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談及封建王朝的政治，宦官，作為為皇權服務的代理人，其發展產生更是可謂是歷史悠久。而與之相伴相生的自然也便是如跗骨之蛆的宦官專權，他們或者利用皇帝幼小，皇帝昏聵，與外戚、權臣勾結，從而專擅朝政，禍國殃民。從秦朝篡改遺詔，與李斯、胡亥合謀的趙高，到慫恿漢靈帝賣官鬻爵的張讓，可以說有皇權的地方，就有宦官。盡管他們或者在生理上屬于殘缺人，但是對于權力的欲望也從不會縮減。而與得勢前的卑微相比，得勢之后的他們也更是瘋狂。 而當歷史來到明朝末期，一個太監的出現，也正是如此。與“萬歲”相比，他自稱九千歲，權傾朝野、禍亂朝綱，權力可謂是一人之下，萬人之上。沒錯，他就是魏忠賢。 魏忠賢，乃是河北肅寧人，雖為太監，但其實他也有媳婦，更有女兒。只不過身為賭/徒的他，將女兒給售賣了，而即便是歷朝歷代對于這種行徑都有嚴重的處罰刑法，明朝前期朱元璋農民出身，更是深知其中危害，嚴禁賭/博。但是到了明朝末年，狼煙四起，民不聊生，這也便成為了不勞而獲的人的“發財夢”的捷徑。但是魏忠賢則不然，在輸掉了全部家當之后，他做出了他一生中或許是最為正確的一件事，入宮當太監。盡管魏忠賢“不識文字，人多以傻子稱之，亦擔當能斷，顧猜很自用，喜事尚諛”（《酌中志》）。 也正是如此之下，他才能從一個小太監，被魏朝—也正是明光宗朱常洛的生母王才人的太監賞識，當然彼時的王才人與朱常洛也并不受萬歷帝待見，但他卻得以與明光宗之子天啟帝朱由校熟識。運氣，也就是如此的好。1620年，萬歷帝去世，光宗朱常洛不足月余也崩逝，而天啟帝朱由校上臺。他又與其奶媽客氏交好，喜歡木匠活的天啟帝也由此將政事幾乎全部交給了魏忠賢。 在把持朝政期間，魏忠賢僭越服制，身穿蟒龍，耀武揚威，打擊異己，專擅朝政，還殘酷殺害的東林黨人楊漣、左光斗、魏大中等，似乎與前朝專權太監毫無差別。而也正是因為權勢滔天，攀附關系者云集，但就是如此飛揚跋扈的他，卻在崇禎帝上位后被第一個除掉，崇禎帝時年不過17歲。崇禎帝朱由檢更是對其宦官閹黨進行了大清除，而后重用東林黨人。但也就在其賜死魏忠賢時，魏忠賢留下13字遺言——重用東林黨人，大明亡國不遠矣。 可惜的是年少輕狂的崇禎帝，到底是不諳世事的孩子。在明熹宗時，魏忠賢雖然把持朝政，但是面對遼東戰事，也保持了一個明朝人的愛國拳拳之心。 作為對同僚極其嚴苛的袁崇煥（參見斬殺毛文龍），對魏忠賢的評價卻是至高的。以“稷契夔龍”，以周文王先祖、商湯先祖比之，而且還為其立碑，可見其功德。
當然拋棄前面的戲謔之言，事實上也正是魏忠賢專權期間，接連起用了趙南星、孫承宗、袁可立等人，對于明朝缺乏馬匹，缺少突襲能力的現狀，他還下令權臣以及太監們捐馬以資助前線。也正是在這段時間內，皇太極的后金對大明也難以形成優勢。 但是在其死后，東林黨人被起用。不得不說的是東林黨人中有許多的仁人志士，但是作為地主官僚的利益代表者，更作為利益集團，他們掌控了文臣言官，也便掌握了當時的社會輿論，更是借助其集團化，排除異己，肆意非議帝國皇帝與政府，雖然其中不乏道德之之士，但是對于攀附其中者更多的則是兩面派。可以說，明末崇禎朝東林黨之禍比之魏忠賢之禍尤甚。而在執政后期，面對李自成的崛起，崇禎帝朝會遷都都不能通過便是明證。
對此，作為勝利者的后人，乾隆帝在其數萬首詩歌中曾經寫詩一首諷刺錢謙益（東林黨領袖），滿口的仁義道德，高節大義，清軍入關后卻果斷選擇了投降，豈不是令天下人恥笑。而這樣的東林黨人又何止一人，簡直不勝枚舉。在魏忠賢被處死之后的17年，1644年崇禎帝大概是心灰意冷，選擇了自縊而亡，大明亡國，國祚276年。 參考資料：《明熹宗實錄》《酌中志》 |
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