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公元618年,隋朝滅亡后,李淵建立唐帝國,定都長安。經過多年的征戰,鎮壓了各支農民起義軍,削平了各個割據政權,到公元624年前后大體統一了全國。 唐朝建立之后,基本上繼承了隋朝的制度,建立三省六部的中央政權機構,推選科舉制度和均田制度。唐朝初年,政府征收的賦稅也比較輕。  在第二個皇帝唐太宗李世民統治的貞觀年間(公元627一公元649年),政治清明,社會安寧,經濟上出現了繁榮的局面,被譽為“貞觀之治”。唐太宗之子唐高宗李治做皇帝時,皇后武則天專權。公元690年,武則天稱帝,改國號為周,又稱“武周”,是中國歷史上唯一的女皇帝。她做了15年皇帝,后因年老患病,唐中宗李顯恢復了李氏政權。唐玄宗開元年間(公元713—公元741年),唐王朝進入了極盛時期,社會穩定,經濟繁榮,史稱“開元盛世”。在唐朝盛期,中國邊疆和少數民族地區逐步得到開發,邊防鞏固。公元641年,唐太宗將文成公主嫁給吐蕃王松贊干布,加強了漢藏兩族的聯系。唐朝的強盛不只是武力上的強盛，在政治和經濟上也是當時世界領先。 唐朝前期100多年,是經濟上不斷上升的治世,當時經濟繁榮,文化先進,在國際上有很高的聲譽。亞、非地區的許多國家紛紛派使臣、學者前來訪問、學習。唐朝政府設置鴻臚寺,專門接待各國的使臣和來賓,還在廣州設置市舶使,在不少地方建立商館,進行對外貿易活動。唐朝政府也不斷派出使臣訪問各國。強盛的唐朝成了亞、非各國的經濟和文化交流的中心。 公元六到八世紀，世界上有三個帝國分處于各地，正是它們各自的鼎盛時期。拜占庭、阿拉伯、和唐帝國。此刻唐帝國在經歷了貞觀之治、開元盛世之后，國力已經達到了頂峰，國家富裕，軍隊強盛。帝國的版圖也開始大規模的像西擴張，一些西域小國有的被迫投降于唐朝，有的被武力滅國。唐朝在此建立了安西都護府、北庭都護府為核心的西域統治體系。 而此時阿拉伯帝國也同樣在不停的擴張，成就了一個橫跨歐亞非三大洲的超級大帝國。當然對于唐王朝的屬地他們亦然有興趣，開元三年（715）年，阿拉伯聯合吐蕃進攻中亞國家拔汗那，被唐軍所擊敗。以后阿拉伯帝國對于唐王朝的附屬國騷擾不斷，以空前強大的地理優勢，來影響周邊各個國家的宗教信仰，以聯合國軍來襲擾唐朝潘國。天寶六年，唐玄宗派遣名將高仙芝率一萬唐軍進行長途遠征，之后大敗吐蕃，進入小勃律國，并帶著活捉的小勃律國王和公主回到了大唐，至此大唐在西域威名遠播。  天寶九年，高仙芝率兵擊破了石國，破城后高仙芝違背了當初和石國國王的承諾，掠奪了石國的財物，并殺了老人與孩子，最后將石國國王斬首。石國王子僥幸逃脫后，向阿拉伯拔斯王朝求救，高仙芝決定先發制人，率領大軍長途奔襲，深入敵國七百余里，最后在怛羅斯與阿拉伯軍隊相遇。 由于阿拉伯人早就準備對安西四鎮的進攻，得知高仙芝要攻打怛羅斯后，又立即組織了十多萬的大軍趕往怛羅斯，最終雙方在怛羅斯河兩岸，展開了決戰。剛開始由于唐軍的強弩，唐朝軍隊占據了很大的優勢，但是阿拉伯軍隊人數太多，戰斗持續了五日，第五日晚上，葛邏祿（屬于唐王朝的潘屬國領導）突然叛變，并從唐朝軍隊背后切斷了步兵和騎兵的聯系。阿拔斯王朝軍隊趁機出動重騎兵突擊唐王朝步兵，高仙芝受到兩面夾擊，最終潰不成軍。兩萬多人的大唐安西軍，最終回來的只剩數千人。 在《資治通鑒》中記載，唐軍出使西域為三萬人，最后返回后為數千人，這樣算的話，唐軍至少損失了兩萬多人。而《新唐書》中記載唐軍總數為兩萬人，作戰后返回的人數為數千人，這樣算的話，唐軍又損失了一萬多人。怛羅斯戰役后，雖然說大唐并沒有失去對西域的控制，但是這一次戰敗也讓阿拉伯軍隊對于唐王朝軍隊的作戰有了兵法可尋，有了擊敗唐王朝軍隊的信心。高仙芝戰敗后，阿拉伯帝國更有了充足的時間來擴大自己在西域諸國的影響力。  而這個時候，唐王朝內部也開始了一系列的黨派斗爭。安祿山與史思明的亂朝之禍已經重創了這個鼎盛的王朝，唐玄宗被迫丟下長安城，奔向了逃亡之路。也直接導致了唐王朝最終退出了中亞爭奪，使西域徹底的淪落到了阿拉伯人的鐵蹄之下。有學著，歷史專家認為，唐王朝最后在沒有與阿拉伯人一教高下，重新爭奪西域的控制權，并不是怛羅斯之戰戰敗，而是安史之亂的爆發，就算怛羅斯之戰獲勝，唐王朝依然會退出中亞。  怛羅斯之戰對于當時的兩大帝國來說，真是無關痛癢的戰爭，因為都是在別的國家的地盤上開打。最多就是關乎臉面的事情，但是從某一方面來說，這又是一場很特別的戰爭，它的結果直接改變了當時中國乃至世界的格局。如果怛羅斯戰爭獲勝的是唐王朝，那么安史之亂還會不會發生，唐帝國還會不會繼續向西擴張？進一步影響整個世界。 |
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