八股文寫作技巧系列

                      注：圖為清八股文名家《熊伯龍八股文集》。

由此使我產生這樣一些怪異的聯想，如今再說“八股文的寫作技巧”是不是誘導人去學習“斬龍”的本領呢？思來想去，我又覺得這樣比附未免牽強，其實完全是兩回事兒，“龍”是根本不存在的，而八股文畢竟在明清兩代的科舉考試中，占據科場五百年，發揮過無可替代的重要作用。即便讀者明白了八股文的寫作技巧，誰也不會去鉆那個死牛犄角，一門心思地去寫作八股文。但有一點，可以肯定地說，你如果掌握了八股文的寫作技巧，就等于獲得一把打開八股文奧秘之門的鑰匙，不僅可以增強古代常用文體寫作的基礎性知識，而且還可以激發自己學習古代的傳統文化的熱情，進而推動中國科舉文化的學習與研究健康有序地向前發展。

那么究竟怎樣去學習和掌握八股文的寫作技巧呢？八股文怎樣才能寫得出奇制勝？是科舉時代許多人殫精竭慮、日思夜想的問題。沈虹臺總結出的“十要”可視為八股制義的度人金針。文云：

文要布置。文章最要相生次序，如先虛后實，先略后詳，此其常也。亦有先實后虛，先詳后略者，則其變也。知此布置，則文有起伏，有首尾輕重，徐疾各得其所。

文要開合。一篇中自有開合，一股中自有開合，如欲抑先揚，欲揚先抑，正題先反，反題先正也。

文要照應。照應則文字謹嚴，不至汗漫而不可收拾，然有起繳照應者，有前后照應者，有一股中自照應者，在人善用之耳。

文貴錯綜。同股長短相間，用句偶散相生，則錯綜矣。

文要清新。凡作文須要人棄我取，人取我與之意，韓退之所謂惟陳言務去，正此意也。

文要無中生有。古文如歐公《朋黨論》，東坡《范增論》，皆得無中生有，時文則荊川尤眾。

文要爾我相形，如本當說東，然單說東，則或意不明，氣不揚，則當以西形之。如本說西，欲如此，然單說已欲如此，則或意不明，氣不暢，則當以人亦欲如此行之。孟子今王鼓樂先王以仁義二章，皆此法也。

文要華瞻。東坡與侄書曰：凡文字少小時須令氣象崢嶸，彩色斑瀾。漸老漸熟，乃造平淡。其實不是平淡，乃絢爛之極也，汝之見我而今平淡，一向只學此樣，何不把舊時應舉文字看，主高下抑揚，如龍蛇捉不住，但當學此。

文要詠嘆。詠嘆文法多施于先實先詳之文，以意盡而若未盡，故再申數語以詠嘆之，則文有余波。不至索然無味。有一二句冷語詠嘆者，有五六句雄語詠嘆者，有流水聯詠嘆者，有兩實股詠嘆者，隨題而用不可執。

文要模寫。作文須設以身處其地，目擊相事，體貼一段精神出來。如告君父，須寫出忠剴意思，如論時事，須寫出利害意思，如論小人，須寫出巧媚隱伏意思。論君子，須寫出不易坦實意思。人能模寫得出，即為好文矣。歐公《宦者論集》，東坡《諫用兵書》所宜熟玩。

