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中子星的發現有力地證明了理論物理的力量，它使得物理學家開始思考其他被理論預測的奇怪天體，是否也正在宇宙中游蕩。其中有一種理論上的天體，甚至被中子星更加怪異。 恒星生命的最后階段，比起現實世界更像是科幻小說中的想象。一直以來，多數科學家不屑地將黑洞視為異想天開，它們的時空結構顯然是不合理的，愛因斯坦的公式在極端情況下黑洞才能出現。愛因斯坦的相對論確實將我們引上了奇異而陌生的方向，而愛因斯坦本人并不相信黑洞的存在。 但當我們試圖去理解它們時，我們找到的線索也許能解開最大的謎題，宇宙的起源。 黑洞是如此的復雜，如此的不切實際，即使我們已經確定它們真的存在，它們卻帶來了更多的問題，它們怎么可能存在？看起來怎么都說不通！ 黑洞的周圍引力十分強，任何東西，即使是光線也無法逃離，這個空間的邊界叫做事件視界，在里面，所有的事件都無法被外面的觀察者看見，意味著沒人能看到黑洞內發生的任何事件，那是一個沒有辦法探查其中任何信息的空間。 科學家們認為宇宙中的黑洞怪物誕生于超大質量恒星的死亡，極少數恒星的內核十分巨大，當他們塌縮時并不會變成脈沖星，塌縮將一直持續下去，直到形成黑洞。不過直到現在，黑洞在某種程度上還只是理論。 一些科學家認為，了解黑洞就能夠掌握最早一批恒星的秘密，不是它們的死亡，而是它們的誕生。科學家發現，有一個地方能找到一個無窮密度，而體積為零的點，那就是在宇宙開始的瞬間。 如今，那已經被科學界認同，但事實并非一向如此。從科學角度來看，宇宙起源于創世事件，宇宙大爆炸，這是一個革命性的觀念，其革命性與太陽系的中心是太陽而非地球的發現不分伯仲。 宇宙大爆炸是用發現黑洞的同樣公式預測到的。在宇宙誕生之時，科學家們發現了關于恒星生命周期的根本問題的答案，這個問題就是：形成第一批恒星的氫從何而來？ 大爆炸之初，產生了包含能量和物質的原生湯，它們冷卻后形成了氫和氦，正是它們鑄就了如今宇宙中我們所熟知的一切。每一個作為恒星燃料的氫原子都產生于大爆炸后的幾分鐘內。恒星生命循環的不凡之處在于它揭示了宇宙的起源，元素的由來，甚至還有我們人類的起源。 |
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