拓跋燾時期魏軍的戰爭模式

在北魏進占河南當年，拓跋嗣病死，其子太武帝拓跋燾繼位。在拓跋燾在位的三十年中，對周邊政權發動了一系列戰爭。其中有對草原柔然人的純騎兵征討，也有內陸方式的戰爭。總的來說，在拓跋燾時期，北魏軍隊仍保持著騎兵的傳統優勢地位，攻城及步兵作戰能力則比拓跋嗣末期的河南之戰逐漸有所提高。

赫連勃勃在陜北建立夏政權，吞并了被劉裕攻滅的后秦的主要疆域，他死后，赫連昌繼位，拓跋燾迅速對赫連夏政權展開了進攻。魏、夏之間是自北向南流的黃河。北魏始光三年（426年）九月，魏軍進攻，奚斤率四萬五千人、周幾率萬人從南線進軍：奚斤自平城進攻蒲坂，周幾則從洛陽向潼關進軍，準備合兵進攻關中；拓跋燾則率禁軍從北道西進，準備渡河攻擊夏都統萬城。

至十一月，奚斤所部尚被阻于蒲坂關之下。黃河北段因天寒突然封凍，拓跋燾聞訊，遂率二萬騎兵長途奔襲統萬。經過五天急行軍，魏軍進抵統萬城下。赫連昌等猝不及防，出城迎戰被魏軍擊敗，夏軍遂閉城堅守。魏軍都是騎兵，沒有步兵進行攻城戰，也無輜重提供補給，只在城外停留了一天，并分兵襲掠郊外，俘獲大量居民和牛馬，然后班師回平城。但統萬被圍困的消息傳到蒲坂前線，引起夏軍驚恐潰敗，奚斤所部遂乘勝進占長安，并與關中夏軍展開拉鋸戰。

拓跋燾認識到統萬城堅固難攻，遂命在陰山大規模伐木，制造攻城器械。次年（始光四年，427年）四月，北魏開始大規模動員，準備一舉攻滅赫連夏政權：

治兵講武，分諸軍，司徒長孫翰、廷尉長孫道生、宗正娥清三萬騎為前驅，常山王素、太仆丘堆、將軍元太毗步兵三萬為后繼，南陽王伏真、執金吾桓貸、將軍姚黃眉步兵三萬部攻城器械，將軍賀多羅精騎三千為前候。

為了攻破統萬，魏軍中以步兵占多數，三路主力軍隊中步兵占了兩路，其中一路三萬人專門運送攻城器械，可見魏軍做了長期圍困統萬城的準備。為了便于輜重通行，魏軍還在黃河上架設了浮橋。但在渡過黃河之后，魏帝拓跋燾仍率三萬騎兵先行。為了提高行軍速度，拓跋燾甚至命令將輜重留在中途，只帶騎兵部隊輕裝前進。此舉引起下屬疑慮：

群臣咸諫曰：“統萬城堅，非十日可拔，今輕軍討之，進不可克，退無所資，不若步軍攻具，一時俱往。”

世祖曰：“夫用兵之術，攻城最下，不得已而用之。如其攻具一時俱往，賊必懼而堅守，若攻不時拔，則食盡兵疲，外無所掠，非上策也。朕以輕騎至其城下，彼先聞有步軍而徒見騎至，必當心閑，朕且羸師以誘之，若得一戰，擒之必矣。所以然者，軍士去家二千里，復有黃河之難，所謂置之死地而后生也。以是決戰則有余，攻城則不足。”

在拓跋燾的計劃中，動用步兵和器械攻城是下策，因為攻城戰耗時頗長，統萬距離北魏疆界過遠，補給不便；但大量步兵和攻城器械的進軍會給赫連昌造成錯覺，以為魏軍推進速度必然緩慢。魏騎兵先至統萬城下時，夏軍會認為并非魏軍主力，可能因麻痹大意而出城作戰，正可借此機會一舉殲滅夏軍主力，使統萬城不攻自破。

五月底，拓跋燾騎兵進抵統萬附近，并分兵劫掠當地居民。赫連昌本來準備據城堅守，但得知趕到的魏軍騎兵數量較少、步兵主力尚遠時，遂于六月二日出城作戰，被魏軍騎兵擊敗，赫連昌逃奔，魏軍進占統萬。此后不久，赫連昌被魏軍俘獲。其弟赫連定稱帝，活動于隴山的上邽、平涼一帶，試圖尋機奪回故地。430年，赫連定與劉宋相約對北魏發起攻擊。拓跋燾遂決心解除赫連定威脅。

