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一個星球灰飛煙滅的故事正在距離我們500至800光年的地方上演，它就是紅超巨星，質量是太陽的20倍，構成獵戶星座的右肩，參宿四，它正在走向生命的盡頭！ 從1996年到2011年，參宿四縮小了15%，其原因目前還不清楚，那顆紅巨星可能會在50萬年后變成超新星，或許已經變過了。它甚至可能隨時會成為超新星，因為參宿四距離我們數百光年，可能我們還不知道，因為光線還沒有到達我們這里。好消息是，哪怕獵戶星座失去它的右肩，遙遠的參宿四也危害不了我們。 但是飛馬座里有個HR 8210，距離我們大約150光年，它并不孤單而是有兩顆星，它跟一顆白矮星在互相圍繞運行，這顆白矮星質量比太陽大約重15%，還沒有到達向超新星演變的轉折點。 HR 8210是雙星系統，兩顆恒星相互圍繞運行，已經消亡的那顆是白矮星，如此系統有這樣的可能，目前溫度非常高的那一顆恒星垂死掙扎的時候會開始膨脹，會朝那顆白矮星上面傾瀉物質，那些系統就像是吞食同伴的僵尸恒星。 當那顆正常的恒星開始變大，白矮星會開始竊取同伴的物質，質量變得更大，等到了某個不穩定的極限時，就會像Ia型超新星一樣爆炸。HR 8210爆炸時，我們的距離可以讓我們免受傷害嗎？ 若果要在超新星爆炸時毫發無損，應當至少距離它100光年遠。不過那在相當長的時間里是不會發生的，而且到那個時候可能地球可能已經移開了，因為銀河系里的東西都在移動。所以隨著時間的流逝它可能會爆炸，但是爆炸的時候可能距離地球已經比較遠了！ 不過也不能過于樂觀，HR 8210這一威脅2002年才被發現，還有多少潛在的超新星呢？它們距離我們有多近？過多久它們才會爆炸！ 更糟糕的是，一些天文學家預言今后我們周邊會有更多的超新星。我們太陽系圍繞銀河運行的速度與旋臂的速度不同，這意味著最終我們會進入旋臂那個銀河系危險區域，而那里有很多的質量更大的恒星，其中一部分消亡變成超新星時會對地球上的生命造成更大的威脅！ 不過，至少現在我們所在的銀河一角還是安全的，而且未來至少數百萬個日夜也是一樣安全，所以我們有大量時間去探索，甚至在地球進入銀河系危險區域之前就已經逃離地球，當然也會遇到更多的意外。我們處在一個多元化的時代，而且事物正在變化，銀河不會一成不變，所以它在億萬年里將會是一個非常有趣的地方！ |
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