白居易蘇州自稱紫微翁

　　白居易鐘愛紫薇，自稱紫微翁。唐穆宗寶歷元年（825）白居易由杭州調任蘇州刺史，初夏面對郡齋庭院中的紫薇，詠《紫薇花》詩：“紫薇花對紫微翁，名目雖同貌不同。獨占芳菲當夏景，不將顏色托春風。潯陽官舍雙高樹，興善僧庭一大叢。何似蘇州安置處，花堂欄下月明中。”白居易在唐元和十年（815）被貶為江州（今江西九江）司馬，十年后已是五十四歲老翁，見到蘇州紫薇，聯想到潯陽（九江古稱）官舍與長安興善寺的紫薇，浮想聯翩。白居易這首《紫薇花》詩是蘇州紫薇庭院種植的最早歷史記述。

　　紫薇是我國原產的偉統庭院觀賞樹種。其栽培史始見于東晉王嘉的《拾遺記》：“懷帝（西晉司馬熾）末，民間園圃皆生蒿棘，狐兔游聚，至元熙元年，太史令高堂忠奏，熒惑犯紫微（星名，古代將天體的恒星分為三垣，二十八宿，紫微是三垣之一）。若不早避，當無洛陽，乃詔內外四方及京邑諸宮、觀、林、衛之內，及民間園圃，皆種紫薇，以為壓勝。至劉、石、姚、苻之末（東晉十六國），此蒿棘不除自絕也。”以后在唐宋年間，紫薇種植十分興盛，有“花之圣”之稱。

　　唐時官衙中遍植紫薇，《唐書·百官志》載：唐玄宗李隆基開元元年，改中書省（朝庭中樞，負責草擬與頒發皇帝詔令）為紫微省，中書令（行政長官）為紫微令，中書舍人（專掌詔誥呈奏之事）為紫微舍人。詩人白居易在長安時曾為主客郎中、中書舍人。唐穆宗長慶元年（821）獨宿官衙，賦詩寫中書省的紫薇：“絲綸閣下文書靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨坐黃昏誰是伴，紫薇花對紫微郎。”

　　蘇州的紫薇，自唐以后，北宋朱長文在詩《蘇學十題·辛夷》中提到州學中的紫薇：“紫薇顏色好，先占鳳凰池。”南宋范成大早年在《續長恨歌七首》中，寫了蘇州庭院紫薇：“紫薇金屋閉春陽，石竹山花卻自芳。”而晚年的《初秋閑記園池草木五首》中，記述紫薇有很長的花期：“薇帳半年春艷”，并注“紫薇一名半年紅”。

　　明代太倉人王世懋晚年返鄉建澹園，自己種植花草蔬果，并撰《學圃雜疏》，記載蘇州的紫薇品種：“紫薇有四種，紅、紫、淡紅、白，紫卻是正色。”“白薇近來有之”。這是花史上對紫薇品種的最早論述。文徵明的曾孫文震亨，撰造園專著《長物志》，稱紫薇為“薇花”：“薇花四種，紫色之外，白色者曰‘白薇’，紅色者曰‘紅薇’、紫帶藍色者曰‘翠薇’。此花四月開，九月歇，俗稱‘百日紅’。山園植之，可稱‘耐久朋’。然花但宜遠望，北人呼‘猴郎達樹’，以樹無皮，猴不能達也。其名亦奇。”

　　明代蘇州還有一個紫薇村，吳門畫派的陳淳有一幅《紫薇村圖》，現藏故宮博物院。明代的紫薇村在今上方山治平寺南，茶磨嶼（磨盤山）東。周鼎《重游石湖記》記石湖景色謂：“湖山有楞枷山，桃花丹霞之塢，紫薇有村，綺川有亭，行春、越城二石梁鎮北尾。”蔡羽《石湖草堂記》謂：“吳山、楞枷、茶磨并緣于湖，茶磨嶼為尤美，北起行春橋，南至紫薇村，五步之內風景輒異。”明王鰲編纂的《姑蘇志》列紫薇為蘇州土產。

　　現今據蘇州古樹名木的統計資料，百年以上的古紫薇尚保存有29株。怡園的古紫薇，樹齡高達640年，主干已枯，中部近年發出兩小枝。洞庭東山光明村馬家巷的一株500多年的古紫薇，生長尚健。相城植物園的一棵“紫薇王”，2008年從四川溫江引進，胸徑在兩米以上，樹齡約1200年。

　　白居易這首《紫薇花》詩是蘇州紫薇庭院種植的最早歷史記述。