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曹雪芹寫紅樓夢，用了一明一暗兩條線，明線就是寶玉、黛玉和寶釵的愛情糾葛，讀者看得清清楚楚。暗線就是元春在后宮的得寵與失寵，還有賈家在朝廷上的得勢與失勢。這條暗線交待得比較隱晦，但我們仔細分析，前后對比，還是能找到線索的。關鍵的一點，就是賈家先后進行的兩場葬禮。
林黛玉進賈府時，作者通過黛玉之眼，交待了賈家寧、榮二府的富貴奢侈。但是，賈家人吃什么，用什么，有什么大的規矩禮數，這只是靜態描寫。接下來，曹雪芹又通過一個葬禮，寫出了賈家的富貴至極、權勢熏天。 誰的葬禮呢？就是寧國府大爺賈珍的兒媳秦可卿的葬禮，這是作者給讀者描寫的賈家第一件大事。本來葬禮是給死人辦的，是一件很悲傷的事情，可是經過曹雪芹的描寫，卻寫出了賈府的熱鬧，賈府的權勢和富貴，除了賈寶玉吐了一口鮮血，“賈珍哭得淚人一般”，并沒有什么悲傷表現在賈家人的臉上。
寧國府的當家奶奶死了，各府的親朋故舊皆來憑吊。首先是四王八公，侯伯將軍皆來路祭，據書中描寫： 那時，官客送殯的有：鎮國公牛清之孫、理國公柳彪之孫、齊國公陳翼之孫、治國公馬魁之孫、修國公侯曉明之孫；繕國公之孫石光珠。這六家與寧、榮二家，當日所稱“八公”的便是。余者更有南安郡王之孫、西寧郡王之孫、忠靖侯史鼎、平原侯之孫、定城侯之孫、襄陽侯之孫、景田侯。余者錦鄉伯公子韓奇，神武將軍公子馮紫英，陳也俊、衛若蘭等諸王孫公子，不可枚數。堂客算來，亦共有十來頂大轎，三四十頂小轎，連家下大小轎車輛，不下百十余乘。連前面各色執事、陳設、百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四里遠。
賈家不過死了一個孫媳婦，這么多王公侯伯卻來捧賈家的場，真是太不尋常了。問題是，當今皇上卻沒有一點表示，連道圣旨都沒有，你說怪不怪。在帝都，天子腳下，幾乎朝廷上一半的高官要員，都去賈家私會，而皇帝卻毫不知情，這可是犯了朝廷大忌啊。 如今太上皇還在，四王八公皆是太上皇的人，他們明顯是不把當今皇帝看在眼里啊（或許有人會奇怪，紅樓夢里怎么會跑出一個太上皇？第十六回，賈璉提及元妃省親時，曾親口交待太上皇的存在）。
為什么秦可卿死后，賈元春突然被封為賢德妃？還不是因為新皇帝看到太上皇一派的四王八公，通過秦可卿的葬禮私下聚會，向他示威，所以才不得不暫時示弱，將賈元春封為貴妃，以安撫太上皇一派。 可是到了第六十三回，賈敬死了之后，朝廷上兩派的斗爭形勢卻逆轉了。太上皇失勢，新皇帝得勢，元妃在后宮也就跟著失寵，賈家自然也大不如前了。在“死金丹獨艷理親喪”這一回，賈敬死了，賈家又辦了一次葬禮。
與秦可卿的葬禮不同，這一次皇帝并沒有不聞不問，而是主動下了一道：【原來天子極是仁孝過天的額外恩旨日：賈敬雖白衣無功于國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門入都，恩賜私第殯殮。任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其祭吊。欽此。】 在秦可卿的葬禮上，皇帝沒有下旨，你們四王八公私自聚會，向我示威。當時我沒辦法，只得暫時向你們屈服，可今時不同往日，你們的好日子到頭了。
皇帝的這道圣旨，可謂是此地無銀三百兩，他說“朝中由王公以下準其祭吊”，潛治詞就是說：我看看誰還敢去祭吊，現在去賈府的，就都是賈家的死黨了，我馬上就會找你們秋后算賬的。果不其然，其后不久，元妃在后宮失寵，沒多久就不明不白地死去，賈家也緊接著被抄家了。 |
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