探春：那一朵艷麗的玫瑰花

探春是金陵十二釵正冊之一，位列第四，僅次于元春。書中探春出場在林黛玉進賈府一節，曹公贊譽她的外貌為“削肩細腰，長挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見之忘俗”。寥寥數語，勾畫出一個清新脫俗的貌美女子。

探春為庶出，是賈政的妾室趙姨娘所生，同胞兄弟為三爺賈環。按照正統禮法，王夫人是探春的嫡母。趙姨娘時有乖張愚劣的行為，加之主仆身份有別，探春在明面上，往往與趙姨娘保持著相當明顯的距離。但私下里，母女之間也有來往。相比而言，探春與嫡母王夫人的相處更加和諧，王夫人對探春也有所倚重。或許是由于賈環頑劣，探春與嫡兄寶玉關系更加親密。

在姐妹中，探春被稱為三姑娘，因賈母喜歡女孩子，把賈家未出閨閣的姑娘都養在身邊，因此，與探春一同讀書針黹的，是堂姐、賈赦的庶出女迎春，以及遠房妹妹惜春。

賈府的四位姐妹，每人都學了一門才藝，琴棋書畫各占一樣，這從她們丫鬟的名字中便可以看出來，分別是：抱琴、司棋、待書、入畫。探春的貼身丫頭名待書（又作侍書），可知其人擅書法。

元春早早入宮，后來又封了賢德妃，其琴藝如何，不見一字一句描寫，略去不論。未出閨閣的三個姐妹中，迎春棋藝亦很少涉及，如周瑞家的送宮花時，提及迎春與探春下圍棋，究竟不知棋技如何。但試想，圍棋黑白對陣，猶如兩軍廝殺，你爭我奪，不敢稍縱心力。而象迎春這樣一個凡事只知隱忍退讓的“二木頭”，又如何能在對局中開疆拓土、侵占蠶食呢。或許，這種你爭我搶的游藝，根本就不適合她，固而，她的棋藝可想而知，無非是裝點大家小姐的門面罷了。

而惜春年齡尚小，雖然名義上會畫畫，但她自己說，也無非是借著寫字的筆，用最基本的四樣顏料，畫幾筆簡單的寫意畫。賈母吩咐她畫大觀園行樂圖，就把她急的不知該怎么辦好，欲推辭，又怕掃了賈母的興，若要畫起來，又不知道該從何處著手。好在寶釵懂得畫畫，從頭到尾，從工具到工序，幫著惜春謀劃了一遍，這才為惜春解了心頭之憂。可見，惜春的畫技，也是平常得很。

而探春所擅長的書法，是最貼近古代生活的一種技能。在三姐妹才藝上，書中提到探春相關的內容也最多。例如，探春偶感風寒時，賈寶玉曾經送給她鮮荔枝與顏真卿墨跡，令探春十分感激。而在劉姥姥游大觀園時，探春所居住的秋爽齋，別致的陳設中，也能看出她對書法的喜愛。

探春素喜闊朗，這三間屋子并不曾隔斷。當地放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖，并數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。西墻上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞云：煙霞閑骨格，泉石野生涯。案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。

闊朗的居室陳設效果，體現出探春的性格與審美觀念。細究起來，墻上的一副對聯，雖未明提，許正是寶玉所贈的顏真卿墨跡。可見曹公下筆，疏中有細，不經意處偏有照應。書案上的各式寶硯足足數十方，而毛筆也插得如同樹林一般密密匝匝。顯然，這已經超出了日常書寫的實際需要，如此擺設陳列，也是為了彰顯富貴氣派有意而為。但不難看出，書法已經與探春的日常生活密不可分了，可以想見，在三姐妹中，只有探春的書法技藝是可圈可點的。也正因此，元春省親時，她與公子小姐們的詩作，都命探春執筆，以彩箋譽錄出，由太監傳與外廂閱看。顯然，在眾兄弟姐妹中，探春的書法是出眾的。

書法造詣與人的審美情趣有很大關系。探春的審美，別具一格。由于平日不能出閨閣，她曾讓寶玉為她從外面買些有趣的小玩意。好字畫以及“柳枝兒編的小籃子，整竹子根摳的香盒兒，膠泥垛的風爐兒”，這些“樸而不俗、直而不拙”的物件，精巧不失趣味，典雅而又不張揚，探春高雅的審美情趣可見一斑。

探春的文采也頗有可觀之處。她成立海棠詩社，花箋請帖，寫得酣暢淋漓、華采飛揚。一語“兼慕薛林之技”，既體現出她對提高寫詩水平的主動追求，又顯得有自知之明。在菊花詩會中，黛玉為魁，探春的《簪菊》僅居其后，一句“短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜”，頗受寶釵稱道。

在賈府三姐妹中，探春是出挑的。詩社里，探春信筆揮灑，而迎春、惜春只有觀望的份；不但在怡紅夜宴這樣的家庭內部小活動中，就連賈母壽辰、面見南安太妃這樣的大場面，三姐妹中也獨有探春出席，不見迎春與惜春露臉。這不僅是因為探春的才藝在她們之上，更因為在性情上、見識上，探春比二姐、四妹更加顯眼，因此獨得同輩的兄嫂，長輩的王夫人、賈母等人看重。

故而，書中探春的故事內容遠多于其他兩個姐妹——她以一紙花箋，成立了海棠詩社，給大觀園中的悠閑生活又增添了富有文雅氣息的一筆；同樣是她，在賈母動怒時，能夠審時度勢，巧妙地予以化解，使嫡母王夫人的處境不再尷尬；中秋之夜，為了不讓賈母掃興，只有她陪坐到深夜；在王熙鳳病休時，她與李紈、寶釵同時理家，舉止做派中充滿了作為家中女孩難得的責任心；也是她，以敏銳的眼光在去賴大花園的短短一日，發現了能夠利用花園的條件，成為營利的方式，以她的決心與魄力，興利除宿弊；查禁家中下人夜賭，幫助迎春追查金絲鳳，其中亦有她的身影；而那個面對抄檢大觀園的她，更是顯得出奇地鎮定沉著，不但奚落了王熙鳳，甚至還打了王善保家的那個刁怒一巴掌，令人感到出氣，而那一番“自殺自滅”的言論，更是顯示出她的智慧與犀利。

《紅樓》中，賈府最終落得“白茫茫大地真干凈”，作為如此出色的探春，她的結局又如何呢？可惜紅樓未完，僅可從判詞、隱寓的情節去推知。判詞中說“清明涕送江邊望，千里東風一夢遙”，再輔以春日放風箏的情節，以及怡紅夜宴抽花簽等故事來看，探春應是在清明時節遠嫁海外王室。有人說，判詞中的排序是兩兩一對安排的，元春與探春為一對，一個是嫁入皇室卻早逝，一個雖得富貴卻遠嫁。十二正釵皆是薄命女子，縱然探春“才自精明志自高”，在家族大廈將頹之跡，探春也難以獨善其身，難逃悲傷的結局。雖能身處妃位、相夫教子，終是骨肉分離，難免孤苦，再難享合家團聚之樂。

探春被譽為“帶刺的玫瑰花”，她外表美麗，精于書道，品味高雅，既善于為人處世，又不乏精明，果然如同玫瑰花一般令人神往。同時，她又不同于一般女子的溫柔和順，敢于直言，保護自己，又能以敏銳的眼光發現家族中的問題，犀利地提出應對策略，既有擔當，又有魄力，這朵艷麗的玫瑰花，果然是帶有維護自我、刺及庸惡的“刺”。又紅又香，偏又有扎手的刺，正是探春的真實寫照。