文要圓熟。文章硬澀，只是不熟，不熟由于不多做，做多則其間利病，不必待人指摘，自能見之。東坡云：新詩如彈丸，蓋言貴圓熟也”（見《塾課分編注釋·先正論文》）。

就我個人寫作的體會而言，無論寫什么體裁的文章，要想提高自己的寫作能力和水平，如果概括地說，其實就是一句話，四個字。即：多看多寫。就像《四勿齋隨筆》中蘇文忠對孫莘老說的那樣：“作文無他術，惟勤讀書而多為之自工。世人患作文字少，又懶讀書，每一篇出即求過人，如此少有至者。疵病不必待人指摘，多作則自見之”（見梁章矩《制義俗叢》卷二）。也就是說，看得多，寫得少，時間一長，必然會眼高手低。看人家寫的東西，也感覺不出怎么樣的出彩，可是這個文題拿到你的手里，你可能抓耳撓腮，硬是寫不出來。即使勉強寫出來，也絕不是精彩之作；反過來說，根本沒有讀多少書，對《四書》、《五經》的內容更是知之甚少，卻把自己關在屋子里，硬要寫出一篇八股文來，顯然這也是辦不到的，其原因就是你的寫作已經成了無源之水、無本之木了。中國科舉教育的實踐證明：凡是出類拔萃的八股文名家，都是“多看多寫”的努力實踐者。

要想寫好八股文貴在認題，也重在認題。所說的“認題”用一句比較通俗的話說，其實就是對八股文的文題必須有透徹的把握。因為無論是破題、承題、起講，還是在此之后的提比、中比、后比，束比，都離開不一個“題”字。劉熙載說：“文莫貴于尊題”見《藝概》卷六）。一篇合乎程式的八股文在正文里，必須將題義說全、說透，說深，“將題說得極有關系”。不然的話，何“尊”之有？因此說，文題是八股文的靈魂，是代圣賢立言的基礎。

所謂代圣賢立言，具體體現在八股文的寫作上，就是進入起講以后，用現在的話說，就要“進入角色”了，必須順著兩千多年之前那些圣賢的思路，模仿他們的語氣進行寫作。如果題目用的是孔子、孟子或曾子等人的詞句，那么寫作者“代圣賢者立言”，如果題目用的是權臣、悻臣或者狂士的詞句，寫作者也要裝扮成這些家伙，按他們的想法和口吻去寫作，而且必須做到“文必肖題”、“文必如題”（見劉熙載《藝概》卷五、卷六）。也就是說題有形貌，行文時必須與之相稱；行文中所體現出來的精神氣質、口氣、聲音、神采等都要與題目中的人物一模一樣；題義中有的，文中必須要有；沒有的，文中不能有所添加。否則就是“減題”或“添題”。從這個意義上說，尊題、肖題和如題，是八股文寫作的基本要求。

明代著名的八股文大家之一茅坤說：“一曰認題，題中精神血脈處，學者須先認得明白，了了悉之心中，方可下筆，然后句句字字洞中骨理。予嘗論舉子業，淺視之，則世所剿襲貼括亦可掇一第，茍于中得其深處，謂之傳神可也。孔孟學問宗旨雖同，其部深淺大小亦自迥別，學者茍以孟子論學之言摻入孔子，便隔一層矣。予故論為文須首認題”（見王步青《分課小題續編·先正論文》）。既然說“認題”如此重要，決定著八股文寫作的得失成敗，那么在八股文寫作中究竟應該怎樣“認題”呢？概括地說，有這樣幾句話：認清題面，認準題意；找準題位，熟悉題型。講實字，以觀義理；講虛字，以審精神。

劉熙載說：“題有筋有節，文家辨得一節字，則界畫分明；辨得一筋字，則脈絡貫通”（見《藝概》卷六）。具體地說，一個題目到手以后，必須全面、細致、多角度地審視題目，弄清楚某種實理宜發，某種虛神宜摹，某一字不可滑過，某一句不可著跡，只有這樣才能認清題面，認準題意。再此基礎上，再細致體味本題之上下文的基本含義，弄清它們的主旨與本題的內在關聯，究竟怎么做才能融合本題所在的句的、章的、節的主旨，章旨在本題者，闡發本題的義理；而在上下文的，則必須用本題去統攝它。至于說熟悉題型，也就是說什么是單句題，什么是連章題，什么是截搭題等，都了然在胸，一看即知。如果分辨不清題型，就不可能選擇好合乎本題的寫作方法，要想寫好，是根本不可能的。（見龔篤清《八股文史探》）。因此，過去寫八股文的人首先要過好“認題”這一關。

