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大家都知道，美國現在領土面積約980多平方公里，是當今世界最強大的國家。然而，美國原本是英國的殖民地，所在的北美洲原始居住的是印第安人。16世紀至18世紀，正在瘋狂進行資本原始積累的西歐各國紛紛涌入北美洲淘金。到了18世紀中期，在北美大西洋沿岸的13個殖民地政治、文化、經濟已比較成熟，英國的持續高壓政策，引起了當地居民強烈不滿。于是，在1776年7月4日，13個殖民地宣布獨立。建立了一個全新的國家——美利堅合眾國。這時美國只有80萬平方公里的領土。  那么，美國是怎樣從80萬平方公里發展980多萬平方公里的？讓我們看看美國的領土擴張史。 剛剛宣布獨立的美國，就讓有“日不落帝國”之稱的英國惱羞成怒，興師問罪，想把這80萬平方公里抹平。結果，經過8年血戰，到了1783年9月3日，這個新生的美國不僅讓英國不得不正式承認它的獨立、它的存在，還被迫割讓了密西西比河以東的其它殖民地150萬平方公里的土地，加上原來的80萬，美國已擁有了230萬平方公里土地。  為解決入海口問題，1803年，美國第3任總統托馬斯·杰弗遜相中了入海口所在的新奧爾良，便向法國提出想以200萬美元購買這塊地。法國人的回答是，你們最好把整個法屬密西西比河流域全買了。這塊地當時被稱為法屬路易斯安那，面積為215萬平方公里，而且價格低的驚人，1500萬美元，平均每平方公里7美元。法國為何以這樣低的價格賣這塊地呢？原來，拿破侖有自己的算盤，一來賣地款可以解決軍費緊張問題，讓法國全力對付英國，二來可以在美洲大陸扶持一個英國的敵手。杰弗遜極為爽快地接受這個價格，并爭取到了分期付款。這樣美國的國土面積接近450萬平方公里。  美國擴張領土的欲望越來越強，并把目標放在了北方的加拿大。然而，這次美國沒那么幸運。不僅全線潰敗，還被加拿大人反攻到華盛頓，火燒了白宮。此后美國基本停止了向北方的擴張。 北方的失敗并沒有熄滅美國擴張的欲火，接著又把目標指向南方，搶占西班牙手中的佛羅里達。1819年被拿破侖打殘的西班牙，無奈與美國結下城下之盟，美國以 500 萬美元的價格賣下佛羅里達。美國國土面積增加到約470萬平方公里。  接著美國劍指西面。先是墨西哥的德克薩斯地區。不過，美國這次采取了先向德克薩斯移民，造成移民與墨西哥當局的矛盾激化的辦法，這樣在1835年移民聚集起來宣布成立“德克薩斯共和國”，并要求加入美國。同時在報紙上鼓吹德克薩斯成為美國領土。1845年美國把德克薩斯納入美國第28個州，美墨戰爭爆發。弱小的墨西哥不堪一擊，1848年美軍攻入墨西哥首都，不但將德克薩斯收入囊中，并迫使墨西哥割讓了新墨西哥和加利福尼亞，共計230萬平方公里的新疆域。  同一時期同樣的故事也在西北部的俄勒岡進行，當時美國掀起了西進運動的高潮，美國東部的大量移民，穿過平原、翻過大山，進入當時還是英國殖民地的俄勒岡。美國總統候選人詹姆斯·波爾克就靠著這樣的氣勢，當選美國第11任總統。并以要么交出俄勒岡，要么開戰威脅英國，英國無奈只好答應美國的要求。加上美墨戰爭獲得的土地，1848年美國國土面積增長到約770萬平方公里。  然而，老天又一次眷顧美國。與美國一樣對領土欲望極強的俄國因內憂外患，對遠方的阿拉斯加無力控制和開發。而且阿拉斯加常常受到英國從加拿大方向的威脅。為此俄國想既然無暇顧及，還不如賣給敵人的敵人。于是在1859年向美國提出出售阿拉斯加，然而當時的美國正在南北戰爭，根本顧不上此事。但俄國人挺有耐心的，竟然耐著性子等待9年。1867年南北戰爭結束后，美國人以720萬美元，平均每平方公里不到5美元的極低價格買下了阿拉斯加。美國國土面積增長到約930萬平方公里。  之后，美國人目光又轉向大洋。在收購阿拉斯加的同一年，美國在太平洋深處占領了處在太平洋北側航線的正中間的具有重大戰略意義的中途島，1898年夏威夷并入，之后波多黎各、關島、薩摩亞、維京群島等地也被陸續并入美國，二戰之后又通過托管形式，占領了北馬里亞納等群島。美國已經從一個單純的陸地國家成為大洋帝國。  |
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