八月，拓跋燾自平城出發，先至統萬，于十一月進至平涼。赫連定以一部分兵力守平涼，自己帶部分兵力阻擊魏軍，被魏軍擊敗而逃。魏軍開始圍困平涼城，并掘塹壕防止其逃逸。至十二月，平涼夏軍出降，共計圍城二十六天。這應是魏軍一次比較成功的攻城戰。當然，平陽城規模并不大，夏軍也沒有做好堅守的準備，才使魏軍在不到一個月的時間內克城。但魏軍仍為攻城付出了代價：魏軍制造攻城沖車并進行撞擊試驗，結果發生故障，深受拓跋燾喜愛的將領尉地干被斷裂的繩索擊中肋部而死。這是魏軍在“中原化”過程中的一幕不算順利的小插曲。

隨后，割據遼西的北燕馮文通政權成為北魏的攻擊目標。延和元年（432年），拓跋燾親征北燕。為了攻克北燕都城和龍，北魏先在幽州制造了大量攻城設備，并動用萬余民夫將這些器械運往和龍。七月，魏軍主力抵達和龍城下，征發當地三萬勞力掘塹筑墻，進行圍困，并分兵襲掠燕境各地。和龍燕軍曾出城作戰，被魏軍擊敗，遂一心守城。魏軍圍攻至九月不能破城，由于天氣轉冷、補給困難被迫撤軍。此次圍城僅兩個月時間，說明魏軍尚缺乏在敵境持久作戰的信心。

此后數年內，魏軍多次以騎兵突襲的方式襲掠北燕境內，進攻時間都在夏季六七月間。這種襲掠破壞了正在生長的莊稼，俘獲了大量人口，使北燕國力大為削弱。到太延二年（436年），拓跋燾再次派騎兵襲擊北燕，此次出擊的兵力并不多，只有娥清、古弼率領的“精騎一萬”，以及北魏駐遼西的一些地方部隊。拓跋燾大概并未部署攻克和龍的任務，但和龍城內發生叛亂，馮文通感到無力抵抗魏軍，遂逃亡至高麗境內，北燕全境被北魏占領。

拓跋燾在位時期曾與劉宋兩度發生大規模戰事。這兩次戰事都發生在河南地區，既和拓跋嗣晚年的宋魏河南之戰有一定繼承關系，又具有南北政權之間戰爭的普遍規律。

宋武帝劉義隆登基后一直試圖恢復被拓跋嗣占領的河南地區，將邊界推進到黃河一線。這一方面是希望恢復漢魏故都洛陽，建立政治上的自信心；另一方面則是希望通過固守黃河防線取得戰略安全。而這一時期的拓跋燾和北魏政權尚面臨著北方柔然人的威脅，同時還要對東北、西北方的北燕、赫連夏等政權進行兼并戰爭，所以無法將全部國力用于對南方作戰。從宏觀的政治發展來看，北魏政權此時尚未全面完成中原化，其政權組織結構也不適應在南方進行步兵為主的持久戰。所以，拓跋燾時期與劉宋的兩場戰事并未從根本上改變雙方的戰略態勢和力量對比。

宋元嘉七年（430年）初，劉宋開始籌備收復河南之戰。在開戰之前，劉義隆曾派遣使者至北魏要求歸還河南舊地，并表示宋不準備向河北擴張。這個提議被拓跋燾斷然拒絕。拓跋燾判斷宋軍會趁雨季泛舟北上，所以沒有準備固守河南，而是待冬季封凍后再驅逐宋軍：

先遣殿中將軍田奇銜命告燾：“河南舊是宋土，中為彼所侵，今當修復舊境，不關河北。”燾大怒，謂奇曰：“我生頭發未燥，便聞河南是我家地，此豈可得河南。必進軍，今權當斂戍相避，須冬行地凈，河冰合，自更取之。”

