每10分鐘相當于黃河一年的水量就被注入墨西哥灣

墨西哥灣，北美洲大陸東南沿海水域，部分為陸地環繞。通過佛羅里達半島和古巴島之間的佛羅里達海峽與大西洋相連，并經由尤卡坦半島和古巴之間的猶加敦海峽與加勒比海相通。這兩個海峽均寬約160公里。墨西哥灣東西向和南北向的最遠距離分別為大約1800千米和1300千米，總面積約155萬平方千米。其西北、北和東北面為美國南部海岸，西、南和東南面為墨西哥東部海岸。

在尤卡旦海峽，有一條海檻，位于海面下約1600米深，作為墨西哥灣和加勒比海的分界。墨西哥灣位于熱帶和亞熱帶，高溫多雨，降水量多。海灣表層水溫較高，比同緯度大西洋的水溫高2～3℃，加勒比海暖流穿過尤卡坦海峽流入墨西哥灣中形成順時針洋流，灣內暖水從佛羅里達海峽流出，成為墨西哥暖流的重要源地。

墨西哥灣暖流規模十分巨大，它寬100多千米，深700米，總流量每秒7400萬到9300萬立方米。黃河的年徑流量是600多億立方米，這個水量僅僅是墨西哥暖流10分鐘的水量。

灣流水溫很高，特別是冬季，比周圍的海水高出8℃。剛出海灣時，水溫高達27～28℃，它散發的熱量相當于北大西洋所獲得的太陽光熱的1/5。它像一條巨大的、永不停息“暖水管”，攜帶著巨大的熱量，溫暖了所有經過地區的空氣，并在西風的吹送下，將熱量傳送到西歐和北歐沿海地區，使那里成為暖濕的海洋性氣候。

墨西哥灣的海岸是水禽和濱鳥的主要棲息地。大群的燕鷗、鰹鳥、鵜鶘和其他海鳥都在墨西哥灣的沿岸一帶、古巴以及近海島嶼上過冬。但這個地區很明顯缺少海洋哺乳動物，唯一具有重要性的加勒比海牛，其數量也正日益減少。海灣的水中有大量魚類，特別是在沿大陸棚一帶。商業性捕魚具有極大的經濟重要性，約占美國總漁獲量的1/5。蝦、鮃鰈(比目魚)、紅鯛、鯔魚、牡蠣和蟹是人們食用的最重要商業性魚類。此外，捕撈的漁獲中有很大一部分是用來制成魚蛋白濃縮物，用作動物飼料；油鯡是供應這種漁獲的大宗。

2010年4月20日,"深水地平線"鉆井平臺爆炸。造成11名工作人員在墨西哥灣漏油事件死亡，大約在36小時后沉入墨西哥灣。4月24日管道開始漏油。事態的嚴重程度遠超出之前的預計，白宮發言人5月1日宣布，總統奧巴馬將于2日前往墨西哥灣沿岸地區視察石油泄漏事故救災情況。專家警告說，如果漏油無法得到控制，后果將是“一場噩夢”。美國邁阿密大學研究人員1日說，衛星圖像顯示，墨西哥灣浮油面積一天內擴大至少兩倍，4月29日浮油面積接近8000平方公里，而到30日已達約9900平方公里，原油泄漏的速度遠超出預期。與此同時，美國海岸警衛隊和英國石油公司通過“燒油”和投放化學制劑分解石油等方法清除海面浮油，但效果甚微。

自1950年以來，美國人口模式的變化已經為海灣地區帶來數百萬新居民。人口的增長加大了對淡水的需求，且產生大量的污水和工業廢物(包括重金屬和多氯聯苯)，多數廢水就直接排入海灣的水里，或經由河流間接注入灣內。近海鉆井會發生漏油情況，有時會污染海灘并毀滅海洋生物。然而，破壞性更大的則是美國和墨西哥許多地區的現代農耕方法，造成河流遭到數量驚人的化學殺蟲劑、除草劑和肥料的污染。紅藻的大量出現和缺氧地區的發生頻率、規模和持續期都增加了，這與注入海灣的大量磷酸鹽和氮息息相關，尤其是來自密西西比河的流出物。在路易斯安那州岸外，侵蝕和相關的海平面變化使沿海的大片濕地被淹沒；而污染、淤積和填塞更使海灣的大片紅樹林和許多珊瑚礁遭到破壞。