現(xiàn)代漢語則承襲了古代漢語典雅、得體的特征。尤其和人打交道，一張嘴就是謙辭、敬語，自然要講究尊卑長幼。謙稱和敬稱都涉及對人的稱謂，這些語匯有固定的說法。
過去有“家大舍小令外人”的七字訣：
“家”丶“大”，是自稱長輩和平輩家人的謙稱，如“家父”丶“家母”或“家兄”等等。
“舍”丶“小”，則完全是謙卑的自稱，即當著別人稱呼比自己輩份小或年齡小的家人，如“舍弟”丶“舍妹”等等。
“令”丶“外”丶“人”：令，美好的意思。凡稱呼別人的家人，無論輩份大小，男女老少，都冠以“令”字，以示尊敬，如稱別人的父親為“令尊”丶母親為“令堂”丶妻子為“令閫（kǔn）”丶哥哥為“令兄”丶妹妹為“令妹”丶兒子為“令郎”丶女兒為“令嬡”等。
成套的外交辭令，似乎很虛偽；但是，作為禮儀之邦的中國人，應該具備這點基本常識，否則，很容易弄巧成拙、貽笑大方。以下是三個很容易用錯的稱謂，挑揀出來，如果分不太清可以記下。
（一）乃父、乃師——不是他的父親、他的老師；而是你的。
這個近乎文言文的稱謂，經(jīng)常被現(xiàn)在的文化人揪出來引用。
最常見的是領導講話、序言后跋之中，大人物要擺擺老資格、說說“想當初”，便以客觀公允的語氣，聯(lián)系人家的先生或者祖宗十八代：“某某人，作品如何優(yōu)秀，風格如何突出，頗有乃師（或者乃父）之風。”本想拉些老人、名家來陪綁，孰料，搬來個驢唇不對馬嘴的“稱呼”，沒做成好人，防到辱沒了自家名聲。
“乃”，是第二人稱代詞，“你”的意思；而不是第三人稱代詞。陸游在《示兒》詩里說：“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”乃翁，是“你父親”，代指詩人自己。看來，把第二人稱、第三人稱顛倒了，意思就非常滑稽。
（二）夫人——不要這樣叫自己的老婆；應該留給別人的太太。
這個稱呼遍地流。特別是打領帶丶坐席面的場合，那些和老公在一起的女士，常被尊稱為“夫人”。這樣抬舉別人的老婆，當然可以；偏偏有人鸚鵡學舌，向別人介紹自己的老婆，也說：“這是我的夫人。”
《辭海》里明確標注夫人這一詞條的五種解釋：
1，周代稱諸侯的妻子；2，古代稱帝王的妾；3，命婦的稱號；4，婦人的尊稱；5，尊稱對方的妻子。
可見，稱女士為夫人往往是禮多人不怪，在家里，跟自己的老婆叫夫人也無可厚非，但最露怯的是，在正式場合向別人介紹自己的老婆，張口閉口叫“我的夫人”。
古代婦女沒資格拋頭露面丶登堂入室，男人們便牛哄哄地謙稱為“拙荊”丶“賤內(nèi)”丶“內(nèi)子”，顯然，這種老掉牙的詞兒已被掃進了歷史的垃圾箱；但在大庭廣眾之下介紹自己的老婆是“我夫人”，似乎就有點臉皮厚了。
比如，人家客客氣氣地問：“您貴姓？”回答必須是：“免貴姓……”；而不能自我介紹說：“我貴姓……”外交辭令，講究嚴格的尺寸，這是最起碼的文化修養(yǎng)，不應該弄錯。
（三）兄——不一定指哥哥，不一定限于男性
兄，指哥哥；在文化人的交往中，則超出了這個意義，朋友互相尊稱便啟用這個詞兒，書面體中尤為常見，比如，仁兄丶學兄丶大兄……甚至干脆稱為“某某兄”。首先，關系密切的哥們兒之間，可以這樣文雅地稱呼。
古代同科進士，年齡相差懸殊，甚至奶油小生和老糟頭子們同出一門。沒辦法，肩膀齊為弟兄，即便相隔60歲，也只能以“年兄丶年弟”相稱。
此外，普通長者也可以這樣親切地稱呼年輕后學——當然，年輕人千萬別不識抬舉，萬勿這樣稱呼尊長。還有，男人也可以這樣恭敬地尊稱女士。魯迅先生和學生許廣平戀愛，他們的情書被編輯成著名的《兩地書》。
兩人之間，便是以“兄”相稱，既親切，又持重，頗為得體。兄，已經(jīng)派生出了“先生”的意思，比所謂“師長”的感覺，更平易近人。