                                   貴在承題

知道什么是承題以后，很自然會聯想到怎樣寫好承題？因為破題只有兩句，只能包括大意，所以其意義比較渾融，不可能把題目中的所有字眼都破透，接下來的任務就由承題來擔負了。因此說，承題時就要把破題中的主要字眼，拈出一二，加以說明，承題的主要任務是把重點引向作者所要表達的意思，并談化文題在原書的原義。在這里，先看三則鄉試中的承題，為了使讀者看出它與破題必然聯系，也將三則破題引述如下：其文題是《六十而耳》（二節）：

⑴　圣人示人以化神之境，終其身于學了。（破題）

　　夫耳順則化從心，所欲斯神矣。必六十七十時始克及之，學焉可以巳乎？（承題）

　　　　　　　　　　　　――主司汪　程墨

⑵　由耳順以及從心，圣學一天德也。（破題）

　　夫圣者希天，耳順也，從心也，至六十則純于理，七十則全其功矣，圣學何莫非天德哉。（承題）

　　　　　　　　　　　　――第一名，作者：張潮普

⑶　知與行各造其極，圣心妙于時矣。（破題）

　　蓋耳順，則心無不通，而知之至矣，不逾矩，則心有所范，而行之安矣，然必至六十七十也，所謂妙于時圣乎。（承題）

　　　　　　　　　　　　――第五名，作者：程琰

這三則承題均選自乾隆刻本《直省鄉墨得珠》，也就是說都是舉人的優秀試卷。寫得好的承題，必須與破題相關照，一般地說，如果是正破就要反承；反破的話就正承。順破的話就逆承，逆破的話就順承。分破的話就合承，合破的話就分承。總而言之，承題目多為明承，并且一起一伏，相互照應。

梁素冶說“如遇長題不能逐句承出，則宜擇關切重大者籠括之。承題最忌平頭、并腳，平頭者，平頭者，領頭數字與破題領頭數字相同，如破題領頭用圣人，承題領頭亦用圣人是也；并腳者，煞尾數字與破題煞尾數字相同，如破題煞尾用而已字，承題煞尾亦用而已字是也。起頭用夫字者，承、破意而指點之辭也；甚矣字者，承、破意而懇切言之也。破題于圣賢帝王諸人須用代字，不可直指其名，承題則直言之，如堯、舜則直呼堯、舜，孔子則直呼孔子，其余諸人效此，無復避忌也。（見梁章矩《制義叢話》卷二三）。

如果文題中涉及到上文，那么承題的第一句必須從本題說起，即便是與上文關系密切，難以撇開上文，也要先承本題，然后再倒入上文，這樣才能使其題位不亂。明代的八股文，往往都在承題的結尾處，領承上文，這樣的體式比較精善。其原因就是在未順口氣之前承領上文，其上文在上，本題在下，體裁比較順當；如果考慮到順口氣，而在一開始就領上文，那么就本題在上，而上文在下了，其結果是義理倒置，體裁乖舛。

正是由于這個原因，成化、弘治之前的八股文，多是這種體制。如茅坤《何哉君所為輕身至君無見焉》，承題云：“夫君之欲就見賢者，固其好善而忘勢，而魯臣卒沮之，豈非吾道之將廢也歟？此臧倉所為讒孟子于魯平公而為之言也。”唐翼修云：“前輩起講過于簡短，則不易學。承題長而條暢，何必不學？況于三四句之下，即原題亦不嫌其過長也”（見梁章矩《制義叢話》卷二三）。

在科舉考試中，有的人就是因為一個承題，就被胡涂考官所錄取。歷史上有這樣一則笑話：有一個僻遠的小縣，在童試考試時，參考的人數勉勉強強達到所規定的名額，所以說在錄取過程中，考官只看破題和承題作得說得過去也就錄取了。考官在審閱這個小縣考生的試卷時，均是看完破題和承題也就不再往下看了。其中有一份試卷在承題后特意大書了“且夫”兩個字，考官順手批閱道：“大有作起講之意”。于是把這份試卷選拔為榜首。雖然這近乎一個笑談，但也說明一個問題，也就是說，承題在八股文寫作中，是一個非同小可的一個環節。

