歷史上的今天——5月12日，國際護士節

每逢5月12日國際護士節到來之際，醫院、護士學校等都會舉行莊嚴的護士授帽儀式，授帽儀式是護生成為護士的重要時刻，在護理學創始人南丁格爾像前，護生直跪在護理前輩面前，前輩為護生戴上象征著圣潔的天使的潔白燕帽，護生接過前輩手中象征著“燃燒自己，照亮他人”的蠟燭，站在南丁格爾像前宣讀誓言。

1820年5月12日，弗羅倫斯·南丁格爾在父母旅行于歐洲的途中，生于托斯卡納大公國佛羅倫薩市的一個英國上流社會家庭，跟她的姊姊帕耳忒諾珀一樣，她的名字也是取自她的出生地佛羅倫薩。南丁格爾的父親威廉·愛德華·南丁格爾畢業于劍橋大學，諳熟數學，精通英、法、德、意四門語言，除古典文學外，還精于自然科學、歷史和哲學，擅長音樂與繪畫，是一個博學、有文化教養的人。母親法蘭西斯·芬妮·南丁格爾·史密斯也出身于英國王族，不但家道富裕，更是世代行善，名重鄉里。

南丁格爾自幼便在家庭里接受教育。她母親對她很不滿意，因為她無意于婚姻。她在當主婦、文學家、護士三者之中游移不定，最后不顧父母反對，毅然選擇了當護士。她的父親每年給她500英鎊，讓她能在工作之余，過著舒適的生活。

南丁格爾年輕時，隨時有人服侍，活在舞會、沙龍，以及與貴族們的周旋之中。雖然表面看來是令人稱羨之生活，但南丁格爾內心卻一直感到十分空虛，覺得自己生命活得毫無意義。一直到她決心選擇為人服務的護士，當作自己一生的天職后，她才強烈感受充實的生命意義。傳說南丁格爾曾聽到上帝對她說話，要她成為護士，才選擇這條道路。

1853年，土耳其英法等國與俄國爆發了克里米亞戰爭。1854年3月，英法為援助土耳其，正式對俄國宣戰。9月，英法聯軍登陸克里米亞，在前方發回的報道中，對傷兵沒人照顧頗有意見。報道中說，法國傷兵有修女照顧，俄國傷兵有修女慈悲團照護，英國為何沒有修女照顧傷兵！況且英軍的醫療救護條件非常低劣。傷員死亡率高達42%。當這些事實經報界披露后，國內嘩然。南丁格爾聞知這一消息，立即給當時的作戰部長海伯特的夫人寫了一封信，表示愿自費率領四十名護士赴戰地救傷。對于當時一位35歲的女性而言，這是一種非常艱巨的挑戰。

南丁格爾拿出自己的3萬英鎊為醫院添置藥物和醫療設備并重新組織醫院，改善傷員的生活環境和營養條件，整頓手術室、食堂和化驗室，很快改變了戰地醫院的面貌，只能收容1700名傷員的戰地醫院經她安排竟收到3000～4000名傷員。在這里，她的管理和組織才能得到充分發揮。6個月后，戰地醫院發生了巨大的變化，傷員死亡率從42%迅速下降至2%。這種奇跡般的有目共睹的護理效果震動了全國，同時改變了英國朝野對護士們的估價并提高了婦女的地位，護理工作從此受到社會重視。護理工作的重要性亦為人們所承認。同時，為婦女開辟和創建了一個崇高的職業。

南丁格爾為此付出極大的精力和心血，她建立了護士巡視制度，每天夜晚她總是提著風燈巡視病房，每天往往工作20 多個小時。夜幕降臨時，她提著一盞小小的油燈，沿著崎嶇的小路，在4 英里之遙的營區里，逐床查看傷病員。士兵們親切地稱她為“提燈女士”、“克里米亞的天使”。傷病員寫道：“燈光搖曳著飄過來了，寒夜似乎也充滿了溫暖……我們幾百個傷員躺在那，當她來臨時，我們掙扎著親吻她那浮動在墻壁上的修長身影，然后再滿足地躺回枕頭上?！边@就是所謂的“壁影之吻”。因此，“提燈護士”和“護士大學生燃燭戴帽儀式”，也成為南丁格爾紀念郵票和護士專題郵票的常用題材。

南丁格爾在克里米亞的巨大成功和忘我的工作精神，博得各國公眾的贊揚。護士工作的重要性為人們所承認，護理工作從此受到社會的重視。1856年11月她作為最后的撤離人員，返回英國。戰爭結束，南丁格爾避開政府隆重的迎接儀式，化名“史密斯小姐”悄悄返回英國的家里。她說：“我不要奉承，只要人民理解我。”

1855年11月29日，倫敦社會名流共同發起成立南丁格爾基金會。英國人將她看做新的圣女貞德。一經呼吁，國人捐款源源不斷，單是在克里米亞的軍人，一天中就捐助了九千英鎊。英國維多利亞女皇捐了一幅威靈頓公爵的畫像，她為表示個人對南丁格爾的嘉許與感謝，特地送給南丁格爾一個金質鉆石胸針，胸針上鐫刻著《圣經》里的名言：憐恤他人的人有福了！

1860年6月24日，南丁格爾將英國各界人士為表彰她的功勛而捐贈的巨款作為“南丁格爾基金”在倫敦圣多馬斯醫院創建“南丁格爾護士訓練學?！薄＿@所被后人認為是世界上第一所正規護校的辦學宗旨是將護理作為一門科學的職業，試驗一種非宗教性質的新型學校。她對學校管理、精選學員、安排課程、實習和評審成績都有明確規定并正式建立了護理教育制度，開創了現代護理專業這一偉大事業，被后世譽為現代護理教育的奠基人。她還提出公共衛生護理思想，認為要通過社區組織從事預防醫學服務。她一生培訓護士1000多人。主要著作《醫院筆記》、《護理筆記》等成為醫院管理、護士教育的基礎教材。推動了西歐各國乃至世界各地護理工作和護士教育的發展。由于她的努力，護理學成為一門科學。

1901年，南丁格爾因操勞過度，雙目失明。1907年，南丁格爾獲得英王授予的功績勛章，成為英國歷史上第一個接受這一最高榮譽的婦女，其后還發起組織國際紅十字會。

1908年3月16日，南丁格爾被授予倫敦城自由獎。南丁格爾終身未嫁，1910年8月13日，南丁格爾在睡眠中溘然長逝，享年90歲。國際護士理事會為紀念南丁格爾為護理事業做出的貢獻，于1912年將她的生日5月12日定為“國際護士節”，最初稱“醫院日”，也稱“南丁格爾日”。