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太陽系是由太陽、行星及其衛(wèi)星、小行星、彗星、流星和行星際物質(zhì)構(gòu)成的天體系統(tǒng),太陽是太陽系的中心.在龐大的太陽系家族中,太陽的質(zhì)量占太陽系總質(zhì)量的99.8％,九大行星以及數(shù)以萬計(jì)的小行星所占比例微忽其微.它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)著,同時(shí),太陽又慷慨無私地奉獻(xiàn)出自己的光和熱,溫暖著太陽系中的每一個(gè)成員,促使他們不停地發(fā)展和演變. 太陽系中的九大行星,按距太陽遠(yuǎn)近排列依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星.它們到太陽的平均距離符合提丟斯—波得定則.按性質(zhì)不同可分為三類：類地行星(水星、金星、地球、火星)體積和質(zhì)量較小,平均密度最大,衛(wèi)星少；巨行星(木星、土星)體積和質(zhì)量最大,平均密度最小,衛(wèi)星多,有行星環(huán),自身能發(fā)出紅外輻射；遠(yuǎn)日行星(天王星、海王星、冥王星)的體積、質(zhì)量、平均密度和衛(wèi)星數(shù)目都介于前兩者之間,天王星和海王星也存在行星環(huán).九大行星都在接近同一平面的近圓形的橢圓軌道上,朝同一方向繞太陽公轉(zhuǎn),即行星的軌道運(yùn)動(dòng)具有共面性、近圓性和同向性,只有水星和冥王星稍有偏離.太陽的自轉(zhuǎn)方向也與行星的公轉(zhuǎn)方向相同.地球、火星、木星、土星、天王星和海王星的自轉(zhuǎn)周期都在10-24小時(shí)左右,但水星、金星和冥王星的自轉(zhuǎn)周期分別為58.6天、243天和6.4天.多數(shù)大行星的自轉(zhuǎn)方向與公轉(zhuǎn)方向相同,但金星則相反,而天王星的自轉(zhuǎn)軸與軌道面的交角很小,呈側(cè)向自轉(zhuǎn).除水星和金星外,其他大行星都有自己的衛(wèi)星. 太陽系內(nèi)還存在為數(shù)眾多的小質(zhì)量天體,主要集中在火星和木星的軌道之間.已準(zhǔn)確測(cè)出軌道并正式編號(hào)的小行星有3000多顆,可分為碳質(zhì)小行星和石質(zhì)小行星兩類,其質(zhì)量總和約為地球的萬分之四.目前已發(fā)現(xiàn)的彗星約有1700顆,其軌道傾角和離心率彼此相差很大,有些彗星的軌道是雙曲線的或拋物線的,一些長周期或非周期彗星是逆向公轉(zhuǎn)的.太陽系內(nèi)還有多得難以計(jì)數(shù)的流星體,有些流星體成群分布,稱流星群,已證實(shí)一些流星群是彗星瓦解的產(chǎn)物.流星體一旦落入地球大氣層便成為流星,大的流星體落到地面成為隕石.另外,在行星際空間還彌散著稀薄的氣體和塵埃,主要集中在黃道面附近,晴朗無月的夜晚可觀測(cè)到的黃道光就是由它們產(chǎn)生的. |
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