寫好起講

起講在明代萬歷之前，稱其為發凡或者“原起”。那時候的八股文在承題之后，還要有一段述說圣賢為什么發出題中之意的原題，但萬歷之后，原題就取消了，而是在承題之后直接就進入口氣，也就是起講。

起講雖然是八股寫作的第三步，但它是整篇文章發揮、闡述的開始。據李延罡所引《八股程式》說：“起講居其先，何言乎？起講以題意自此而講也，責渾圓而忌淺陋，貴高朗而忌浮游。其間有承上留下之互異，起收反正之不同，作之者當使爽心而快目，不然起不動人，后雖可觀，無足尚矣。”既然說八股文“代圣賢立言”，就要在行文過程中，要用孔子、孟子的口氣說話，破題和承題之后，從起講開始，就真的要進入角色了。作為八股文的作者，從起講開始就得仔細琢磨，怎樣摹擬用圣人的口吻說話，而且要說得滴水不漏。八股文有一種特有的語氣詞，也可以稱作發語詞，就是在開口之前，用一個約定俗成的語氣詞引領下文，類似于我們現在口語常用的“要說”、“按說”、“總之”這樣的一些話，也就是行文中所用的“夫”、“蓋”這樣的一些發語詞。

一般地說，起講宜虛而不宜實，宜簡而不宜詳，寫的好的往往都是開門見山，短短的幾句話，就把想說的話提綱攜領地講出來，并由淺入深地闡述出自己的觀點，這樣才能顯得井井有條，避免頭上安頭、屋上架屋的毛病。起講最忌諱的是“猶抱琵琶半掩面”，想說又欲言又止，總是給人一種蒙頭蓋臉的感覺。用現在比較通俗的話說，就是爽快人要說爽快話。如《童蒙金鏡》有一篇章題為《學而時習之》的八股文，其起講是這樣寫的：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　學貴時習，圣人深為人希望也。（破題）

學而時蓋時習者，學力純功也。學而時習，夫子所以深為人望也。（承題）

若曰：天下之生而明善生而復初者幾人哉？下此則有需于學焉。荑恐誦讀既加，而不能繼其功焉。而不能永其力焉。雖亦未始非學乎。寵幸不學者無異矣。（起講）

閱讀這樣的八股文，就感覺不出有疊床架屋之感。《曠視山房課兒草》中說：“起講更須擒題醒豁，不可一句說盡，轉折分明，不至淚沒以后漸回力量。擴而充之，便是煌煌大文。不至走入空滑浮泛，此蒙養之功也。”由此可見，起講寫得好不好，直接關系到整篇章八股文的優劣成敗。能否做到“擒題醒豁”，是八股文起講部分寫得好不好的一個重要標準。也是八股文作者一個重要的基本功。

文章的主題應該在起講中確定，它就像人的腦袋地一樣，精思妙義先從這里產生，因此說，高水平的起講，應該扼住全文之綱領，并總括全題，包籠全篇大勢。起講開頭有用一、二句渾起的，也有拈出題目中的一、二個字明起的，無論采用哪一種方法，都要把想說的話說清楚，但又不能把題義說盡。

起講的方法很多，一般地說，如果題目無上文的話，可采用題前寬說法、題前補襯法、就題虛起法、虛取題神法、借賓陪主法、借主定賓法、援古證今法、引經斷事法、推原來歷法、故說疑案法、急擒題字法、講首先虛籠下意，后轉入本題法、雙起側落法、兩路順襯題情法、兩路反襯題情法、反題說法、開合法、反挑法等；相反如果有上文者，可采用從上文退入本題法、即上文別出本題法、將上文黏合本題法、將上文陪講作一家賓主法、暗頂上文不露字眼法、講首頂遠脈、講末頂近脈法、借勢點出題面或帶出題字法、單頂上文竟全不及本題法等。所有這些方法，其目的就在于安頓上下文，既不讓書義顛倒，又可以留有余地，不至于將題義說完。正常的起講都在七八句之間，就是較長的也就是八九句而已。

