大唐最后的機(jī)會(huì)：元和中興
唐憲宗李純，原名李淳，唐順宗李誦的長(zhǎng)子，大唐王朝的第十二位皇帝。唐代宗大歷十三年（公元778年）二月十四日，李純出生于長(zhǎng)安宮中，一開(kāi)始，他被封為廣平郡王。唐德宗貞元二十一年（公元805年）四月六日，唐順宗繼位后，他被冊(cè)為皇太子。七月二十八日，唐順宗因?yàn)樵诘腔耙呀?jīng)中風(fēng)，導(dǎo)致口不能言，因此，李純權(quán)勾當(dāng)軍國(guó)政事，即代理監(jiān)國(guó)之任。八月四日，唐順宗內(nèi)禪傳位于李純，八月九日，李純正式即位于宣政殿，是為唐憲宗。這一年，唐憲宗李純二十八歲。從一個(gè)普通的郡王到登上最高權(quán)力的頂峰，他僅僅用了四個(gè)月的時(shí)間。這一時(shí)間也意味著中了風(fēng)的唐順宗，成為了中國(guó)歷史上在位最短的皇帝。
李純從被冊(cè)為皇太子到登基當(dāng)上皇帝，這一刻也確實(shí)來(lái)得太快了一點(diǎn)。難道有什么神力相助嗎？正是因?yàn)檫@一緣故，伴著唐順宗的內(nèi)禪，唐憲宗的登基一直被人們猜疑著。其中，最重要的因素是，盡管唐順宗口不能言，但他仍然試圖改革中唐以來(lái)的弊政，這一行為威脅到了宦官們的切身利益，因此，朝野認(rèn)為，唐順宗是被宦官俱文珍等逼迫退位的。唐憲宗繼位后，唐順宗被尊為太上皇。
繼位之初，唐憲宗是個(gè)心懷夢(mèng)想，奮發(fā)有為的皇帝。他“讀列圣實(shí)錄，見(jiàn)貞觀、開(kāi)元故事，竦慕不能釋卷”，把“太宗之創(chuàng)業(yè)”，“玄宗之致理”，都當(dāng)作效法的榜樣。為了扭轉(zhuǎn)朝廷權(quán)力日益削弱、藩鎮(zhèn)勢(shì)力極度膨脹的被動(dòng)局面，他認(rèn)真總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)，注重發(fā)揮群臣的作用，敢于任用和倚重宰相，從而取得了元和削藩的巨大成果，致使“中外咸理，紀(jì)律再?gòu)垺保卣窳酥醒胝耐删土颂瞥闹信d氣象。一直以來(lái)，唐朝皇帝得到評(píng)價(jià)較高的有三人：唐太宗、唐玄宗以及唐憲宗。雖然唐憲宗沒(méi)有能夠像唐太宗和唐玄宗那樣開(kāi)創(chuàng)一個(gè)輝煌盛世，但卻能夠和他們相提并論，這也說(shuō)明了他的不同尋常。
唐憲宗繼位后的最大功績(jī)就是力圖削平藩鎮(zhèn)割據(jù)，恢復(fù)大唐王朝的統(tǒng)一。在登基初期，唐憲宗不但相繼任用杜黃裳、裴度、李絳為宰相。而且還經(jīng)常與宰相及大臣在延英殿商討中興大計(jì)，延捱到很晚才退朝。他及時(shí)利用藩鎮(zhèn)之間的矛盾，于元和元年（公元806年），先以高崇文討平劍南西川節(jié)度使劉辟，旗開(kāi)得勝。又于元和二年（807年），成功討伐了造反的鎮(zhèn)海節(jié)度使李锜，整頓了江淮財(cái)賦。元和八年（812年），魏博節(jié)度使田季安死，田興受鎮(zhèn)兵擁護(hù)掌權(quán)，但田興上表歸順中央，唐憲宗順勢(shì)授其為魏博節(jié)度使，賜名田弘正，因此招降了河北強(qiáng)大的藩鎮(zhèn)。
元和九年（公元814年），淮西節(jié)度使吳少陽(yáng)死，其子吳元濟(jì)割據(jù)申、光、蔡三州，唐憲宗發(fā)兵近九萬(wàn)人進(jìn)討，久戰(zhàn)無(wú)功。元和十二年（公元817年）七月，唐憲宗任命自愿親赴前線的裴度以宰相兼彰義節(jié)度使。裴度立即奔赴淮西，與西路唐軍統(tǒng)帥李?lèi)澹笈e進(jìn)攻吳元濟(jì)。九月，李?lèi)遘娛紫裙テ撇讨荩髷』次鬈姟窃獫?jì)沒(méi)有料到李?lèi)遘娍焖佼惓＃翢o(wú)防備地束手就擒。持續(xù)三年的淮西叛亂宣告結(jié)束了。申、光二州守軍亦降。之后，橫海節(jié)度使程權(quán)奏請(qǐng)入朝為官，朝廷又收復(fù)滄、景（治今河北景縣東北）二州。幽州（今北京）劉總上表請(qǐng)歸順。成德鎮(zhèn)上表自新，獻(xiàn)德、棣（今山東惠民東南）二州。
