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撰稿：白小白，編輯：徐德文 浩瀚無垠的宇宙總是耐人尋味，宇宙中是否存在人類以外的文明，科學家們一直在竭力探尋。2019年1月3日10時26分，嫦娥4號在月球背面南極艾特肯盆地內的馮·卡門撞擊坑低調著落，近半個月的探尋過去后，嫦娥四號終于有了新的發現：宇宙中至少有兩個星球存在生命了！ 啥？月球上有生命？嫦娥？玉兔？還是真正的外星人？ 都不是，這次是實實在在，真真正正的生命形式！ 原來，這次中國登陸月球，不僅實現了人類首次在月球背面軟著陸，還為月球帶去了新的生命。 嫦娥四號攜帶的載荷中，有一個生物科普實驗載荷罐，這是一個圓柱形高度密封的抗壓容器，罐口直徑173毫米，高198.3毫米，大小相當于一個保溫桶。罐子總重量為2.608公斤，罐身由一種特殊的鋁合金材料鑄成。 因為罐子大小有限，所以登月的生物需要滿足的首要條件就是要有一個嬌小玲瓏的軀體，但這還遠遠不夠，月球表面重力低、輻射強、溫差高等這些極端的條件，還需要登月的動植物同時滿足耐高溫、抗嚴寒、擋輻射、 抵干擾的嚴苛要求。 經過專家團隊的反復論證，縝密挑選，終于棉花、油菜、土豆、擬南芥、酵母和果蠅等6種動植物脫穎而出，成為首次登陸月球的地球生物。雖然它們只有1升的空間來伸展腿腳，但罐子雖小，五臟俱全，除了科學家們精挑細選的6種動植物之外，里面還有土壤、空氣、18毫升水、控制器，以及兩臺記錄生物們月球行蹤的相機。 很多人心中一定存在疑問，保溫桶大小的罐子容納的空氣和可憐的18毫升水能讓棉花種子發芽？毋庸置疑，當然可以！六名探月游客會形成一個包含生產者、消費者、分解者的迷你生態圈，讓它們在自給自足的小空間內和平共處。迷你生態圈中植物的主要工作是負責生產制造氧氣和食物，供所有生物“消費”；果蠅和酵母則分別扮演消費者、分解者，通過消耗植物排出的氧氣產生二氧化碳，供植物進行光合作用。酵母除了完成本職工作之外，可以“食用”植物和果蠅產生的廢棄物，也可以被果蠅“食用”。 根據嫦娥四號輾轉發回的照片，科學家們發現，棉花種子已經在生物科普實驗載荷罐中萌芽，成為第一個在月球誕生的植物。不過由于實驗罐沒有攜帶電池和保溫設備，在經過9天212.75小時的運行，月夜到來的時候，實驗載荷罐已經斷電進入關機狀態，這意味著6位旅客已結束了它們的實驗使命，將在14天月夜過去，太陽重新升起的時候，被永遠埋藏在月球的表面。 這次試驗由于載荷限制只進行了9天，但地球生命第一次在月球背面萌芽，讓我們依稀看到了希望，人類文明不會永遠囿困于地球，既然生命的種子可以在月球萌發，文明之花就必定會開放于更遙遠的宇宙天涯！ 【徐德文O戴維科學】獲騰訊科學“2018年度最具活力科學新媒體TOP20”，2018年第3季度“全國科普自媒體（今日頭條）熱度榜”前20名，謝謝讀者朋友們的支持。 |
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