入題的寫作

在八股文寫作過程中，起講之后就進入“入題”階段了，往往都是用一二句或者三四句過渡性的語言，把題義領入到八股文的正文之中。因為它正處于咽喉的地方，所以出入吞吐都得經過這個地方，應該說，它是起講與提比之間的重要紐帶。劉熙載在《藝概》中說，入題“要領得起”，意思就是它必須使題前部分與正題部分結合得天衣無縫。

入題的具體方法，龔篤清概括得非常好。即“題目有上文者領上文以入題；無上文者，可虛虛叫起本題為入題；無上文者而有下文者，則要照應下文，領題后仍要留出下文地步；題目有上文兼有下文者，則領上入題劃清本題所論內容的界限，意思仍要留照下文。有從本句領者，或逆題下截而入，或順題上截而入，但都應相起講之勢而為之接應，才不脫節。若全章或連章之題無上下文者，則用渾括領起以入題。若題目字數多，而應有下文者，應從上文串到本題末句，或明點末句之字，或虛籠末句之義，以清題界，仍宜落在題前。”（見《明代八股文史探》）。

從所知見的明清八股文范例看，有的作者根據行文需要，也有不寫“入題”的，而是起講之后，直接進入“提比”的寫作。從而可以看出，盡管八股文有嚴格的寫作格式，但“文無定法”的規律似乎在八股文的寫作中也是可以遵循的。

以上說到的都屬于題前部分，應該說是布置于八股文正文之前的格式，從提比開始，才算正式進入八股文的正文寫作階段。到這一階段，就要根據題前部分所破解的出來的題義，圍繞所確定的主旨，對儒家的微言大義進行闡發，以表現作者對儒家經典熟悉與把握的程度。

從整體上說，提比、中比、后比、束比，每比分為兩段，這才稱其為八股。每股短則一二句，長則一大段，還可以拉長分割，大股中夾小股。種種花樣只是以對偶分解題意。相對兩股的構成，有七種方法：剖一為兩，補一為兩，迴一為兩，反一為兩，截一為兩，剝一為兩，襯一為兩。八股結構的一種說法是要有“起、承、轉、合”，這個格式當然是古已有之，但是直到八股文才算固定下來。具體地說，從全篇來講，起講為起，提比為承，中比為轉，后比為合，其間的內部聯系相當緊密；如果往細了說，提比、中比、后比之內也各有起、承、轉、合的邏輯關系。

對于題比，《八股程式》上說：“宜領上文，間提本題要字。”又說：“貴乎能留也……貴乎能繼也”等等，意思是說，提比承接起講，為八股之首二股，實際上是文章發揮議論的開始，所謂“留”，就是給后面留有余地；所謂“繼”，就是使后面便于銜接，可以在此基礎上繼續發揮。提比相當于總論，不能寫得太實，又不能寫得太長，只要把題意寫出來也就可以了。為中比和后比的充分發揮奠定基礎。提比的具體寫法往往是一意生兩意，或者一比反，一比正；或者在起處反，收處正；不同的題目采用不同的方法。為了使感興趣的讀者玩味揣摩，引述一則張之洞所寫的提比，文題為《子曰中庸之為》，文云：

古帝王執中同其操，建中歷其學，而坊情正性，復合天下之。智愚賢否，以大其裁成，故首出有圣神而無黨無偏。四海共仰，維皇之極。

古帝王庸言有必謹，庸行有必嚴，而家塾黨庠，復統萬世之。父子君臣，以立之準則，故躬行有天子而教忠教孝。群黎其喻，天道之歸。

此題出自《論語·雍也》，原文意思是：孔子說，天下最適中、最平常的道理，算作極好的德行。但我看現在的人，少有這個道理，已經很久了。張之洞以此為基點，生發議論，二比論說都有次第，并兩股對仗得十分工整。對仗工整對八股文的寫作來說，是基本要求，只要是大致工整也就可以了。