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哪怕同中南半島的另外幾個國家相比，老撾也顯得默默無聞、寧靜恬淡。也正因為如此，這里民風較為淳樸，沒有過度商業化。真臘王國和瀾滄王國古老的歷史在此沉淀，近代法國殖民者帶來濃郁的歐陸風情，虔誠的佛教徒行走在街頭巷尾。 老撾跟我國云南毗鄰，不少旅行者會選擇從西雙版納的磨憨口岸進入老撾瑯南塔省、途徑瑯勃拉邦、萬榮，到達邊境線上的首都萬象，隨后還可以繼續前往泰國。 如果你打算自駕到老撾，大可不必急匆匆地直奔瑯勃拉邦——邊境地區的瑯南塔值得你停下腳步。這里保留著完好、原汁原味的叢林徒步和皮劃艇等戶外體驗，吸引了許多背包客的到來。 ??luangnamthatrek.com 戶外活動的行程通常持續1-3天，比較耗費體力。旅行者需要城里找好向導，準備好行程中干糧和水等，行程途中向導也會充當廚師。徒步行程主要就是在當地遮天蔽日的從林里跋山涉水，探尋少為人知的熱帶雨林景色。晚上還會住在當地村民的家中體驗老撾鄉村生活。雖然環境非常簡陋，但老撾村民通常都非常友善；小朋友們也一樣，對遠方游客的一切感到好奇，也并不會動輒伸手像旅行者要錢。 繼續深入老撾，來到著名的古都和佛教中心，瑯勃拉邦。這里完好地保留了東南亞傳統文化和法國殖民色彩，吸引著世界各地的旅行者不遠萬里，跋涉而來。 瑯勃拉邦城區 漫步在瑯勃拉邦街頭，道路兩旁紅色房頂的雙層法式建筑間，被蔥郁的熱帶植物覆蓋著；偶爾能看見寺廟的金頂，樹枝上開滿了雞蛋花和鳳凰花。南康河與湄公河交匯而成的半島即是瑯勃拉邦的老城區，涵蓋了王宮博物館、香通寺、邁佛寺、普西山等主要景點，彼此距離不算遠，所以不用刻意規劃路線，盡管隨心所欲地散步，感受這座小城的緩慢呼吸吧。 對歷史、文化感興趣的旅行者，自然不能錯過王宮博物館（門票30000基普，約24人民幣）。作為老撾國王曾經的私宅，這里保留了王室曾經的起居設施。室內陳設用中國的眼光來看有些簡樸，但收藏的各國贈送給老撾的特色禮物、英國的茶具、中國的雕刻、尼泊爾的佛像、甚至美國贈送的文具，都讓游人感到頗為新奇。瑯勃拉邦這座城市的得名也在這座博物館里找得到出處。這里供奉著可以說是老撾“鎮國之寶”的佛像，而佛像的名字就正是'勃拉邦（PhraBang）'。
在最熱鬧的西薩旺馮大街周圍閑逛，總會看到一些向上的階梯，他們通常都通往普西山。在黃昏時分，山頂上熙熙攘攘擠滿了日落的人群。俯瞰全城，紅房頂和熱帶植物交相輝映，金色的佛塔頂熠熠生輝。
??過兒 快到瑯勃拉邦半島的盡頭，大名鼎鼎的香通寺就映入眼簾。在瑯勃拉邦幾十座廟宇中，如果只想挑選一座來參觀，那么香通寺一定是大部分旅行者的首選。寺院靜悄悄的，空曠的平地上有大大小小幾座廟宇，僧人從容掃著地，向來往行人微笑致意。
??過兒 第一眼看去香通寺并不算光彩奪目，而一旦走近前去，外墻上亮閃閃的馬賽克貼、鑲金的雕刻或者是栩栩如生的繪畫會讓你不自覺地放慢腳步。最吸引眼球的是主殿外墻上一棵巨大的生命之樹裝飾，樹頂象征著天國和佛陀，繁茂的枝葉則象征著蕓蕓眾生。站在生命之樹下，游人自然無一不感嘆起小乘佛教的魅力。 ?? 在瑯勃拉邦參觀寺廟時，上身不能露出肩膀及肚臍，下半身則必須遮住膝蓋；國家博物館需脫鞋進入；也不允許攜帶相機和背包，有專門的存包處 熱鬧的潑水節
??過兒 四月的潑水節是老撾最重要的節日。這幾天，安靜的古城街頭會突然畫風一變，熱鬧非凡。記得穿上短褲拖鞋，把手機錢包都裝在防水袋里——做好被潑成落湯雞的準備吧。走在街上，兩旁的住戶都已經全副武裝，甚至準備好了充氣游泳池。老撾男孩女孩們把舞曲放到最大聲，扭動身體跳起舞蹈。每有人走過，兩邊的水管水桶就全都招呼上來，一陣落花流水。也有十幾個成群結隊的年輕人，擠在皮卡車的貨箱里又蹦又跳，跟街道兩旁的居民激烈交戰。作為旅行者，突然誤入這樣瘋狂的現場難免會有點兒不知所措，但沒有人會抗拒這樣歡樂的氣氛，整座城市都沉浸于這場無國界狂歡之中——畢竟在炎熱的東南亞，全身淋個透心涼實在是太暢快了！
