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弦理論是最近幾十年才出現的一種關于描述宇宙萬物的新理論，但到目前為止，還沒有實驗能證明那些微小弦的存在，有些物理學家認為，這一尚未驗證的物理學分支，其所做出的預測與實驗室里的實驗和望遠鏡的太空觀測沒有任何關系，物理學是一種實驗科學，靠實驗得出結論。 從一開始，很多科學家認為弦理論太脫離現實了。坦白地說，這套理論的演化過程異乎尋常，充滿巧合，更加令人難以置信，它的誕生也成了傳奇。 20世紀60年代晚期，一位年輕的意大利物理學家威尼采亞諾尋找一個方程組用來描述強核力，也就是在原子核內使每個原子內的質子和中子緊密結合的強力膠水，他無意間在一本滿是灰塵的數學史書中找到一組200年前的舊方程式，最先由瑞士數學家萊昂哈德-歐拉寫下。 威尼采亞諾驚訝地發現，那組被視為數學游戲的歐拉方程竟然似乎能用來描述強核力，他很快發表了一篇論文，并因那次意外發現一舉成名！但不管歐拉方程式怎樣被發現的，它奇跡般地解釋了強核力，展現了其理論價值，弦理論也就此誕生。 通過學者間的不斷傳播，歐拉方程最終來到一位年輕的美國物理學家面前，他就是李奧納特-蘇士侃，他躲進自己的閣樓潛心研究，認識到那個古老的方程從數學角度描述了強核力，而透過抽象的符號他發現了一些新的東西。 他得出的一個結論就是，那個方程在描述一種粒子，這種粒子存在內部結構，它可以震動，具有一定功能，而不僅僅是一個點粒子。后來他逐漸認識到，方程所描述的是一種弦，一種有彈性的弦，如同橡皮圈，或者剪斷的橡皮圈，它不僅能夠伸長和收縮，還可以搖擺。 蘇士侃詳細記錄下了他的發現，介紹那一革命性的關于弦的構想，但在發表之前，他的論文還需通過專家組的評審，但是專家組并沒有采納他的論文思想。同時，主流觀點認為粒子就是點，而不是弦。 幾十年來，物理學家們對微觀粒子特性的探究都是通過讓粒子高速對撞，并對碰撞進行研究，而碰撞后大量傾瀉的粒子讓他們認識到，大自然遠比他們所想復雜，幾乎每個月都能發現新的粒子，簡直就是粒子界的人口爆炸。 在新粒子大家庭中，科學家們不僅發現了事物的構成，摒棄弦理論的物理學家們還做出了一個奇特而驚人的預言，自然界的作用力也可以通過粒子進行解釋。 用磁性來舉個例子，電磁作用的媒介子是光子，這種光子媒介子傳遞越頻繁，磁性吸引就越大?？茖W家們還預言，正是這種媒介子的交換產生了我們所感知的作用力。 實驗證實了上述假設，同時還發現了電磁作用中的媒介子，強作用和弱作用媒介子。借助這些新發現的粒子，科學家們得以接近愛因斯坦整合宇宙作用力的夢想。雖然標準模型可以解釋三種規范微觀世界的作用力，卻不能解釋人們最熟悉的一種力，引力。而弦理論把弦看作宇宙萬物的最基本組成結構，不但能成功解釋微觀世界的三種作用力，還能把我們最熟悉的引力融合進來！ |
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