 七月十五，道教稱為中元節，佛教稱為盂蘭盆節，民間俗稱鬼節、七月半。但其實它真正的文化核心是“孝”不是“鬼”！ 根源：儒家孝文化  漢民族自古就有迎四時之氣的習俗，先秦時就有“迎秋于西郊”的記載。同時漢族又有四時薦享祖先、秋嘗之祭的風俗。七月原是小秋，作物成熟，講究孝道的中國人自然要向先祖報告，并且請老祖宗嘗新，所以七月例行祭祀祖先。 宋代孟元老《東京夢華錄》卷一說：中元前一日，即買練葉，享祀時鋪襯桌面，又買麻谷巢兒，亦是系在桌子腳上，乃告先祖秋成之意。 這是受儒家思想的影響，儒家文化所謂鬼，即是先人。家族宗法制在西周確立之后，對中國的意識形態產生了極其深遠的影響。隨著對祖宗亡靈作用的美化，祖先崇拜日益漸勝，出現了祠祭、家祭、墓祭等多種多樣的對祖先的祭祀形式。由于祭祖活動的經常化、祭祖形式的多樣化、祭祖意識的普遍化，使得中國“鬼文化”帶上了濃厚的家庭宗法“孝”的特色，體現了古人“慎終追遠”思想，使之顯著區別于西方及其它地域的鬼文化。 形成：道家、佛家 道家經典 三官崇拜道教的中元節既是道教的宗教節日，也是使之成為民俗節日。東漢時道教，定下三會五臘日，五臘日主要的內容是祭祀先祖。道教初起時有三官崇拜，即天官賜福、地官赦罪、水官解厄。地官所管為地府，七月十五，地官的生日，檢驗諸路鬼眾的地府官自然成為人們出資設齋為祖先求冥福，請地官赦免罪過，早升天堂的固定節日。 佛家經典 目連救母七月十五日又是佛教盂蘭盆節。「盂蘭盆」乃梵語音譯，原義是解倒懸。傳說佛的徒弟目連，苦於其母生前作惡，被罰下地獄深處，無由解脫，去問佛有什麼解救法門，佛告訴他，於僧徒解制日（在中國是七月十五）齋僧，可救鬼魂脫離地獄之苦。后來形成設斛食祭鬼的習俗。 由于儒、釋、道三教合流的日趨明顯，民間將佛教的“盂蘭盆會”與道教“中元地官節”與中國傳統對祖先鬼魂崇拜融和在一起，形成了在民間成為最大的“鬼節”。例行中元祭祖、祀孤魂、超度亡靈、設食祭鬼的活動。 而有些地方，在7月14日過，據說是因在宋朝末年，人們正準備過節的時候，元兵突然入侵，因此只好提前一天祭祀祖先，節日就這樣提前了。 習俗：豐富多彩 祭祖節在陰歷七月十五，所以簡稱為“七月半”祭祖。此時盛夏已經過去，秋涼剛剛開始。 民間相信祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖。 七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。 傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進行祭祀。
河燈也叫“荷花燈”，放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。 人們認為，中元節應該張燈，為鬼慶祝節日。放河燈，尤數黃河里放燈壯觀。
四川省俗以中元祭祖燒袱紙。即將紙錢一疊、封成小封，上面寫著收受人的稱呼和姓名，收受的封數，化帛者的姓名及時間。也稱“燒包”。 俗傳七月十五鬼門關閉，各家都要“施孤送孩”。
中元節施祭孤魂與祈望豐收又常聯系在一起。 施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香禱祝稻谷豐收，并把香枝插于地上，這叫做“布田”，插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登。
無論祭祀形式如何，都是表達生者對亡人的一種緬懷心理——思念，釋放著生者對過世亡靈的一種特殊的思念方式。 敬畏自然 祭祖感恩 移風易俗 文明祭祀
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