西漢成帝劉驁的皇后

漢元帝初元元年（癸酉，公元前48年），許平君的兒子劉奭繼承了王位，是為漢元帝。即位后的元帝一直哀悼自己娘親在位時間太短，生前沒有享受到什么榮華富貴。于是對母親的娘家人十分眷顧，他在替兒子劉驁選妻之時，就特別指定許嘉的女兒許氏為太子妃。而且漢元帝對這樁親事還十分重視，特別派遣宮廷最高級的侍衛官護送許氏到太子宮。侍衛官回來后，向劉奭形容，劉驁看到許氏后高興的模樣。劉奭大喜曰：“快拿酒來，祝賀我有這么好的孩子和這么好的媳婦。”入宮后的許氏深得皇太子劉驁寵愛。第二年，就生下一子。朝野上下大加慶賀，正當皇上與太子為此事高興萬分之時，這個孩子竟突然失蹤。堂堂一個皇孫竟然失蹤了，事情最終也沒查出個所以然來。在那個母以子貴的時代，丟失了兒子---對許妃來說是一個致命的打擊。
　　漢元帝竟寧元年（戊子，公元前33年），漢元帝駕崩，太子劉驁繼承王位，是為漢成帝。許氏被冊封為皇后。成帝即位后，后宮又新添了許多從各地選送來的美女佳人。但他仍然寵愛著許皇后，許皇后也傾盡全力侍奉成帝，統領后宮眾多的嬪妃，處理后宮事務，對于逢年過節按禮遺父兄以示慰問之事，她從不敢自作主張，總是請示成帝賜什么，賜多少，由他定奪，她可算得上是一位律已修行的皇后。此時，成帝的生母王政君太后，也享受著最崇高的榮譽和至高無上的權力。為了平衡王氏外戚和許氏外戚的權益，成帝拜王政君的同母弟弟王鳳為大司馬大將軍，與其國丈許嘉同掌朝政。但兩權臣之間，難免要分出高低。有個叫杜欽的官僚對王鳳說：“按照傳統的觀念，后父位重于帝舅。你為人處事要謹慎，免遭不測。”但是，在后父與帝舅之間，成帝卻選擇了其舅，策免了許嘉，把大權交給了王鳳一人掌管。在古代，皇后的家庭借皇后而顯貴，父兄的落魄也預示著許皇后的不幸。果然，皇后遭到一些莫須有的無端的攻擊、誹謗，對皇后的攻擊自然出自于正得勢的王氏外戚之口。王皇太后和她的弟弟王鳳等人別有用心地議論道：“皇上即位多年，沒有子嗣；蒼天又屢降災異，懲戒世人。不知禍根在哪里？”王鳳的爪牙馬上心領神會，遂上書說：“咎在后宮！”這時，成帝依然還寵愛著許皇后，但迫于朝臣的壓力，便賜給皇后一道詔書曰：“后宮使用的禮儀，制作御服車駕，遺賜外家物品，按竟寧以前的制度，不得越制！”許后自管理后宮以來，處處克己為人，忽然無故受責，心中不快，遂上書成帝為已分辨。許皇后書面抗議的原文是：“時世異制，長短相補，不出漢制而已。巨細之間，未必可同。若竟寧前與黃龍前，奢儉不同，豈相仿戰。家吏不曉。以受詔如此，使妾搖手不得。設妾欲作某屏風于某所。曰故事無有，則必繩妾以詔書矣。宦吏忌狠。必欲自勝。幸妾尚蒙寵幸時，猶以不急事操人。況今日日益侵。又獲此詔，其所持劫，豈有投訴。妻在椒房，陛下未肯給妾纖微，宮內所需，若不公庫小取。將安所仰乎。詔書誠不可行，唯陛下省察。”成帝看罷，于是讓劉向（西漢的目錄學家）、谷永寫了一道諭旨，答復皇后，要她克己修行，毋違古制，養名顯行，以息眾議。皇后的分辨沒有洗卻自己蒙受的罪責。
　　漢成帝鴻嘉元年（辛丑，公元前20年），漢成帝把大權交給了他的舅舅們，自己則四處尋歡作樂。趙飛燕等美女，就是這個時侯一個個被選入了后宮。這時，許皇后已人老珠黃，好色的成帝對她漸漸疏遠、冷落。此時的許氏既得咎于外廷，又失寵于皇上，皇后的尊位朝不保夕。成帝新封的昭儀是京城名伎趙飛燕，因其貌美而得成帝寵愛，但趙飛燕覬覦皇后寶座已久，所以處心積慮地要擊敗許后。

漢成帝鴻嘉三年（癸卯，公元前18年），趙飛燕告發許皇后的姐姐許謁，詛咒后宮懷有身孕的王美人和現任司馬大將軍的王鳳。告發原文曰：“后姊安平剛侯夫人謁，班婕妤挾媚道，祝詛后宮有身者王美人及風等，詈及主上。”詛咒王美人和王鳳，無論是成帝還是皇太后，都是不能容忍的，皇太后首先震怒，責令嚴懲不貸。許謁被捕下獄，判了死罪。皇太后和王鳳等人并不就此罷休，他們認為許謁詛咒王美人是受許后的指使，因為王美人生子，定對許后不利。同年十一月甲寅日，許皇后被廢黜，幽禁于昭臺宮。許氏家族全體逐出首都長安，遣返到他們的故鄉山陽（山東省金鄉縣）。

漢成帝永始元年（ 乙巳，公元前16年），趙昭儀如愿以償，被冊立為皇后。許氏在皇后的位子上坐了14年，最終在權力之爭和后宮的爭寵角逐中敗下陣來。許氏則從昭臺宮遷往長定宮居住。

漢成帝綏和元年（癸丑，公元前8年），漢成帝忽然想起許氏，他自然知道許氏是無辜的。于是，詔令許氏的親屬回京定居。幽居于長定宮的許后聽說她的親戚回京居住后，心中一陣歡喜，覺得總算有了一線希望。許皇后另一位姐姐許靡，也是一位候爵夫人，她的丈夫韓寶去世后，她在家寡居時與身居九卿之一的衛尉淳于長私通，不久還做了他的妾室。淳于長是皇太后王政君姐姐的兒子，他當時的職位是宮廷衛尉和皇宮侍中。皇太后王政君是他的姨媽，皇帝劉驁則跟他是表兄弟，兩人還感情很好。許氏聽說姐姐嫁給權臣淳于長為妾，便想通過姐姐賄賂淳于長，求他在成帝面前為自己美言。只要讓她重入后宮，當個婕妤也行。淳于長滿口答應幫助她，并收下了禮物。不久，許孊入宮給妹妹回話，淳于長又修書一封，讓許孊帶給許氏，信中頗多輕侮戲弄之詞。誰知，淳于長的這些丑行被政敵王莽偵察得知。騎都尉光祿大夫侍中的王莽是皇太后王政君的侄兒，他的叔父、大司馬大將軍王根重病纏身，上書辭官養病。淳于長很可能是大司馬大將軍的繼任者，王莽決心擊敗淳于長，奪取大司馬大將軍的官職。他派人暗暗地窺伺著淳于長的一言一行。當他得知淳于長與許氏來往的情況后，欣喜若狂，如獲至寶，立即上報王根、皇太后和成帝。成帝聞知大怒，罷免淳于長，派廷尉孔光賜毒藥給許氏，令她自殺。許氏悲憤難已，飲藥身亡。