但對于宋軍是否會發動進攻，北魏內部尚有不同意見。徐州刺史叔孫建駐防河南，他派出一名僧人間諜到劉宋境內的彭城。僧人看到劉宋北境已經戒嚴，民間正在征發馬匹，三月間宋軍數萬人陸續抵達彭城，準備循泗水發起攻勢。叔孫建將這個動向報告拓跋燾，并請求緊急增兵三萬，對尚未完成部署的宋軍發起主動進攻，挫敗其企圖。報告送到平城時，深受拓跋燾信賴的侍中崔浩認為，宋軍憚于魏軍騎兵的威脅，不會主動發起進攻，叔孫建等是看到北方邊境將帥與柔然作戰，虜獲頗多，心生羨慕而希望挑起戰事。另外，崔浩也提到，行將進入夏季，不便在南線進行戰爭，即使開戰也應等到秋后。

此時北魏和柔然、赫連定都在進行戰爭，魏軍兵力頗為緊張，拓跋燾不想主動對劉宋作戰，遂準備采納崔浩的意見。但隨著宋軍的向北推進，叔孫建等南線將領頻頻告急，要求調河北軍隊增援河南，并在河北造船為河南輸送補給。由于多數臣僚都傾向于戰爭不可避免，拓跋燾最終批準了這個請求，并派遣來自南方的司馬楚之等到邊界上招募武裝。這說明拓跋燾對河南的戰事并未有明確計劃，也沒有堅持“斂戍相避”、先撤退再反擊的預想。

七月，宋軍到彥之艦隊溯泗水、清水而上逼近黃河，戰事遂不可避免。此時正當盛暑，所以魏軍沒有在河南進行防御作戰，河南的四個主要據點碻磝、滑臺、洛陽、虎牢守軍全部撤回黃河北岸。宋軍全面占領河南，艦隊自清水駛入黃河，巡游在西起潼關東至入海口的上千里河段。

至十月，魏軍開始反攻，迅速攻克了洛陽、虎牢二城。此時黃河下游尚未封凍，魏軍應當是乘船渡河。到彥之主力艦隊本集結于清水入黃河口一帶，見到魏軍攻勢兇猛，封凍期又將來臨，遂循濟水向青州方向撤退，只留朱修之率萬余宋軍固守滑臺孤城。魏軍一面圍困滑臺，一面追擊退卻的宋軍。到彥之主力急于撤退，焚毀舟艦徒步逃往彭城。劉義隆派遣檀道濟自彭城救援滑臺，但沿途遭到魏軍阻擊，行進緩慢。到元嘉八年（431年）二月，滑臺城糧盡失守，朱修之及上萬名宋軍成為俘虜。宋軍這次北伐以慘敗告終。

和七年前拓跋嗣發動的進占河南之戰相比，430年的河南之戰宋軍表現更差，重兵駐防的滑臺城也僅堅持了四個月。這一是因為宋軍已有上次失敗的教訓，對于在冬季固守黃河防線沒有信心；二則是宋軍從八月進占河南，到十月迎擊魏軍的反攻，只有兩個月的準備時間，糧儲、城防等工作都不夠充分，當冬季臨近、水路運輸中斷時便難以堅守。

另外，在對宋軍展開反擊之際，魏帝拓跋燾還在親率禁軍征討關西的赫連定殘余勢力。所以魏軍是在西、南兩線，對兩個政權同時進行戰爭，而且都獲得了勝利。這背后的直接原因，是魏軍一直在進行對柔然、赫連等勢力的戰爭，軍隊富有作戰經驗，拓跋燾及叔孫建等將帥的素質較高；更深層的原因，則是北魏此時已經統治了人口最稠密、經濟最發達的河北地區，深化了對漢地的統治，可以發掘出巨大的戰爭潛力，而且北魏還控制著以平城為中心的草原地區，維持著強大的騎兵戰斗力。農業和草原地區兩種軍事資源的綜合，保障了拓跋燾時期對周邊的擴張戰爭。

到劉義隆和拓跋燾統治后期，北魏已兼并了北方諸割據政權，宋、魏之間的對峙和沖突更為直接。在440年代后期，北魏關中地區發生蓋吳武裝起事，劉宋試圖乘機向關中擴張，對蓋吳武裝多有援助。拓跋燾平定蓋吳之后，決心對劉宋進行報復性攻擊，遂揭開了450年宋魏大規模戰事的序幕。（關于此次戰役，可參考圖10）這一年度宋魏戰爭的特點是：

