北京時間3月20日消息，據國外媒體報道，塑料看上去并不像食物，但是它的氣味、感覺，甚至聲音，很容易讓動物們誤認為是食物。近期《藍色星球II》的一次采訪節目中，大衛·艾登堡(David Attenborough)描述了一個續發事件，觀察了一只信天翁到達巢穴，如何喂養幼鳥。
他說:"從信天翁嘴里吐出的是什么?這并不是魚，也不是魷魚，但這卻是它們的主要食物--塑料。"
正如艾登堡所說的那樣令人心碎，這也非常奇怪。信天翁在數千公里的范圍內尋找它們喜歡的獵物，它們能輕而易舉地將獵物從水中抓起來。像這樣有覓食能力的鳥類怎么會輕易被愚弄，并嘴里塞滿塑料長途飛行返回巢穴呢?
事實上，并非只有信天翁以塑料為食，統計數據顯示，至少180種海洋動物曾吞食過塑料，從微型浮游生物至巨大的鯨魚。英國捕撈的三分之一魚類的內臟中發現塑料，其中包括我們經常食用的魚類，例如:人們喜愛吃的貽貝和龍蝦等。簡而言之，各種外形和大小的海洋生物都在吃著塑料垃圾，大約每年有1270萬噸塑料物質進入海洋，大量的塑料垃圾遍布全球海洋。
海洋生物盛行吞食塑料的部分原因是海洋充滿大量塑料物質，例如:對于浮游生物，它們生活的海洋環境微塑料顆粒濃度很高，因為它的進食附體適合處理一定尺寸的顆粒物質。加拿大海洋科學研究所浮游生物生態學家莫伊拉·加爾布雷斯(Moira Galbraith)說:"如果這些顆粒符合該大小范圍，它們就會誤認是食物。"
像浮游生物一樣，長有刺突的圓柱狀海參經常在海底覓食，它們會將海底沉積物吸入自己嘴里，并從中提取可食用物質。然而，一項研究分析表明，考慮到海底沉積物的物質成分，生活在海底的生物吞食塑料物質的概率要比預期高138倍。
對于海參而言，塑料顆粒可能比傳統食物更大，更容易使進食觸須接觸到。但是對其他物種的研究表明，吞食塑料不僅僅是一種被動過程，許多動物似乎都在選擇這種飲食方式。為了理解為什么動物如此"鐘愛"塑料，我們需要分析它們如何感知周圍的環境。
美國國家海洋和大氣局(NOAA)西南漁業科學中心的馬修·薩沃卡(Matthew Savoca)說:"與人類相比，動物具有非常獨特的感覺和感知能力。在某些情況下，它們會表現得更好，但一些特定情況下會變得更加糟糕，在各種情況下它們都是不同的。"
一種解釋是，動物只是將塑料當作普通的食物，例如:小塑料球，它們會誤認為這是魚卵。但作為人類，我們能夠正確進行判斷分析，為了理解動物為何鐘愛塑料，科學家必須試著以動物的角度觀察周圍環境。
人類是視覺動物，但是許多海洋生物，包括信天翁在內的海鳥，它們捕食時主要依賴于嗅覺。薩沃卡和同事進行了實驗，結果顯示一些海鳥和魚類物種會被塑料的氣味吸引。尤其是二甲基硫醚(DMS)塑料制品，這種塑料物質特別能吸引覓食的海鳥，它們釋放的化學信號能夠吸引海鳥注意。海藻生長在漂浮的塑料物質中，當海藻被磷蝦吞食，磷蝦是最主要的海洋食物來源，它們吞食在塑料環境中生長的海藻，就會在海水中釋放二甲基硫醚，吸引海鳥和魚類，最后導致海鳥和魚類咀嚼塑料，而不是捕食磷蝦。
即使是視覺，我們也不能在考慮塑料吸引力時過早下結論。像人類一樣，海龜主要通常視覺進行捕食，然而，它們也被認為擁有紫外線觀察能力，因此它們的視覺與人類完全不同。
澳大利亞昆士蘭大學卡馬爾·斯凱勒(Qamar Schuyler)通過對海龜視覺能力的建模分析，測量出海龜對塑料的視覺觀測效果，之后再測量從海龜頭部角度觀察塑料的視覺特征。同時，她還檢查了死亡海龜胃部食物成分，了解到它們喜歡吞食塑料。她的結論顯示，雖然小海龜會不加選擇地進食，但是老海龜會優先挑選柔軟的半透明塑料吞入腹中。卡馬爾表示，這項研究結果證實了一個長期存在的觀點--海龜會將塑料袋誤認為是美味的水母。
顏色也被認為誘導海洋生物吞食塑料的一個原因，盡管不同海洋物種存在偏好差異。小海龜偏好吞食白色塑料，而卡爾馬和她的同事發現海鷗類飛鳥更喜歡紅色塑料。
薩沃卡說:"當前存在的錯誤觀點是這些動物非常愚蠢，僅是因為周圍遍布塑料才導致大量吞食，但事實并非如此。"更加悲劇的是，所有吞食塑料的動物都是非常成功的獵手和覓食者，它們感知器官經歷了數千年時間進化，并且它們的獵物范圍很小。但是它們卻莫名其妙地將塑料當成了自己的"食物"。
因為任何人都使用塑料，它從外觀上看不像食物，但是氣味、觸覺，甚至聲音都非常像食物。人類產生的垃圾有各種各樣的形狀、大小和顏色，它們吸引著種類繁多的動物，這就是問題根源。斯凱勒回憶曾有人提問:"為什么我們不將所有塑料都變成藍色呢?"實驗表明，海龜并不喜歡藍色物質，但是其它研究顯示，對于其他物種而言，這種情況正好相反。
所以當前沒有"萬全之策"，我們當前無法輕易改變塑料對野生動物的危害，無法阻止動物們吞食塑料物質，那么我們從動物吞食塑料案例中能獲得什么呢?斯凱勒希望我們能從信天翁吞食塑料致死的現象中吸取教訓，使消費者抵制一次性塑料制品，并鼓勵人們同情野生動物的生存處境，最終，這將有助于切斷流入海洋的塑料垃圾源。
