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櫟類在中國是一類非常古老的樹種。“山有苞櫟，隰有六駁”。這是《詩經·國風·秦風》里的詩句，描述的是西北大秦之地的山上長著茂密的櫟林。自古以來“櫟”就出現于各類古籍、方志以及詩詞當中，由于櫟類樹種的成材性并不好，多作為薪炭林之用。因此，在古文中“櫟”經常與“樗（chū）”聯系在一起，樗是指同樣不成材的香椿，文人們常常借此自謙才疏學淺。
“樗（chū）櫟無妙姿”，“?？珠藱瞪怼保百囀撬l樗櫟賤”，“樗櫟慚非梁櫟材”，“山樵夏斬樗櫟枝”，“巧匠何曾棄樗櫟”……看看這些詩詞，詩人們表達的情感要么是鄙夷，要么就是同情，從不曾高看它們一眼，因為古時候櫟類就是他們用來燒炭取暖用的而已，但盡管這樣他們卻一直樂于以此自喻。 中國的鄉土櫟類 中國的櫟屬植物大約有60種，分布于全國各個省區，古文中的“櫟”是一個泛稱，指的就是櫟屬這個家族的成員。從矮灌木到喬木、從常綠的高山櫟類到秋季葉片枯黃脫落的落葉櫟類，形態多種多樣，中間還有葉片枯而不落的蒙古櫟（Quercus mongolica）。
除了東北的蒙古櫟之外，從華北到華南，櫟屬植物中最為常見、分布最廣的當屬麻櫟（Quercus acutissima）和栓皮櫟（Quercus variabilis）了，秦嶺北坡的栓皮櫟林、華東丘陵的麻櫟林，都是本土極具代表性的次生林。與之相對應的是，這兩個樹種也是這些區域極為重要的造林樹種。因此古“櫟”所指的最有可能就是這兩種櫟了。當然，除此之外還有白櫟、槲櫟、槲樹等等也很常見的本土櫟類，但在重要性上則遠遠不如麻櫟和栓皮櫟。
千百年來，絕大多數櫟類就這樣生長在丘陵或深山里，“以不材得終其天年”，在中國，人們只是為了燒炭取暖的需要稍加砍伐，并沒有什么其他用處，更不用說園林觀賞了，不像歐洲人對“橡樹”有一種莫名的崇拜。但是“無用之用，斯為大用”，它們在森林生態系統中的生態價值是無可替代的。 到了近現代，情況發生了巨大的轉變，栓皮櫟的樹皮是軟木塞的重要來源，櫟木制地板也成為了冬暖夏涼、腳感舒適的地板之一，除此之外，人們還發現櫟類樹種中那些株型優美、秋季變色（黃或紅）的類型也是很值得觀賞的。
于是，蒙古櫟、麻櫟、栓皮櫟、白櫟等等樹種相繼出現在公園里。隨后，為了增加造林樹種的多樣性，而更多的則是出于對彩色樹種觀賞的追求，浩浩蕩蕩的櫟類引種行動開始了。其實早在約180年前，在20~21世紀發生的大規模的櫟類引種之前，就已經有來自歐洲的櫟類植物在中國落地生根了，它就是原產自法國、意大利等地的夏櫟（Quercus robur）。
歐洲的橡樹最早被引入中國 1841年前后，夏櫟被引進新疆伊犁和塔城等地區。這個時期的櫟類引種多由外國傳教士或商人完成，他們將櫟樹從歐洲帶入國內作為觀賞植物或者城市綠化樹種栽植，引種數量和規模都有限，甚至有些僅僅是出于他們自身的喜好。目前夏櫟在新疆的伊犁、石河子、昌吉、烏魯木齊等地生長良好，已用于城市綠化栽培。據《中國植物志》記載，在伊寧霍城有4株高達20 m的夏櫟古樹，胸徑大者達78.6 cm，伊寧街道上甚至有1株胸徑已達1.2 m。
