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馬達加斯加島位于非洲東南海岸，三面被印度洋環繞，西隔莫桑比克海峽與非洲大陸相望。面積62.7萬平方千米，排在格陵蘭島（丹），新幾內亞島（伊里安島）和加里曼丹島之后，為世界第四大島。全島南北長，東西窄，地勢平坦，受到厄加勒斯暖流和東側地形的影響，馬達加斯加島東海岸為熱帶雨林氣候，中西部大部分地區為熱帶草原氣候，全島分為干濕兩季，降雨空間和時間上分配不均，南回歸線穿過島的南邊。馬達加斯加島本為非洲大陸的一部分，約在1.6億年前，與非洲大陸分離，為島嶼構造中的大陸島，全島大部分被高原覆蓋，火山，丘陵，盆地相間分布。 從公元1世紀到公元10世紀，印度尼西亞人和阿拉伯人陸續遷入移居馬達加斯加島，與島上居民通婚形成了馬達加斯加人，占全島人口的98%，并分為18個民族。在長期的殖民活動中，受到法國影響，通用法語，信仰天主教。 馬達加斯加島因與非洲大陸分離了較長時間，島上出現了許多特有的物種，包括狐猴，變色龍，猴面包樹等。 狐猴是靈長目原猴亞目狐猴科的通稱，是馬達加斯加島特有的物種，全島共有47種狐猴，這些奇特的物種因為分布的地域不同，形成了許多造型奇特，生活習性迥異的各類種群。變色龍是一種奇特的動物，有可以獨立轉動的大眼睛，長長的舌頭，步履蹣跚而又捕食快速。它們色彩靚麗，大小不一，是一個個奇特的小精靈。 猴面包樹是馬達加斯加的國樹，又叫 波巴布樹、 猢猻木或酸瓠樹，是大型 落葉喬木，主干短，分枝多。猴面包樹耐干旱，生命力頑強，即使生活在熱帶草原地區，也可以生存上千年，為了適應干旱，形成了質地疏松的莖干，在雨季瘋狂吸收水分，來渡過少雨的旱季。 |
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