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東不壓橋建于明永樂十八年(1420年)，民國初年拆皇城時，一并拆除。明代中葉的《京師五城坊巷胡同集》中稱其為步糧橋。有人認為應該是“步量橋”，意思是說橋身被皇城占去一半，橋身之窄，可以用步測量。民國后又改稱不壓橋，意思是說皇城拆除，石橋如釋重負。上世紀50年代，河道改為暗管，辟成胡同，稱原來河道的南北方向段為東不壓橋胡同，原河道東西方向通后門橋的一段改屬拐棒胡同。
從東不壓橋胡同穿過地安門東大街，就是東板橋胡同。這條胡同原稱東板橋街，也是因橋而得名。原來的橋是一座南北向的木板橋，是前海之水自東不壓橋入皇城后的第一座橋，位于今東板橋胡同與北河胡同接口的地方。北河胡同也是舊日河道，河水由此東行，在水簸箕胡同一帶南下。所謂水簸箕，是說這個地方地勢低洼，容易存水。
另外一種說法更具傳奇色彩。前海東岸有個水閘，開閘時水順河道向東南流去，途經后門橋、東不壓橋、東板橋、二道橋、水簸箕、流經東安門北河沿兒、東安門南河沿兒、正義路后并入前門護城河流入通惠河。
單說這東不壓橋，它座落在地安門東大街東不壓橋胡同路口，東西走向，早先這條街叫北皇城根兒，北向南的河水要穿過東不壓橋橋下，東西向的北皇城要壓在東不壓橋的橋上，為了保障橋面暢通，這堵高大厚重的皇城就壓在橋南側邊上，這樣重的皇城永久壓在拱橋的上面，下面的橋洞是承重不了的，怎么辦？先人就把下面的橋洞一分為二，北半邊的橋洞是正常大橋洞，南半邊只留一個流水的小涵洞，其余是實墻，這樣皇城就等于沒有壓在橋上而是由河床直接砌起來的。
這就叫東不壓橋。東不壓橋是石拱橋，橋面是花崗巖的大條石，北側是雕刻精美的粉紅色花崗巖石欄桿，南側則沒有，與紅墻黃硫璃瓦的皇城相映，不遠處是地安門的城門樓，您說有多美？
東不壓橋是一座東西向的石橋，位置就在胡同的南口外，在原來地安門大街街心稍偏南的地方。明清兩代的皇城墻就從半邊橋上越過。因為在地安門西大街北海后門稍東位置，有一座同樣、同名、同一功能的石橋，所以人們分別把它們稱為東、西不壓橋。 |
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