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說起晚清商人，胡雪巖可謂是首屈一指的人物。而關于他的事跡也是人盡皆知，但這樣一位紅頂商人，馳騁風云的人物，卻在臨終前只給子孫留下一句“勿近白虎”的遺言，便撒手而去。那么白虎又做何解呢，會讓胡雪巖如此忌憚？ 白虎之意，古代便已有之。《史記·秦始皇本紀》中“二世 ，夢白虎嚙其左驂馬，殺之，心不樂。”而這里便是言說，秦二世胡亥，夢見白額虎將他的馬殺了，心中不樂。 而《史記·天官書》中又有“參為白虎”的記載，這里以白虎作為主兇殺的西方七宿的總稱。明朝醫學家李時珍，則在《本草綱目》中以之為石灰的別名；民間則更是以豆腐青菜為青龍白虎湯，以白虎為豆腐別名。而到了現代，白虎之謂更是五花八門，多用作白化孟加拉虎的簡稱。那么胡雪巖口中的白虎可曾是這些意思呢？其實要解胡雪巖口中的白虎，莫不如從他的生平履歷說起。 在中國古代一直存在一個有趣的事實，那便是重農抑商的社會背景之下“士農工商”的社會階層劃分。商業一直被看作最低級的社會階層活動，而商人即便身家巨賈，也只能在三教九流中排在上九流最末，連農民都不如。 而要實現階層躍遷，商人則必須與權利結合，胡雪巖便是如此而盛，更是由此而衰。 胡雪巖家境貧寒，少時以幫人放牛為生，12歲時又遭父親病故，無奈之下只得外出謀生。 從雜役到伙計，1839年16歲的他經過三年磨礪終于成為錢莊的正式伙計。1842年時，19歲的胡雪巖又被阜康錢莊于掌柜收為學徒，因為于掌柜沒有后代，自己又聰明能干，于是他便成了于掌柜的繼承人，于掌柜去世之后錢莊也托付于他。這是他人生中的第一桶金，也當是真正成為商人的開端。 商人祖師爺呂不韋，便有奇貨可居之論斷，更是由此而發跡，富甲一方，并成為秦國國相，而當胡雪巖與“候補浙江鹽大使”王有齡結識，500兩銀錢助力其發跡，亦頗有此番意味。與“奇貨”王有齡的關系，也讓他得以攀附上權利的火車，風生水起，阜康錢莊也越做越大。 1861年，太平軍攻打杭州。胡雪巖更是從上海購買軍火、糧草接濟清軍，雖然自己的“奇貨”王有齡因為城破自縊，但他 也借此獲得了浙江巡撫左宗棠的支持。 背靠大樹好乘涼，左宗棠因功進為閩浙總督，而胡雪巖則得以浙江設置分號，開辦胡慶余堂藥店，期間更是承辦清軍糧餉采購，購置軍火，所賺取資產盛時更是達二千萬兩以上。 而他與左宗棠的關系，也不在單純是商人依靠官員權利的結合，而更多的成為互為表里的依仗。而左宗棠后來能夠收復新疆，軍費也都是胡雪巖為他所借。 但是背靠大樹也不只是好乘涼，風雨來時，你并不是大樹，并無根系。李鴻章作為洋務運動中的領導人物之一，自然也是亟需一位幕前商人能夠為自己出力。盛名在外的胡雪巖便成為了他的目標。而左宗棠自然不允。 而在左宗棠與李鴻章的政治爭端的風雨之下，胡雪巖進退維谷，風雨飄搖。 為了奪回被外國商人控制的絲綢貿易主導權，他試圖以大量資金囤積生絲，以價格優勢迫使外國商人就范。但是也正是這一年，意大利生絲豐收，中法戰爭爆發。 他只能向匯豐銀行借款，希冀獲得流動資金，來降低生絲損失。但是此時李鴻章的幕前代表盛宣懷，則以李鴻章的名義施壓，不許匯豐銀行貸款 。 迫于無奈，盛極一時的胡雪巖最終只得變賣資產，而盛宣懷則得以吃下這些低價的產業，更是對外宣稱胡雪巖將要破產的消息，一時間錢莊擠兌狂潮爆發，眼見自己幾十載建立的商業帝國頃刻崩塌。這一計悶棍，也讓胡雪巖終于油盡燈枯，在憤恨交加之中郁郁而終。 而臨終留下的“勿近白虎”遺言，莫不就是告誡子孫要遠離自己事業所依仗的靠山祖師爺呂不韋最后因為“奇貨”，攀附權利，被迫自殺；而胡雪巖本人，一生依靠自己的貴人王有齡起身，左宗棠發家，靠的正是這官這等權利，而自己的失敗，卻又更是李鴻章為代表的官。這白虎不是別人，正是這官。 參考資料：《胡雪巖傳》《史記》等 |
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