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晚清時期，中原大地爆發一場轟轟烈烈的農民革命運動，即是由洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、馮云山等領導的太平天國運動，曾一度將垂危的大清王朝推向了滅亡邊緣，可惜最終被中外反動勢力聯合絞殺。時至今日，人們對太平天國運動的評價呈兩極化趨勢，要么全盤否定，認為這是一場災難;要么大肆歌頌，認為落魄才子洪秀全具有極為強烈的反封精神，為底層人民發出一聲吶喊。對此，“縱橫國史”不做任何評價，只想談談其中有血有肉之英雄男兒，尤其是哪些堅守崗位、寧死不屈之鐵血戰士。 林啟榮，廣西人，早年加入拜上帝教，太平天國著名將領，鎮守戰略重鎮九江五年，屢次擊敗曾國藩、胡林翼、羅澤南、李續賓，戰功赫赫。可惜，在危難時刻他兩次向翼王石達開求援卻被無情拒絕，城破之日，他被李續賓開膛破肚，胃中全部是青草，曾國藩為之動容，“林啟榮之堅忍，吾輩不能及也”。林啟榮，堪稱太平天國之英雄，一位悲劇英雄，被隊友無情拋棄之蒼涼戰士。
從1851年1月金田起義到1853年3月定都天京，在歷時兩年零兩個月的戰斗中林啟榮幾乎無任何表現機會，只是一名小兵而已。不過，金子總是會發光，尤其是遇到具有超高眼光的上司，就此而言，林啟榮無疑是幸運的。楊秀清是晚清一等一的軍事高手，無論是將兵水平還是識人眼光，都相當厲害，林啟榮就是被他發掘出來的。1853年5月，林啟榮被授予檢點職務，追隨胡以晃、賴漢英、曾天養、韋俊、石祥禎等揮師西征，下和州、蕪湖、池州，克安慶，然后全軍直奔江西省會南昌。由于江忠源及時來援，賴漢英圍攻城池三月不下，于是被楊秀清調回天京寫文書，林啟榮則繼續追隨韋俊西進，攻克九江，并留下來防守。這一守就是五年，直到1858年5月九江被胡林翼、彭玉麟、楊載福、李續賓等湘軍名將攻克，以身殉國為止。
韋俊、石祥禎等攻下九江后便繼續西進，攻下湖北武昌;曾天養則回到安慶追隨胡以晃經略皖北，拿下清朝安徽臨時省會廬州，打通了前往中原的戰略要道。這一系列的軍事勝利，使得太平天國的地盤不斷擴大，但核心要地就武昌、九江、安慶等三處。道理很簡單，這三地都在長江中上游關鍵位置，是遏制湘軍進攻太平天國首都天京(南京)的天然屏障。若是三處有失，太平天國滅亡只是時間問題，后來的歷史發展證明了這一點。所以，林啟榮能夠鎮守九江，其軍事能力必定非常人所能及，否則東王怎能放心將如此戰略要地交給他呢?事實也的確如此，來自廣東天地會的花旗軍是出了名的“紀律散漫”，打家劫舍之事沒少干，可是到了九江，這些人居然對林啟榮服服帖帖，堪愿為他流盡最后一滴血。九江陷落后，這些曾經被稱為“烏合之眾”的花旗軍，無一屈膝投降，全部戰死。由此可知，林啟榮將兵水平是很高的，是攻防兼備型的戰將。
1854年4月，林紹璋率領西征軍主力兩萬精銳將士在湘潭戰敗，太平天國攻取長沙之計劃流產，曾國藩率湘軍乘勢反撲，武昌、田家鎮、半壁山等戰略要地相繼失守，西征戰局頓時惡化。1854年12月，曾國藩、胡林翼、羅澤南、彭玉麟、楊載福、塔齊布、李續賓、王國才等率湘軍水陸兩師共3萬余人相繼抵達九江城下，并揚言“直搗金陵”，林啟榮面臨嚴峻考驗。1854年12月13日，曾國藩讓湘軍陸師從東、西、南三面進攻九江，彭玉麟、楊載福則率水師從北面利用炮擊掩護大軍攻城，湘軍如蝗蟲般猛撲九江。不過，這一切都是徒勞的，林啟榮臨危不亂，沉著指揮大軍迎戰，連連擊敗對手。此外，林啟榮抓住有利戰機，趁著湘軍分兵湖口之際，率軍殺出，陣斬湘軍大將童添云，威震敵膽。湘軍名將羅澤南不由得發出感嘆:“長毛軍容整齊，旗幟鮮明。林啟榮善戰，我們不如他”。
由于林啟榮頑強抵抗，曾國藩久攻城池不下，只能偷襲湖口，而后中了翼王石達開“誘敵深入之計”，慘遭大敗，太平軍乘勢發動反攻，三克武昌。可以毫不客氣地說，翼王石達開成名戰“湖口大捷”之取得，林啟榮功不可沒，這一點毫無疑問。曾國藩在九江城下受挫后，便分兵去救援武昌，而留下猛將塔齊布繼續圍攻九江。有意思的是，塔齊布不但未能攻下九江，還活活被林啟榮氣死，這也算是為曾天養報仇了吧。1856年9月，“天京事變”爆發，東王楊秀清及其在天京之親信全部被屠殺。此時，曾國藩便向東殿集團的林啟榮拋出橄欖枝，勸其要識時務，盡早歸順大清，可保高官厚祿，可惜被拒絕了。雖然時局艱難，但林啟榮還是堅守底線，不做出背叛天國之事，這精神十分可貴。不過，天京事變后，太平天國中央自顧不暇，除了讓黃文金象征性增援九江外，幾乎不可能再繼續支持林啟榮作戰，林啟榮所部成為一支孤軍。
1857年7月，胡林翼和李續賓猛攻九江，但依然被林啟榮擊敗，無奈之下只能挖掘深溝、長壕，采取圍困方式，耗死缺乏后勤補給的太平軍。此時，他想到了曾經的戰友石達開，并兩次向其發出求援信，可惜被拒絕了。當時翼王石達開屯兵安慶，而后移師江西，所部總兵力近30萬，而且均為太平軍精銳;他絲毫不理會林啟榮的求援，而是進入浙江、福建，遇到挫折后再次進入江西，但還是拒絕救援林啟榮，這實在讓人想不通。林啟榮雖然能打，但畢竟不是鋼鐵戰士，沒有彈藥物資補給，城池陷落乃早晚之事。1858年5月，九江彈盡糧絕，湘軍乘機利用地道爆破城池，而后殺入城內，連同林啟榮在內的17000名戰士全部陣亡。更可惡的是，李續賓居然對林啟榮開膛破肚，看看他究竟憑借著什么堅持到這一刻，原來是草，吃草都要頑抗。由此可知，林啟榮確實是條漢子，值得尊敬。
林啟榮死后，湘軍直撲安慶，太平天國面臨一場生死考驗，安慶能否守得住直接關系到太平天國之存亡，可惜守不住。林啟榮之死，是太平天國集團內斗持續惡化之結果，將帥各自為政，互不救援，以致被曾國藩各個擊破。試想，若是東王楊秀清再世，何至于此，誰人敢不服從命令。 本文由“縱橫國史”原創，歡迎關注，帶你漲知識。圖片來自網絡，侵刪。 |
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