中醫——氣的形成及其生理功能

　　氣，是古代人民對自然現象的一種樸素的認識，認為氣是構成世界的最基本的物質，宇宙間一切事物，都是氣的運動變化而產生的。這種觀點被引用到醫學領域里，就認為氣是構成人體的基本物質，以氣的運動變化來解釋人的生命活動。正如《景岳全書》所說：“人之有生，全賴此氣”；《醫門法律》也說：“氣聚則形成，氣散則形亡”。

　　氣是一種活動力很強的精微物質。它流行于全身，無處不在，無處不到。它的運動，在中醫學理論里稱為“氣機”，主要表現為升、降、出、入四種形式。人體的臟腑、經 絡等組織，都是氣升降出入的場所。如《素問·六微旨大論》說：“升降出入，無器不有”，即是指人體中元氣的運動而言。人體的生命活動，從根本上來說，也就是氣機升降出入的運動。運動一旦止息，也就意味著生命活動停止而死亡。《素問·六微旨大論》說：“夫物之生，從于化，物之極，由乎變，變化之相薄，成敗（指事物的發生和消亡，對人體可作為新陳代謝來解釋）之所由也。”“成敗倚伏，生乎動，動而不已，則變作矣。”“故非出入，則無以生長壯老已；非升降，則無以生長化收藏。”即是論述氣的運動變化。

(一）氣的形成分類

　　氣流行分布于全身各處，表現為各個臟腑、經絡等不同組織的生理活動，由于氣在人體所分布的部位不同，有不同的來源與功能特點，因此有各種不同的名稱。

　　1. 元氣  又名真氣、原氣。人體的氣，有多種多樣的表現形式，其中最基本的氣，即是元氣（又稱原氣、真氣>。元氣屬先天之氣。它來源于父母，為先天之精所化生，藏于腎，依靠后天之氣的滋養和補充。元氣的主要功能，是推動人體的生長和發育，溫煦與激發各個臟腑、經絡等組織器官的生理活動。所以說元氣是人體生命活動的原動力。因此，元氣充沛，則人體健壯而少病，反之如先天稟賦不足，或后天失養，則元氣不足，身體虛弱，易致各種疾病。

　　2. 營氣  是與血共行于脈中之氣。營氣主要由脾胃運化的水谷精微所化生，是水谷精微中富有營養的物質。它分布于脈管之中，它的主要生理功能是：化生血液，與血共行脈中，營養全身。故《素問·痹論》在論述營氣的功能時說：“……和調于五臟， 灑陳于六腑，乃能入于脈也，故循脈上下，貫五臟，絡六腑也”。《靈樞·邪客》曰：營氣者，泌其津液，注之于脈，化以為血，以榮四末，內注五臟六腑。”由于營氣的主要生理功能是化生血液，營養全身，故《素問·痹論》稱：“營者，水谷之精氣也，營氣與血同行于脈中，有著不可分離的密切關系，故常“營血”并稱。

　　3. 衛氣  是行于脈外的氣。衛氣亦由脾胃運化的水谷精微所化生，是水谷精微的懍悍部分。它的性質懍悍滑利，不受脈管的約束，而運行于脈外。它的主要生理功能是：在內散于胸腹，以溫煦臟腑，在外循行于皮膚分肉之間，以調節腠理之開合，護衛肌表，潤澤皮毛，抗御外邪入侵等。故《靈樞·本臟》曰：“衛氣者，所以溫分肉，充皮膚，肥腠理，司開合者也。”“衛氣和，則分肉解利，皮膚調柔，腠理致密矣。”由于衛氣性質懍悍，行于脈外，抵御外邪，故《素問·痹論》稱：“衛者，水谷之悍氣也。”衛氣屬于陽氣的一部分，故有“衛陽”之稱。

　　4. 宗氣  是積于胸中之氣。宗氣為后天之氣，是由肺吸入之清氣與脾運化之水谷精氣結合而成，積于胸中。宗氣在胸中積聚之處，稱為“氣海”，亦稱“膻中”。宗氣并能從氣海上走息道（呼吸道），下注氣街（臍下丹田部位)。如《靈樞·邪節真邪》中又說：“宗氣留于海（指氣海）。其下者，注于氣街，其上者走于息道。”

　　宗氣的主要功能是：①走息道以司呼吸。凡言語、聲音、呼吸的強弱，均與宗氣的強弱有關。宗氣還可使呼吸之氣下注氣街（丹田）。“氣功”的調節呼吸，就是運用這個原理。②貫通心脈，推動和調節心臟的搏動。凡氣血的運行，肢體的寒溫和活動能力，多與宗氣有關。“虛里”位于左乳下，是古人診察宗氣盛衰的部位。所以，在臨床上常常以“虛里”處的搏動狀況和脈象來測知宗氣的盛衰。