1904年，德國人將沼生櫟（Quercus palustris）從歐洲引入到青島中山公園。沼生櫟原產自美洲，由歐洲人將它帶到舊大陸，進而引入中國。南京中山植物園和遼寧熊岳樹木園也有零星引種栽培的沼生櫟大樹。在青島，現保留有一株高達17 m、胸徑達40 cm的大樹。另外，原產于地中海地區的歐洲栓皮櫟（Quercus suber）也于20世紀20年代引入中國。17世紀中葉，英國學者羅伯特·胡克（Robert Hooke）在顯微鏡下觀察到了軟木的蜂窩結構，并把這種結構命名為“細胞”（cell），而這個人類第一次觀察到的細胞，就是歐洲栓皮櫟的軟木死細胞。
時間來到了20世紀60年代，櫟類的引種進入了一個新的批量引進的階段，而不再是之前依賴于少數人的零星引種。1956年，為了滿足新時代軟木工業發展的需要，從前蘇聯黑海沿岸引入了一批歐洲栓皮櫟種子在各地試種，但氣候條件的巨大差異，大多表現較差，目僅在湖北省仍保留有100多株。 美洲的櫟類被大規模引入中國 20世紀末至今，是櫟類引種的高潮期，1985~2001年間，中國科學院植物研究所植物園從國外引種了大量的櫟類樹種，包括美國大果櫟、黃堅果櫟、水櫟、白背櫟、美國白櫟、雙色櫟、土耳其櫟、紅櫟等等，這個名單一直都在不斷的加長。其中最主要的兩次大規模引種都是中國林科院主導的，這也是國內較系統地開展國外櫟樹引種研究的肇始。
1997年，中國林科院從美國引進10多個櫟屬樹種及不同種源、家系，在北京、江蘇、河南、河北等地進行試驗；2001年中國林科院亞林所（杭州富陽）又從美國東南部地區引進了10種櫟樹，這兩次引種均屬于國家“948”項目的工作，分別是“櫟樹種質資源與栽培技術的引進”和“耐水濕耐鹽堿優良樹種資源引進”。其中著名的納塔櫟（Quercus nuttallii）、舒瑪櫟（Quercus shumardii）、柳葉櫟（Quercus phellos）和弗吉尼亞櫟（Quercus virginiana）就是在這一時期引進的。
另外，南京林業大學也從北美引種了北方紅櫟、紅櫟、柳葉櫟、南方紅櫟、北方大果櫟、水櫟、柱櫟、黑櫟、北美白櫟、英國櫟、納塔櫟和沼生櫟等12個樹種38個種源、家系。隨著我國綠化苗木產業的快速發展，尤其是對彩葉樹種的熱衷，一些種苗企業也紛紛從國外大量引進櫟樹種子進行育苗，掀起了國外櫟類彩葉樹種引種的高潮。 優良櫟類樹種的篩選 從夏櫟開始，前后引入中國的櫟類樹種不下20種，但并不是所有種類都適合中國的生長環境，其中適合大面積推廣的就更少了。歐洲栓皮櫟在華中與華東的表現就是一個典型的反面例子。為此，種源試驗與種類篩選就是必不可少的工作了。
林業工作者們經過多年的努力，終于優選出了5種在長江三角洲地區有較強適應性的北美櫟樹。2007年在蘇南地區的試驗優選出了水櫟（Quercus nigra）、柳葉櫟和納塔櫟，2013年在杭州地區的試驗則在前三者之外又優選出了舒瑪櫟和弗吉尼亞櫟。水櫟、納塔櫟、舒瑪櫟和柳葉櫟可以應用于平原地區生態景觀林和城鎮園林綠化建設，而弗吉尼亞櫟在沿海防護林建設中具有推廣前景。
目前為止最成功的例子當屬納塔櫟，它的葉片淺裂至深裂，葉片的先端急尖，到了秋季葉片變為紅棕色至深紅色，極具觀賞價值。在2010年前后，納塔櫟就已經慢慢出現在園林設計者的植物配置名單里了，如今在上海、杭州、蘇州、南京等地的大街小巷、公園綠地都有了納塔櫟的身姿，推廣力度一如當年的二球懸鈴木。
納塔櫟在華東地區的道路及公園綠化中的流行并不是偶然，這是經過了多年的努力和累積的成果。除此之外仍然還有很多優良的樹種等待著我們去發掘，不止于對國外櫟類的引進，更應有對鄉土櫟類樹種的發掘。 |
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