蓋亞衛星獲取了不少驚人的新發現。比如，蓋亞衛星的第一批公開數據揭露了一個從未被察覺的事實——在天狼星背后竟隱藏著一個巨型星團。 眾所周知，于我們地球人而言，天狼星是夜空中最亮的一顆恒星。實際上，天狼星是一個雙星系統，由天狼星A和天狼星B（白矮星）構成。只不過，我們平時所說的天狼星通常被默認為天狼星A。下圖為哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像，在天狼星A閃耀的光輝之下，天狼星B依稀可見（左下角）。  正是因為太過明亮，天狼星讓周圍的一切黯然失色。直到蓋亞衛星掃描天狼星后，人們才發現在天狼星背后原來還隱藏著一個巨型星團。隨后，科學家將這個神秘星團命名為蓋亞1星團。  值得一提的是，卡內基梅隆大學的Sergey Kopsov曾帶隊對蓋亞1星團展開研究，發現這是一個質量高達太陽22000倍的巨型星團，橫跨29光年，距離地球約15000光年。由于體型龐大，且距離我們相對較近，蓋亞1星團將成為未來重要的研究對象。 與此同時，這再次說明了一個問題——我們對宇宙真的知之甚少，就算是在我們眼皮底下，仍隱藏著大量秘密。 |
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