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齊桓公是春秋五霸之首，之前大家都稱呼他為公子小白，聽起來是不是感覺很可愛，很溫柔，很無害，可是實際上這些跟齊桓公本人都沒有什么關系。 春秋時代齊國的第十五任國君就是齊恒公，他姓姜，名小白，曾經和公子糾爭奪齊國的政治大權，最后戰勝了公子糾，并在公元前685年繼位。 齊恒公是著名的幫助武王伐紂的大功臣姜子牙的后人，經過了十幾任的君王之后，如今的齊國已經今非昔比。雖然其中有和別國交惡的情況，也有哀公被烹的事件發生，還有頻頻爆發的內亂，這些都使齊國的國力漸漸縮小。莊公和僖公兩父子大力整頓齊國的民不聊生的現狀，于是齊國的國情有所好轉。無奈好景不長，襄公繼位后，屢次對周邊的鄰國發動戰爭，百姓怨聲載道，剛剛有所恢復的國力就又被他消耗完了。正是因為襄公無德，做下了許多令人不恥的事情來，百姓和大臣們都不想再讓他做這個皇帝了。 公孫無知聯合了大臣，一起發動了政變，襄公被殺，無知自立為王。但是無知后來又被渠丘大夫雍林給殺了。一連串的事情都發生得太快，齊國的國君轉眼之間就變了一個，接著又在轉眼之間就沒有國君了。
當時的情況是公子糾和公子小白競爭激烈，兩人聽到了無知已死的消息，紛紛趕回齊國。但是公子糾有魯國相助，魯國派了管仲去攔截公子小白。公子小白在被被帶鉤射中后，假裝死亡，瞞過了管仲。管仲于是偷偷給魯國的公子糾傳遞消息，公子糾就開始往齊國趕來。但是公子小白卻日夜兼程，早就趕到了齊國，被封為了齊桓公。 齊桓公上位以后，魯國大軍打到了齊國來，齊桓公打敗了魯國軍隊，并放出話，讓他們乖乖把公子糾和管仲交出來，否則就要出兵攻打魯國。魯國人害怕，就主動綁來了管仲，因為公子糾已經被他們逼死了。 管仲被抓起來之后，齊桓公想過要把他殺掉，但是被鮑叔牙給阻攔了。鮑叔牙說這個叫管仲的人能夠幫助齊桓公完成宏圖霸業。如果齊桓公只是想治理好這個國家，那么他就不需要管仲這個人，如果齊桓公想要實現治理國家的理想的話，就需要管仲的幫助。 于是管仲雖然被囚禁但是并沒有被處死。齊桓公拉攏了管仲，管仲也一直盡心盡力的輔佐齊桓公。因此齊桓公在管仲的幫助下，果然將齊國治理得井井有條，齊國一時之間發展成為五霸之首。 但是，管仲并不是唯一一個對齊桓公衷心的人，歷史上還有一個相當有名的事件。 齊桓公有一個大臣叫易牙，是專門為齊桓公準備早餐的人。當時齊桓公在位，齊國發展成為了五霸之首，國力強盛，周邊的效果紛紛要進獻一些珍稀的東西給齊桓公。因此，齊桓公就見識過了很多的稀世珍寶，吃過很多別人沒有吃過的東西。有一天，齊桓公突發奇想，他說道：“我這一生見識過的東西多了去了，吃的東西也是一般人吃不到的，但是，我突然發現至今為止我唯一沒有嘗試過的東西就是人肉了！” 雖然齊桓公當時只是一句無心之言，但是說者無心聽者有意，易牙知道了齊桓公的這個愿望之后，回到家里苦思冥想。怎么才能讓齊桓公吃上人肉，還要好吃的那種呢？ 就在他絞盡腦汁的時候，他看到了自己四歲的兒子，于是一個大膽的想法在他的腦海中萌生。第二天，他端上一碗肉湯給齊桓公吃。齊桓公吃完感覺味道很是鮮美，就問易牙這是什么肉，吃起來怎么如此美味？易牙跪在地上告訴齊桓公這是自己小兒子的肉。齊桓公雖然有些惡心，但是感念易牙對他的衷心，就沒有懲罰他。 易牙為了得到齊桓公的寵愛，竟然連自己的兒子都不放過！雖然是衷心的表現，但是目的并不單純。 |
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當時能夠有能力登上國君之位的就是公子糾和公子小白，公子糾有強大的魯國作為后盾，還有謀臣管仲的輔佐。而公子小白素來與齊國的貴族高氏和國氏兩大氏族交好，還有鮑叔的幫助，公子小白也能夠和公子糾平分秋色。
