 沖鋒槍的出現與塹壕密不可分，這種交通工事空間較為有限，傳統的步槍雖然威力大、精確度高，但槍管長，不適合在塹壕中使用，且傳統步槍彈倉容彈量不大，在塹壕中不能形成壓制對方的有效火力，也不能適應快速變化的戰場環境對快速射擊的需求。塹壕戰呼喚一種槍管較短、使用靈活的速射武器，德軍為此進行了各種嘗試，一種是加裝槍托的半自動手槍，另一種是更短、更輕，但仍然發射全尺寸步槍彈的卡賓槍。 實戰表明，這兩種武器在塹壕戰中表現都不令人滿意，卡賓槍裝填速度較慢，輕量化過度后還會出現槍口焰過強的情況；半自動手槍具有使用靈活、射速快的優點，但需要容量較大的彈匣，也需要加裝額外的附件，改為類似卡賓槍的樣式。為滿足戰斗需求，伯格曼兵工廠試圖設計一款體積小、重量輕、射速快的自動武器，于是MP 18沖鋒槍應運而生，該槍是世界上第一支采用自由槍機式自動原理、開膛待擊的沖鋒槍，也是世界上第一支使用前沖擊發方式的沖鋒槍。  照片中左側的黨衛軍士兵裝備Kar98K毛瑟步槍，右側舉槍瞄準的士兵裝備R713毛瑟速射型手槍。R713毛瑟系列手槍于1930年開始大規模制造，但只有一小部分裝備部隊；這一系列手槍有多個版本，包括老式的C96“掃把槍”，其典型特征為木質肩托和容量為20發的彈匣。理論上，R713毛瑟速射型手槍具有操作簡便、攜帶方便、可以靈活選擇發射方式和槍管較短的優點，但實際上，該槍整體性能不如沖鋒槍，發射的7.62毫米子彈殺傷力相對較小，在全自動射擊狀態下，每秒鐘可發射15發子彈，相對于容量較小的彈夾，這種射速顯得極不實用。 一戰中德軍將MP 18沖鋒槍運用于步兵突擊戰術，取得了良好的效果，人們由此發現了沖鋒槍的巨大價值。二戰前德軍裝備的沖鋒槍包括MP 18、MP 28、MP 34、MP 35等型號，但在德國專家看來，它們大都停留在一戰水平，因而沒有大量裝備。1936年，德軍研制了MP 36，僅少量裝備部隊；1938年，德軍研制出MP 38并大量裝備部隊；1940年MP40問世，進行了更大范圍的裝備。其中MP 38和MP 40廣受官兵歡迎，在德軍傘兵分隊、裝甲步兵分隊中使用廣泛，在德軍普通的步兵班中，也能看到班長或副班長手提沖鋒槍的身影。  MP18沖鋒槍 MP 38沖鋒槍由伯特霍爾德·格佩爾（BertholdGiepel）參與設計，借鑒了海因里希·沃爾默（Heinrich Vollmer）的設計思路。為滿足裝甲部隊和傘兵部隊的需求， 1938年德國埃爾馬兵工廠開始批量生產該槍，同年列裝部隊。與MP 18沖鋒槍相比， MP 38前進了一大步，該槍率先采用折疊式槍托，由鋼管制成，向前折疊后正好位于機匣下方。機匣用鋼管制成，發射機框為陽極氧化處理的鋁件，握把和前護木均為塑料件。整槍重4千克，使用容量為32發子彈的彈匣供彈，表尺射程200米，但在300 米的距離上精度也可以接受。  照片上這名“大德意志”師的士官配備了MP 38沖鋒槍，該槍設計緊湊，使用折疊式槍托，故障率小，短距離射擊精度較高，在近戰中效果較好。 MP 38沖鋒槍是短距離交火的首選， 在近戰中，無論進攻還是防御，該槍都被證明是效率較高的殺傷武器。1939年波蘭戰役爆發前，德軍裝甲部隊裝備了幾千支MP 38沖鋒槍，在波蘭戰役中，該槍大放異彩：面對波蘭士兵的頑強抵抗，MP 38增強了步兵的火力，有效地壓制對手的反坦克武器， 保護了協同戰斗的坦克和其他裝甲車輛。 前線單位使用MP 38沖鋒槍以后，發現該槍存在射速較慢和成本較高的缺點，上報軍工部門以后，很快結構簡單、使用方便的MP 40沖鋒槍便下發部隊使用了。該槍的大量零配件采用沖壓、焊接工藝制成， 與MP 38相比成本大大降低。憑借優異的性能，MP 40名聲大噪，手持該槍的士兵成為二戰中德國軍人的經典形象。實際上，大部分沖鋒槍都優先配發給了裝甲兵和傘兵部隊，隨著生產數量的增加，MP 40才開始在步兵部隊中裝備，且比例不斷提高。  MP40沖鋒槍憑借結構簡單、重量較輕的特點成為德軍步兵的標志性武器，到1945年，德軍共生產了超過100萬支。 MP 40沖鋒槍具有現代沖鋒槍的幾個顯著特點： 1. 制造簡單、造價低廉，全槍沒有復雜的工藝，主要部件均由鋼板壓制而成； 2. 射擊穩定性和精度較高，后坐力小，在有效射程內，能夠取得相對較高的精度，任何一個德國新兵都可以控制猛烈射擊中的MP 40，相比之下，連續射擊中蘇聯波波沙沖鋒槍和英國司登沖鋒槍都難以持握； 3. 槍身短小、便于攜帶，MP 40折疊以后，僅長62厘米，比各國同類武器短20厘米以上，可在狹小的裝甲車廂內射擊，也是塹壕戰的優良武器。 MP 40沖鋒槍是一款劃時代的武器，但也存在一些缺點： 1. 射速低，這是MP 40最大的問題，其理論射速為每分鐘500發，實際射速還要低很多，與波波沙沖鋒槍每分鐘900發的射速和湯姆遜沖鋒槍每分鐘700發的射速無法相提并論。斯大林格勒的作戰證明，由于射速低，MP 40在對射中完全被蘇軍沖鋒槍火力所壓制； 2. 裝彈量小，MP 40使用的彈匣裝彈量只有32發，與蘇軍波波沙沖鋒槍使用的71發彈鼓相比相形見絀。在實戰中，裝彈量小的缺點使得德軍士兵必須不斷更換彈匣，造成火力中斷。 不管怎么說，與其他國家軍隊沖鋒槍相比，MP 40更加成熟可靠，在蘇軍的波波沙沖鋒槍出現之前，該槍仍然是世界上頂尖的沖鋒槍。 |
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