加州山火與私營消防——演藝明星韋斯特和卡戴珊夫婦如何拯救自己的家園

加州山火與私營消防

?文 / 布列塔尼·亨特

Brittany Hunter

禪心云起 譯

坎耶·韋斯特（Kanye West）經常卷入公眾爭議中。可以說，他的職業生涯靠這點更加紅火。但與之前的爭議不同，韋斯特眼下遭受的抨擊，不是因為他的典型怪咖評論，而是因為使用了私營消防，協助保護他在南加州的家園免受毀滅性伍斯利山火的襲擊。

隨著山火繼續蔓延到南加州各地，至少有58人遇難，近25萬人流離失所。公共消防員肯定在竭盡所能，但火勢已經失控。大火奔流，無情地吞噬著前進道路上的一切。不幸的是，一年中這個時候常見的圣安娜干熱風進一步助長火勢。截至目前，依然熱焰滔天、火勢不減。

上周晚些時候，大火朝著韋斯特及其妻子金·卡戴珊（Kim Kardashian）的隱山住宅襲來。當大火接近鄰居家時，這對夫婦開始擔心消防隊在他們價值6000萬美元的房屋被火焰吞噬前無法趕到。理所當然，他們擔心自己房產的命運，于是利用了房屋保險單提供的私營消防服務。結果，這對夫婦不僅設法拯救了自己的家園，而且還挽救了幾位鄰居的宅子。

自由市場前來營救

由于韋斯特夫婦住宅的位置，坐落在一條死胡同的盡頭，前面是一片開闊的田野，如果這一帶失火，就會殃及旁邊的房屋。和公共部門的低效率形成對比，保險商美國國際集團（AIG）對房屋險情作出快速反應，從而能夠徹底防止這場滅頂之災的發生。

私營消防隊采取了預防措施，用消防管給房屋周圍的區域澆水，并在周圍制造了一道防火隔離帶。據消息人士透露，這對夫婦在整個社區被火海吞噬之前喚來私營消防隊的決定，讓鄰居們充滿感激之情。然而，其他公眾似乎并未感同身受。

雖然這是自由市場在緊急災情下伸出援手的又一典型例子，但威斯特夫婦受到了公眾的苛待。好多人堅持認為，兩人使用私營消防員，不過是對上流社會特權令人作嘔的炫耀。《Vice》雜志甚至還發表了一篇標題為《富人付錢給私營消防員，而我們其他人都陷入火海》的文章，這篇文章的基調是，譴責威斯特夫婦富到足以負擔得起額外保護，而那些不幸者將失去一切。

韋斯特決心好好利用保單給他提供的福利（他可是為這份保單付出了保費哦），怎么看都不是某種歧視窮人的精英行為。相反，這向我們展示了：也許有一種更好的方法，能夠防止南加州季節性火災的進一步破壞，這種方法以保護私有財產的市場解決方案為核心。

保護私有財產是

種強有力的激勵

進步主義人士希望將私營消防問題和收入不平等聯系起來，妖魔化富人，但他們錯了。使用私營消防固然和這些房主的高收入有關，但他們想要保全自己財產的前瞻性思維，也一樣重要。

大型山林火災在加州并不罕見。事實上，今年早些時候發生了同樣情況，許多人被迫撤離家園。其他人失去一切，因為火焰吞噬了途中一切。該地區的許多房主正因此選擇了提供私營消防的房屋保險單。

加州南部群山的壯麗令人嘆為觀止，只消看一眼，就可以理解何故有這么多人愿為這個地區的房產支付數百萬美元。但這些美麗景觀，也公平地分擔著風險。況且房主為這些豪宅掏了這么多錢，難怪他們愿意付出更多的保護費用。

私有產權激勵個人采取額外的預防措施，以確保其財產安全。這不會像《Vice》雜志及其他人所暗示的那樣，對公共消防員構成直接的威脅，而只會向公共消防員提供了不必獨自完成艱難任務的希望。高風險地區的較高保險費率，從一開始就會勸阻居民和建筑商的進入。

相比之下，像“國家洪水保險計劃”這樣的聯邦計劃采取了相反的作法。該計劃于1968年在災難性颶風貝茜之后實施，實質上是通過補貼來鼓勵房主在高風險地區建房。這樣，房主可以免于承擔其行為的后果。如果這一次家園被自然災害摧毀，他們就會知道，一旦颶風或洪水再次來臨，政府將乘機從納稅人那里撈錢，以便在財產可能受損的地區重建他們的家園。

私營消防對于

人人都有好處

《Vice》雜志的文章重彈老調，默認私營消防屬于精英：

“根據美國全國廣播公司報道，AIG風險管理和防損政策組別的成員，具備接受山火防護服務的資格，占據了福布斯400名最富有美國人的42％。”

雖然《Vice》雜志想讓私營消防僅和高收入掛鉤，但并不一定如此。事實上，如果政府政策讓更多競爭者更容易進入這個市場，每個財產所有者都有極大可能獲得這種保護。AIG和其他企業必須為私營消防收取如此之高的費用，是政府繁瑣昂貴規程的直接結果。

即使在這個領域獲得認證十分困難，私營消防仍然是個快速發展的領域。它并不僅限于保險契約。WildfireX，一家私營消防公司報告說：

“根據市場研究公司宜必思世界（IBISWorld）2012年的一項研究報告，美國有256家私營消防公司，預計到2017年，這一數字將超過320家。與此同時，私營公司雇用的消防員數量將會增加。從16,880人增加到27,206人。”

人們只須想象一下，這些數字在過去6年間增加了多少。該網站還解釋說：

“全國和地方政府付出更大努力來實現消防私營化，由于這些機構一直在努力解決稅收下降、預算緊張的問題及整合公共資助的滅火資源。”

2009至2011年間，公共部門消防員和一線管理人員（包括建筑消防和野外消防）減少了0.6％。根據美國勞工統計局數據，在同一時期，私營部門消防員和管理人員增長了16.9％。

因此，雖然《Vice》雜志和其他人想要將這種現象和富人聯系起來，但事實上它與政府無法提供足夠的保護關系更大。但這并不怎么令人悲傷，也不應該被用來作為借口，向正為這項服務付款的納稅人勒索更多的金錢。在緊急救災服務中，國家絕非壓倒一切。

韋斯特使用私營消防這件事證明了市場的有效性。無論是出于預算限制還是其他原因，只要其存在得到政府允許，私營部門進入消防市場，完全勝任有余。事實上，WildfireX表明自身正在迅速發展。雖然私營消防目前仍然是富人才能消費起的“奢侈品”，但富裕人士是創新的先驅：他們開辟新領域，并最終使這些發現對于大眾也變得便宜起來。正如路德維希·馮·米塞斯在《自由主義》中寫道：

“人類生活的一切改善和進步都首先以少數富人奢侈的形式進入人們的生活領域，過了一段時間之后，奢侈品就變成了所有人生活的必需品。奢侈消費促進工業新產品的發明創造并投入大規模生產。它是我們經濟生活的動力源之一。工業的革新與進步、所有居民生活水平的逐步提高，都應當歸功于奢侈。”

越多競爭者進入市場，這些服務對消費者和財產所有者來說，也就越便宜。更不用說，隨著越來越多私營消防員阻止像伍斯利山火那樣的大型山林火災，公共消防員光靠自身抗擊山火的負擔也會減輕很多。

韋斯特也許并不總是與真理和智慧同在的人，但在保護自己的財產這件事上，他做的正確極了！