第一，投入兵力規模巨大，雙方幾乎都是傾國動員。

第二，地域廣。戰場自黃河直至長江，從東線的泗水流域到中線的汝水、穎水流域，再到西線的陜城—潼關方向，都有激烈戰事。

第三，南北雙方選擇戰機的季節階段性非常明顯。年初的春季是北魏的進攻階段；夏季，宋軍轉入反攻；到秋冬季，則是魏軍的更大規模反攻。一年之中，戰局因時令分成了三個截然不同的階段。

北魏太平真君十一年正月，拓跋燾率兵渡過黃河，先到洛陽巡視。二月，他對劉宋方面“聲云獵于梁川”。劉義隆判斷魏軍可能會有騷擾攻勢，遂要求淮北邊戍“小寇至，則堅守拒之；大眾來，則拔民戶歸壽陽”。但魏軍的行軍非常迅速。二月三日（甲午），拓跋燾尚在做游獵姿態，二十日（辛亥），魏軍已經突入劉宋境內。關于魏軍數量，《宋書·索虜傳》稱“燾自率步騎十萬寇汝南”，此數字大致不誤。宋軍邊防戍所來不及做出反應。汝水、穎水流域諸郡縣相繼失守。只有汝水之濱的懸瓠城中有近千名士兵堅守，壽陽宋軍主力懾于魏軍威勢，不敢前往救援。魏軍一面分兵劫掠周邊郡縣，一面圍攻懸瓠，采用了架設高樓射箭、用蝦蟆車運土填塹、沖車撞擊城墻等攻城戰術，甚至熔毀佛像制造大鉤，“施之沖車端，以牽樓堞”，并搭人梯（肉薄）強行爬城，但都被守城宋軍擊退。魏軍圍城共四十二天，進入四月之后，劉義隆派出的增援軍隊即將抵達，拓跋燾遂下令撤退，450年宋魏第一階段戰事結束。

在這一階段戰事中，北魏常備軍數量多且機動性強，優勢非常明顯，能在宋軍進行備戰之前迅速展開攻勢。當宋軍集結向戰場開進時，魏軍已擄掠了大量人口撤軍。另外，此次魏軍的攻勢比較集中，只局限在淮河中游以北，劉宋所謂“淮西六郡”地區。但拓跋燾此次并未有向南推進邊界的全盤計劃，只是準備進行一次劫掠作戰，所以戰事開始時間較晚，且懸瓠臨近淮河入夏較早，使得魏軍未能克城而退兵。

為報復魏軍及恢復河南地區，劉義隆在此年夏發動大規模北伐。此次劉宋境內全面動員，北伐軍主要分三路：

東線，王玄謨水師自彭城北上，準備自碻磝入黃河克復滑臺，并進而占領虎牢、洛陽。

中線，隸屬于豫州刺史（南平王鑠）的劉康祖所部從壽陽北上，準備與王玄謨水師合力攻占虎牢。

西線，隸屬于雍州刺史（隨王誕）的柳元景所部從襄陽北上，翻越伏牛山系之后進攻豫西的陜城等地，東與洛陽方向聯兵，西向潼關及關中擴展。

從進軍路線看，這次北伐和桓溫征前燕、劉裕征后秦頗為相似，都是以東線為主力，從泗水北上黃河；中線從壽陽進攻虎牢方向，和桓溫時的豫州刺史袁真所部，及劉裕時的檀道濟、王鎮惡所部的目標完全一致。只有西線的雍州軍隊，在以往北伐中沒有從這個方向出擊的先例。因為這條路線需要翻山越嶺，過于艱險，也不能直接攻擊洛陽或者關中重地。但恰恰由于這個特征，北魏在豫西的防御力量比較薄弱，使得這路宋軍取得的戰果最大。

當宋軍完成全面動員，戰事開始之時已是七月，便于南方進攻的雨季已快結束。但劉義隆堅持發起攻勢。他的理由是泗水入黃河的航道暢通，而當年桓溫和劉裕北伐時都要邊挖掘河道邊進軍，所以此次北伐有便利條件。

當北伐宋軍逼近魏境時，北魏將領希望向河南地區增兵抵抗宋軍進攻。但拓跋燾予以回絕：

兩晉南北朝史（南北朝卷）