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人生贏家的標準十分苛刻。主持這項研究的整整32年的心理學者喬治·瓦利恩特(GeorgeVaillant)說，贏家必須“十項全能”：十項標準里有兩條跟收入有關，四條和身心健康有關，四條和親密關系和社會支持有關。譬如說，必須80歲后仍身體健康、心智清明(沒活到80歲的自然不算贏家)；60-75歲間與孩子關系緊密；65-75歲間除了妻子兒女外仍有其他社會支持(親友熟人)等；60-85歲間擁有良好的婚姻關系；收入水平居于前25%。 這就是著名的“格蘭特研究(TheGrantStudy)”。研究名字緣于最初的贊助者，慈善家威廉·格蘭特(WilliamT.Grant)。如今，這項研究已經持續了整整76年，花費超過2000萬美元。 從1939年到1944年間，這項研究選擇了268名當年正在哈佛就讀的本科生作為研究對象。這批人已經站在美國年青人的巔峰，他們有著光明的未來，得享成功與長壽的幾率很大。這正是格蘭特研究需要的——研究對象要活得夠長，否則就不算“笑到最后”，要足夠成功，否則怎能算“笑得最好”？ 入選者當年都在19歲上下，全部是家境良好的美國籍白人男性，身心健康，儀表堂堂——事實上，每個入選者都經過嚴格的體格“選美”，研究者傾向于挑選猿臂蜂腰者，因為一開始的猜測是，“富有男性氣概者”更可能擁有幸福人生。 每隔2年，這批人會接到調查問卷，他們需要回答自己身體是否健康，精神是否正常，婚姻質量如何，事業成功失敗，退休后是否幸福。研究者根據他們交還的問卷給他們分級，E是情形最糟，A是情形最好。不過，光是自我評定可不夠。 每隔5年，會有專業的醫師去評估他們的身心健康指標。每隔5-10年，研究者還會親自前去拜訪這批人，通過面談采訪，更深入地了解他們目前的親密關系、事業收入、人生滿意度，以及他們在人生的每個階段是否適應良好。 這批人可謂“史上被研究得最透徹的一群小白鼠”，他們經歷了二戰、經濟蕭條、經濟復蘇、金融海嘯，他們結婚、離婚、升職、當選、失敗、東山再起、一蹶不振，有人順利退休安度晚年，有人自毀健康早早夭亡。 最終，這268人里確實涌現了不少成功人士，迄今有4個美國參議員，1個州長，甚至1個美國總統——約翰·肯尼迪，不過，肯尼迪的研究檔案早就被政府單獨拿走，預計到2040年才有可能解密。 其余267份人生檔案又得出了怎樣的結論呢？
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