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羅格斯大學新布倫瑞克分校的一項研究顯示，熱帶太平洋西部水域的變暖顯著增加了雷暴和降雨，這將會加劇南極西部冰蓋融化及其穩定性和全球海平面的上升。自上世紀90年代中期以來，南極洲西部（一塊位于陸地上的巨大冰蓋）一直在融化，并導致全球海平面上升。本世紀冰川融化速度加快，風和天氣模式在控制冰川融化方面起著至關重要的作用：風將溫暖的海水推向冰蓋，并從下方將其融化。 與此同時，風將溫暖的空氣帶到冰蓋表面，并從上方將其融化，這項發表在《地球物理研究快報》(Geophysical Research Letters)上的研究發現，南太平洋輻合帶是西熱帶太平洋的一個地區，是整個南極洲西部氣候變化的主要驅動因素。由于全球各地沿海地球，包括在新澤西州的利益如此之多，了解西南極洲天氣變化的驅動因素非常重要。了解所有熱帶地區如何獨立和集體地影響南極洲西部，將有助于我們了解那里過去的氣候變化。 或許還有助于我們預測冰蓋未來的狀況及其對全球海平面上升的潛在貢獻。羅格斯大學研究人員研究了西熱帶太平洋海洋溫度的上升如何影響南極洲西部天氣模式。本世紀，南極半島和南極西部內陸一直在變冷，而羅斯冰架卻在變暖——這與20世紀下半葉發生的情況正好相反。從20世紀50年代到90年代，南極半島和南極西部內陸是地球上升溫最快的地區，而羅斯冰架正在降溫。本世紀初氣溫趨勢發生了逆轉，與南極西部溫度趨勢的反轉相一致。 西熱帶太平洋的海洋溫度開始迅速變暖，利用氣候模型，研究人員發現，西熱帶太平洋海洋溫度的升高導致南太平洋輻合區雷暴活動、降雨和對流顯著增加。大氣中的對流是指熱量和濕氣向上或向下移動。該地區降雨量的增加導致了南極半島上空南風變冷，羅斯冰架上空的北風變暖，這與這些地區近期降溫和變暖相一致。因此，南極西部的氣候雖然與地球的大部分地區隔絕，卻深受熱帶地區的影響。這些發現可能有助于科學家解釋過去南極西部冰芯記錄的氣候。
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