元和十四年（公元819年）二月，劉悟殺割據(jù)的淄青節(jié)度使李師道后，歸順朝廷，唐政府收復(fù)了淄、青十二州。元和十五年（公元820年），成德鎮(zhèn)王承宗病死后，其弟王承元上表歸降朝廷。
至此，割據(jù)的藩鎮(zhèn)相繼降服，歸順了中央政府，結(jié)束了自唐肅宗以來(lái)，各地藩鎮(zhèn)專(zhuān)橫跋扈，各自任免官吏，對(duì)朝廷不貢獻(xiàn)稅賦的局面，全國(guó)出現(xiàn)了暫短的統(tǒng)一，史稱(chēng)“元和中興”。。
因?yàn)樘茟椬诘牡腔谢鹿俚墓冢蕴茟椬趯?duì)宦官也極其信任。在平定割據(jù)藩鎮(zhèn)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，唐憲宗重用宦官，竟任命心腹太監(jiān)吐突承璀掌管左、右神策軍兼河中、河陽(yáng)、浙西、宣歙等道行營(yíng)兵馬使和招討處置使等要職，使其成為帶兵出征的統(tǒng)帥，這一下使宦官的勢(shì)力大大地增長(zhǎng)了。有大臣勸說(shuō)唐憲宗要防止宦官權(quán)力過(guò)大，他卻輕蔑地回答說(shuō)：“吐突承璀只不過(guò)是一個(gè)家奴，不管給他多大的權(quán)力，我要除掉他，還不是如同拔掉一根毛那樣輕而易舉”但事實(shí)卻并非如此。在肅、代宗時(shí)代，只是讓宦官掌管禁軍，還未讓其出師作戰(zhàn)。唐憲宗卻開(kāi)了個(gè)很不好的先例，從唐憲宗身后的歷史看，憲宗時(shí)期，是大唐王朝解決宦官問(wèn)題的最佳時(shí)機(jī)，可唐憲宗卻錯(cuò)失了。后面的皇帝不是有心無(wú)力，如唐文宗，唐宣宗；便是有力無(wú)心，如唐武宗；再就是根本不聞不問(wèn)者，如唐穆宗，唐敬宗。由此而下，最后，一直到大唐王朝和宦官同歸于盡。
唐憲宗在取得了一些成就之后，自以為立下了不朽之功，因而進(jìn)取心減弱，逐漸驕侈起來(lái)。他任用皇甫博、李吉甫為宰相，而罷黜賢相裴度，政治上日見(jiàn)衰敗。他還信仙好佛，追求長(zhǎng)生不老，想求長(zhǎng)生不老之藥。元和十三年（公元818年），他下詔征求方士。宰相皇甫博向他推薦了一個(gè)名叫柳泌的山人，為他配制長(zhǎng)生藥。他又派遣宦官為使者，到鳳翔迎接佛骨，刑部侍郎韓愈上疏諍諫，言詞懇切，但唐憲宗卻勃然大怒，準(zhǔn)備對(duì)韓愈處以極刑。幸虧裴度等大臣奏言韓愈忠直，方使其免得一死，仍貶為潮州刺史。第二年,唐憲宗開(kāi)始服用柳泌配制的長(zhǎng)生丹藥（李唐的傳統(tǒng)）后，性情變得暴躁易怒，經(jīng)常斥責(zé)或誅殺左右近侍宦官，弄得人人自危。而宦官集團(tuán)此時(shí)也分為兩派，以吐突承璀為首的一派策劃立李?lèi)翞樘樱菏刂t、王守澄一派則擁護(hù)李恒為太子。
元和十五年（公元820年）正月二十七日夜間，王守澄，陳弘志等宦官為了立李恒為帝，潛入寢宮，謀殺了迷信神仙，期盼長(zhǎng)生不老的唐憲宗，然后守住宮門(mén)，不準(zhǔn)朝臣入內(nèi)，并偽稱(chēng)皇上因“誤服丹石，毒發(fā)暴崩”。隨后假傳遺詔，命李恒繼位，接著又刺殺了吐突承璀。“元和中興”就這樣隨著唐憲宗的突然被害而壽終正寢了。
“元和中興”使大唐王朝一度回光返照，唐憲宗也就成了中晚期大唐皇帝的一個(gè)亮點(diǎn)。但他和他的祖先唐玄宗一樣，都成了虎頭蛇尾，晚節(jié)不保的典型。《新唐書(shū)》語(yǔ)：“憲宗剛明果斷，自初即位，慨然發(fā)慎，志平僭叛，能用忠謀，不惑群議，卒收成功。自吳元濟(jì)誅，強(qiáng)籓悍將皆欲悔過(guò)而效順。當(dāng)此之時(shí)，唐之威令，幾于復(fù)振，則其為優(yōu)劣，不待較而可知也。及其晚節(jié)，信用非人，不終其業(yè)，而身罹不測(cè)之禍，則尤甚于德宗。鳴呼！小人之能敗國(guó)也，不必愚君暗主，雖聰明圣智，茍有惑焉，未有不為患者也。”
也正是從唐憲宗開(kāi)始，唐朝皇帝的廢立，皆被宦官控制操縱了。
