為什么冬天冷，夏天熱？是因為地球冬天離太陽遠，夏天離太陽近？

冬天，太陽并不是發熱變少了，太陽是由核反應驅動的巨大的火球，表面全年都保持著大約5800攝氏度的高溫。它在所有方向上不斷產生大量的熱輻射，主要是以紅外波、可見光和紫外波的形式。這種輻射遍布整個太陽系，傳到哪里就加熱哪里。

有些人認為地球在冬天變得更冷，因為地球離太陽很遠，但是這個想法是錯誤的。事實上，在北半球的夏季，地球離太陽最遠，而不是冬天。但是與太陽的距離對地球所接收到的太陽光的影響不大，因為與太陽的距離并沒有真正改變太多。地球離太陽大約有150000000公里。在一年的時間里，地球到太陽的距離最大變化了500萬公里。

下面的圖，是按地球圍繞太陽全年的軌道比例繪制的。在這個尺度上，地球在太陽軌道上最左邊的點是302像素，此時是遠日點，在最右邊點是太陽的298像素，是近日點。所以，地球離太陽遠近距離變化幾乎察覺不到。

地球上冬季較冷，是因為地球自轉軸的傾角導致的，地球自轉的軸相對于繞太陽的軌道傾斜大約23度。以我們所在的北半球為例，冬天太陽光是“傾斜”著照射的，所以大量的太陽光會被反射走。同時，相信大家都有體會，冬天的影子都很長，這就相當于太陽光有相當多的一部分被擋住了，地球單位面積接收的太陽光功率減少了，也就導致了從太陽得到的熱量減少。而且，冬天的白天更短，夜晚更長，這意味著地球受熱的時間短，散射的時間長。綜合這幾方面的原因，冬天就很冷了。

相反，夏天時，太陽光的角度偏向垂直，影子很短，地球單位面積接收的太陽光功率增加了，而且白天長，夜晚短，這就導致了夏天很熱。

按照這個理論，高緯度的地區太陽光更傾斜，所以高緯度的地區往往比低緯度的地區冷。比如，我國的東北，常常比海南地區冷。南北極常年太陽光都非常傾斜，所以南北極常年都很冷，而赤道地區，太陽光常年都是垂直照射的，所以赤道一直都很熱。

有趣的是，當北半球的太陽光非常“傾斜”時，南半球的太陽光就非常偏向垂直了。這意味著當北方是夏天的時候，南方是冬天。