光西瀑布
光西瀑布是瑯勃拉邦最有代表性的自然風光，距離城區約一小時車程，可以包車或搭乘tuktuk 車前往。景區由叢林中的主瀑布和幾個鈣化池組成，池水中的礦物質讓水成為碧綠色。還沒有看見水池，你就能聽見孩童嬉笑、戲水的聲音。老撾小孩對水毫無畏懼，他們想象自己就是奧運會跳水運動員，在樹干搭成的跳水臺上排起隊跳了一次又一次；天然形成的“無邊泳池”里，各種膚色的游人隨意戲水、游泳，或者坐在池中橫著的樹干上靜靜思考人生。
??過兒 四五月的枯水季，瀑布并不算洶涌，股股涓流順著石頭和植物的縫隙流下來，卻顯得更加美麗。喜歡徒步的旅行者則會選擇花一個小時爬到瀑布頂，穿梭在高大的樹木和植物形成的天然氧吧里，接著在山頂水池邊蕩會兒秋千。
繼續向南，走進湄公河邊的美麗小城萬榮，去一趟溶洞，玩一次漂流，享受自由自在的感覺。不少游人會選擇前往坦南溶洞探險，坐在救生圈上拉著繩索進洞，溶洞比較原始，黑黢黢的，有些地方只能靠著頭燈的照明小心翼翼前進，非常驚險刺激。或者去靜謐的南宋河劃皮劃艇，也可以像許多歐美游客一樣，一邊享用著老撾啤酒，一邊坐在輪胎上順流漂下。 ?? 參加水上項目建議準備好防水袋裝手機、錢包等物品；溶洞比較矮，需要小心碰頭；皮劃艇對體力和技巧都有一定要求，需量力而行
到了日暮時分，別忘了坐上熱氣球去欣賞萬榮小城的日落。熱氣球數量其實不多，但正因如此，看到的景色更加開闊；紅紅綠綠的屋頂和植物，遠處的山和晚霞……一切美景盡收眼底。
老撾的首都萬象坐落在邊境線上，一直往南，便能抵達。此地與泰國廊開毗鄰，旅行者可以很方便地出關繼續前往泰國。
萬象的凱旋門和塔鑾就像是這個國家的明信片雖說是仿制巴黎凱旋門，但一眼望去就能看到萬象凱旋門中融合的許多佛教元素，基座上就有典型的老撾佛教寺廟裝飾。時間充足，還可以登上凱旋門，把首都景色一覽無余。
位于城郊的塔鑾是老撾的佛教圣地，也出現在了老撾的國徽中；相傳建于孔雀王朝阿育王時期，飽經千年滄桑。塔鑾的主體是宏偉巨大的鍍金佛塔，四四方方，四周對稱分布著幾十座小塔。金色在陽光的照射下顯得尤其金碧輝煌，十分耀眼奪目。
雖然是首都，但萬象也同整個國家一樣安靜、節奏緩慢，沒有其他東南亞大城市常見的擁堵或者是摩托大軍，即使是出名的景點也只有寥寥無幾的旅行者。但這里的居民都們面帶微笑，平和而幸福；在湄公河傍晚的微風下，總能看到他們愜意地坐在路邊攤，享受著老撾啤酒，度過美好的一天。
老撾食物與其他周邊東南亞國家相差不大，也是酸、辣為主。比較特別的是，老撾人實在太熱愛啤酒了，大名鼎鼎的老撾啤酒（Beer Lao）千萬別錯過。
??jimmyeatsworld.com 隨處可見的老撾火鍋也值得一試，鐵鍋是烤煮兩用，中間凸起來的烤盤用來燒烤，四周低凹的部分則倒入湯底。通常都是自助式，呲啦啦的烤五花肉蘸上特色調料，是地道的老撾風味。
??過兒 在瑯勃拉邦，傍晚時分漫步到湄公河邊的露天火鍋燒烤吧，一邊享用燒烤一邊看著河上日落，是只屬于瑯勃拉邦的愜意。此外，深受當地居民喜愛的夜市攤也是不錯的選擇。點上幾串烤串烤魚，再配上老撾啤酒或者新鮮水果做成的奶昔，味道絕不會讓人失望。
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作者｜過兒 |
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