商船也能放飛機？鮮為人知的傳奇故事——彈射飛機商船

說到英國戰斗機，人們立即就會想到霍克公司的'颶風'（Hurricane）式戰斗機和休潑馬林公司的'噴火'(Spitfire)式戰斗機在不列顛之戰中創造的戰績。而作為海軍版本的'海颶風'（Sea Hurricane）戰斗機則沒有給人們留下很深刻的印象。然而'海颶風'作為英國海軍航空兵的制式艦載戰斗機之前，已經有一小部分'海颶風'奮斗在第一線。他們并非從航空母艦上起飛，而是在經過了簡陋改裝的商船上彈射起飛，飛行員孤身一人對抗敵機，在完成任務后跳傘，等待己方艦艇的救援。正是這些英勇的飛行員創造了英國海軍航空史上的一段鮮為人知的傳奇。

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背景

隨著1940年法國的淪陷，整個歐洲大陸都落入了德國之手，而為了使英國屈服，德軍開始對英國的海上生命線進行打擊，這里面不光是我們所熟知的無限制潛艇戰，還有來自空中的威脅。從法國機場起飛的FW-200'禿鷲'四發遠程巡邏機從1940年7月便開始了對英國商船隊的攻擊，到了1940年末，'禿鷲'已經擊沉了30多萬噸的盟軍船只，被丘吉爾稱為'大西洋上空的瘟神'。在1940-1941年護航航母還沒有應用到實戰中時，唯一可行的辦法就是讓商船攜帶戰斗機出航。

改裝

被用來進行海上彈射起飛的颶風式戰斗機均改裝自皇家空軍的MK.I型。為了能承受彈射時的加速度，這些'海颶風'的機身均進行了強化。而霍克公司在這些戰斗機上加裝了彈射用的滑閥。皇家航空研究中心開發出了一種火箭推動器，足以使開足馬力的'海颶風'戰斗機起飛。這些商船被稱為彈射飛機商船或CAM船（Catapult Aircraft Merchantman）,共計35艘。

海上的輝煌

CAM船在大西洋的初期戰斗是悲劇性的，多艘CAM船在還沒有見到德軍飛機的情況下便被潛艇擊沉。'海颶風'第一個戰果來自'馬普林'號上的埃弗雷特上尉。1941年8月3日，來自塞拉利昂的SL.81船隊遭到了'禿鷲'的襲擊，船長立刻命令彈射已經準備就緒的'海颶風'。埃弗雷特上尉將“禿鷲”擊落，并駕機在'徘徊者'號驅逐艦附件迫降，被'徘徊者'號驅逐艦放出的小艇救起，受到熱情歡迎，他本人也因為這個戰果獲得了一枚優異服務十字勛章。

1942年9月18日，PQ.18船隊遭到了JU88轟炸機和He115水上飛機的襲擊，'黎明帝國'號彈射了由巴爾中尉駕駛的'海颶風'，他擊落了一架He115之后驅散了其他敵機，隨后他發現自己尚有充足的燃料，決定為自己和座機放手一搏，飛往蘇聯。很幸運，他成功了——當他在阿爾漢格爾斯克降落時，只剩下副油箱里的5加侖燃料了。

在兩年多的時間里，CAM船共實施過9次作戰任務，擊落了8架、擊傷1架德國戰機；飛行員則有8次成功獲救、1次拯救失敗，使得德軍轟炸機隊商船船隊的威脅受到了明顯的遏制。

落下帷幕

1943年時，大西洋上的情況已經好轉了許多。一方面是由于德軍的敗退導致法國沿海飛機數量減少；另一方面則是護航航母的大量服役，這些護航航母的作戰效能是CAM船無法比擬的。海上航空兵力的充足使得彈射飛機這種危險的戰術逐漸失去意義。1943年6月起，CAM船開始逐漸退出戰場。

'海颶風'的彈射作戰持續了兩年之久。毫無疑問的是，這種危險的戰術使得許多商船在被德軍轟炸機擊沉的危險中得到拯救，在護航航母的大量服役前填補了海上航空兵力的空白。這些英勇的飛行員承受著更高的風險，我們理應向他們致敬。

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參考書目： 朱墨清，楊堅，宋碧云等《米字旗的奮戰》上海人民出版社 2007年6月

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