　　5. 臟腑之氣  元氣分布于臟腑，即成為臟腑之氣，如心氣、肺氣、脾氣、胃氣、肝氣、腎氣等。臟腑之氣是各臟腑進行生理活動的主要物質基礎，表現為各臟腑生理功能的一個主要方面。

6. 經絡之氣  元氣流行于經絡，即成為經絡之氣，簡稱為經氣。經絡的傳導、轉 輸功能，即是經氣運動的具體表現。針刺穴位時所產生的感應，稱為“得氣”，表示經氣已經發揮作用。

(二）氣的生理功能

　　從上述主要的幾種氣的表現來看，氣的功能包括以下5個方面。

　　1.推動作用  氣的活動力很強，人體的生長、發育，各臟腑經絡的生理活動，血液的生成與運行，津液的輸布和排泄等一切生理活動和新陳代謝，都依賴氣的激發，都屬于氣的運動。若氣的這一功能不足，就會影響人體的生長發育或出現早衰，臟腑、經絡功能會減退，還會引起血虛、血脈瘀滯和水濕停滯等病變。

　　2. 溫煦作用  陽氣對于人體生命活動如同天空中的太陽一樣，各臟腑、經絡等組織器官依賴陽氣的作用而發揮各自的生理功能。人的體溫，各臟腑、器官等一切組織進行生理活動的能量，都屬于氣的溫煦作用。故《難經》曰：“氣主煦之”，即指氣有熏蒸溫煦的作用，是人體熱量的來源。人體能維持正常的體溫，維持同屬液態物的血和津液等物質的正常循行環流于周身，都依賴陽氣的溫煦作用。故《素問·調經論》曰：“血氣者，喜溫而惡寒，寒則泣（澀）不能流，溫則消而去之。”如果陽氣運行失常，溫煦作用不足，各臟腑、經絡等組織器官的功能就會出現異常的病理改變，如畏寒肢冷、血運遲緩等異常表現，人體的生命活動就要受到影響。

　　3. 防御作用  氣有護衛肌表、防御外邪侵入的作用。故《素問·評熱病論》曰：“邪之所湊，其氣必虛。”氣的防御作用，如與外邪相對而言，即屬于“正氣”。在疾病過程中，正氣不斷發揮抗病功能，表現為邪正斗爭，使病邪得以消滅，健康得以恢復。氣能護衛肌表，防御外邪侵犯，又能與入侵之病邪作斗爭，并驅逐邪氣排出，使疾病痊愈。正氣還具有很強的修復組織和康復能力。正氣充足，即或發病，自可戰勝邪氣。若氣的這一功能不足，則易受邪而發病。正氣不足，難以驅邪，病后也難以速愈。

　　4. 氣化作用  氣化是指通過氣的運動而產生的各種變化。人體不斷攝取外界陽光、清氣、水分、食物等物質，通過氣化作用，使其轉化為自身的精、氣、血、津液等；并且通過氣化作用，機體將代謝產物，如濁氣、汗液、尿液、糞便等，經肺、汗孔、 膀胱、大腸排出體外。所以，血和津液的化生，津液的輸布和轉化為汗液、尿液，都屬于氣的運動變化，簡稱為氣化。具體地說，是指精、氣、血、津液各自的新陳代謝及其相互轉化。若這一功能失常，就會影響到氣、血、津液的新陳代謝；影響到飲食物的消化吸收，影響到汗液、尿液和糞便等的排泄。

　　5. 固攝作用  固攝，即固護、控制、統攝之意。氣的固攝作用，主要是對體內液態物質具有固護統攝和控制作用，不使其無故丟失，表現為固攝血液、津液、精液等液態物質的生理功能。在正常生理情況下，血液不致溢出于脈外，屬于氣的固攝作用，稱為“氣能攝血”。汗液、尿液及其他分泌液，在正常情況下，不致因分泌過多而使津液大量散失，也屬于氣的固攝作用。

　　氣的這五個方面的作用，是既有不同表現又相互聯系的。從根本上來說，都屬于氣的正常活動。氣分布于各臟腑，即成為臟腑之氣，以進行各臟腑的生理活動，而各臟腑的生理活動又對氣的生成和運行有密切關系。如腎藏精氣，肺吸入空氣，脾胃運化水谷精氣，作用于氣的生成；心的搏動與肺的呼吸相配合，作用于氣的運行；肝的疏泄功能，則對氣機起著調節的作用。