羅盤是風水活動中最基本的工具。風水師們取羅盤之包羅萬象，經緯天地之義，又尊稱為“羅經”。他們認為羅盤具有“呼風喚雨”的神力，能相天，能測地，還能推時，推斷何時吉，何時兇，是陰陽二氣、八卦五行之理、河圖洛書之數，天星卦象之形的集大成物。
盡管風水師們把羅盤鼓吹的神秘之極，其實羅盤只是判斷方位的工具，它的前身可追溯至古代的“司南”，即指南針，還使用“六壬盤”來卜算日辰，判斷方位的吉兇。據專家考證，羅盤可能是司南和六壬盤的結合物。
南宋時出現了風水羅盤，到了明清時期已經普遍使用了。以后羅盤經過多次演變，隨著風水理論的復雜化和流派的增多，類型也花樣繁多，在產地上有內陸和沿海兩大式之分，形制上也可分為大中小三類，最復雜的羅盤共有36層之多，就連專業的風水師也很難掌握，普通人更為莫名奇妙。
羅盤全圖
中心一層
中心一層稱天池，用來安放指南磁針，以定方位。
第二層
第二層稱后天八卦，用來指示方向及推演吉兇。
第三層
第三層為二十四山，由四維卦、八天干、十二地支組成。
四維卦指八卦中代表東南、西南、東北、西北四維方向的巽、坤、艮、乾；
八天干即甲、寅、丙、壬、乙、丁、癸、辛；
十二地支即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
上述二十四個卦、干、支排列組合分為八組，分別代表八個方位，每個方位可分為三山。
即北方壬子癸三山，南方丙午丁三山，東方甲卯乙三山，西方庚酉辛三山，西北方戌乾亥三山，西南方未坤申三山，東北方丑艮寅三山，東南方辰巽巳三山。
二十四山將八卦代表的八個方向分割的更細，風水說中提到的方向都用某山來代替，如正北方為子山。
天池內磁針所指的南北方向在第三層即為“子午向“，稱磁極子午，也即”正針“，用來格定來龍，用來測定山的具體方位，而這三層因為是靠地上的磁極來確定南北的，故被稱為”地盤“，它的功能是給宅墳定位定向。
第四層
第四層是十二地支，用來指示天文星宿的方位。
第五層
第五層與第三層一樣，也是二十四山，但其方位向左偏半格，其南北向是用臬影即太陽光來測定的，被稱為”臬影子午“，也即縫針，由于”臬影子午“是用陽光來測南北方向的，與天有關。故被稱為”天盤“。天盤的功能是用來判斷山脈，即”龍“的吉兇。與正針相比，確實偏開半格，這本是由于對磁偏角的校正。現代物理學測定，磁針所指示的南北，非地理子午線，其之間還存在一個角度，即地磁偏角，但風水只能用五行之氣來解釋這一偏差。
第六層
第六層為二十四星，并把二十四星與二十四山相對應，體現出了天文與地理的緊密結合。
第七層
第七層又為二十四山，與地盤二十四山相比，向右偏半格與天盤二十四山同，其子午稱為北極子午，也即”中針“，這兩層與”天盤“、”地盤“相呼應，稱為”人盤“。其功能是用來消砂納水，勘定砂、水的方位吉兇。
羅盤的構造比較復雜，在使用上也較為繁瑣，羅盤測定風水時，必須遵循”羅盤八奇“，也就是根據羅盤天池內磁針的晃動情況判斷地質的優劣及有無”雜物“在旁。
這些禁忌，風水師們信守不疑，而且以陰陽五行、八卦河洛、天干地支等作為依據，看似振振有詞，實際上卻無有機聯系。因此羅盤指示的吉兇是無足憑信的。
