中國古代技術發明之二十六：水密艙壁

水密艙壁是中國造船史上的一項重要發明，其原理是用隔艙板將船艙分成若干個互不相通的獨立船艙，當船舶發生觸礁、碰撞等造成船殼破損時，即使某一船艙破損進水，也不至于波及其它船艙，從而提高船舶的抗沉性。

中國最早帶有水密艙壁的船可能出現在東晉義熙年間（405年—418年），當時盧循建造了一種“八槽艦”，用來隔開船槽的有可能是水密艙壁。目前關于水密艙壁的確鑿實物證據來自唐代，1973年江蘇如皋發現一艘唐代木船，船上共有9個船艙，船的兩舷和隔艙板均用鐵釘上下交叉，重疊釘合，這種釘合方式稱為“人字縫”。木板縫隙中填有石灰桐油的混合物，取得嚴密堅固的效果，增加了船艙的水密性?？梢娮钸t到唐代，中國造船中已經形成成熟的水密艙壁技術。1960年，江蘇揚州施橋發現一艘唐宋時期的5艙木船，除了在木板之間用油灰填縫外，木料上原本有節疤和裂痕處，還用小塊木片補塞。1974年泉州灣出土一艘宋代海船，共有13個船艙，所有隔艙板都上下榫連，填塞艌料。為了加強連接強度，隔艙板與船殼板之間還用扁鐵和鉤釘釘連。1982年出土的泉州法石南宋海船中，釘與船板之間的縫隙用蔴筋和桐油灰艌密。

在中國古代海船的水密艙壁上，正中線的下端還會留有圓形或方形的小孔，這種流水孔也稱過水眼。設流水孔是為了使艙底積水能夠流通，讓水集于船底的最低部位，便于排水，增加船舶安全性能。法石宋船隔艙板底部的過水眼略呈方形，高6厘米，底寬5厘米，而泉州灣宋船的各艙壁近龍骨處都留有12×12厘米的過水眼。艙壁最初是為木板船的結構強度需要而產生的，由于它的滿實性，配合艌縫進而形成水密艙壁。水密艙壁支撐了船殼板和甲板，增加了船體的剛度與強度，形成船體的堅固橫向結構，使桅桿緊貼艙壁、與船體緊密連接，這也使中國古代帆船采用多桅多帆技術成為可能。水密艙壁自18世紀開始被歐洲人采用，后來逐漸成為各國造船業通行的技術。（陳曉珊）