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公元1864年，曾國藩的湘軍攻克南京。攻克南京也意味著持續了14年的太平天國運動失敗，但同時標致著湘軍集團的建立。當時清朝方面對曾國藩并不信任，擔心曾國藩會直接造反。后來的事實證明，曾國藩的一些心腹將領確實勸曾國藩造反。但是曾國藩始終沒有采取行動，那么，曾國藩到底擁有多少軍隊，為何都希望他推翻清朝。 在清朝咸豐皇帝登基的初期，西南地區爆發了規模浩大的太平天國運動。當時，太平軍的攻勢非常猛，從廣西一直打到江蘇等地。清朝的八旗軍和綠營軍都喪失了戰斗力，根本無力鎮壓。在這樣的情況下，清朝開始鼓勵各地的官員組織團練對抗太平軍。咸豐皇帝甚至表示，誰能成功鎮壓太平天國就封王。在這樣的情況下，很多官員都開始組織團練，曾國藩僅僅是其中的一個。但曾國藩的湘軍越來越強，最后成為對抗太平天國的主力。 在組建的初期，湘軍只有2萬多人。但是到了太平天國滅亡的時候，湘軍的人數已經達到了10余萬人。很多人希望曾國藩造反，就像清朝初期的吳三桂一樣，但是曾國藩始終沒有采取行動。其實這有點過分苛求曾國藩，與吳三桂不同，曾國藩是一個標準的孔孟門徒。在中國古代歷史上，忠君是儒家的重要特點，曾國藩從頭至尾可能就沒有想過造反。希望曾國藩造反僅僅一廂情愿，這與吳三桂有根本上的不同。 雖然曾國藩的湘軍有10余萬人，但曾國藩并不都能調動。在鎮壓太平天國的后期，湘軍集團內部已經出現了好幾個小集團，曾國藩是這些小集團共同的首領。對付太平軍當然沒有問題，但如果是造反，估計會有相當一部分將領不愿意。在湘軍攻下南京之后，湘軍上下都希望帶著金銀財寶回湖南老家，根本不愿意繼續打仗。曾國藩對于這樣的情況不是不知道，即便他想造反，也根本達不到眾望所歸的效果。 鎮壓太平天國的團練中，除了曾國藩的湘軍，還有李鴻章的淮軍和左宗棠的楚軍。這些人與曾國藩有很深的關系。不過如果曾國藩造反的話，這些人很有可能利用鎮壓曾國藩的機會為自己鋪路。比如左宗棠，左宗棠非常的傲氣，根本就看不起曾國藩。清朝高層也注意到了這一點，開始可以提拔左宗棠，其實這就是為了制約曾國藩。曾國藩出任兩江總督時，左宗棠已經成為閩浙總督，很明顯，清廷對曾國藩不放心。 在鎮壓了太平天國之后，曾國藩開始考慮明哲保身的問題。在歷史中，曾國藩出現了一系列的錯誤。到底是真的出錯，還是刻意的明哲保身，目前還存在很大的爭議。但是進入19世紀70年代之后，曾國藩逐步退出了歷史舞臺。左宗棠和李鴻章開始內斗，起初左宗棠占據上風，但李鴻章后來居上。到了清朝統治的末期，李鴻章成為直隸總督兼北洋大臣。在清朝末期的歷史中，李鴻章是一個繞不開的人物。 |
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