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金國滅亡的第二年，公元1235年，蒙古軍分3路南侵，長達40余年的宋蒙戰爭正式拉開了序幕。蒙古軍的第一輪進攻就占領鄂北重鎮襄陽。公元1238年9月，南宋朝廷任命孟拱為京西、湖北路制置使，奉詔收復襄陽，孟拱穩扎穩打，連續收復郢州，荊門等地，于次年六月勝利收復襄陽。蒙古國的南侵之路并沒有想象中順利，公元1241年11月，窩闊臺去世，蒙古政局動蕩，稍稍放緩了對南宋的攻勢。 公元1251年，蒙哥就任蒙古可汗，結束了長達十年之久的內部權力紛爭，再次掀起進攻南宋的高潮。當年九月，忽必烈率蒙古軍包圍了鄂州，南宋朝野大震，臨安城內人心惶惶，一旦鄂州失守，南宋將失去最后一道屏障。 生之際，宋理宗急調賈似道移鎮漢陽，救援鄂州，不久又由軍中拜賈似道為右丞相兼樞密使，使他軍政大權集于一身。 一封從開平寄來的密信，寄信人是忽必烈的妻子察罕，信中說阿里不哥在漠北圖謀繼承汗位，請速還。賈似道求和，給了忽必烈一個正當的退兵理由，對他來說議和結果并不重要，所以在雙方談判剛剛開始，尚未議定具體條款之時，忽必烈就率軍解圍北歸。蒙軍北撤，賈似道立即向朝廷報告，鄂圍始解，江面肅清，宗社危而復安，實萬世無疆之休，卻隱瞞了議和之事。 亡國之憂暫解，宋理宗越發驕奢淫逸，把朝政完全交給了賈似道。賈似道則以鄂州大捷為資本，飛揚跋扈，不可一世，度宗即位后，賈似道以策立之功被尊為師相，權勢較理宗末年還要煊赫。他成日飲酒作樂，醉生夢死，此時的南宋已是病入膏肓，不可救藥。公元1267年，忽必烈在奪得汗位，掃清內亂后，發起了新一輪的滅宋戰爭。至公元1273年，元軍相繼攻破戰略重鎮樊城，襄陽，在朝臣的要求下，賈似道再一次對陣元軍，距上一次與忽必烈交鋒只有短短幾年的時間。同樣的對手，賈似道決定故伎重演，以稱臣納貢為條件，向蒙軍求和，被拒后，賈似道只好勉強應戰。
公元1275年2月，兩軍在丁家洲決戰，賈似道命孫虎臣率步兵七萬，駐扎在丁家洲，命夏貴率戰艦2500艘，布列江面，自己率后軍駐于魯港。但是，蒙軍水路并進，步騎夾岸而行，結果宋方三方部隊均被擊敗，賈似道見勢不妙，急乘小船逃往揚州。首戰失敗，高官出逃，賈似道被謝太后罷免，貶往外地，但他的名聲太臭了，所貶之地的百姓都拒絕他入境，后來在漳州的木棉庵，賈似道被負責押送的鄭虎成處死了。
賈似道雖然死了，南宋的喪鐘也敲響了，公元1275年10月，伯顏指揮蒙軍兵分三路，向南宋發起了最后總攻，然而此時的南宋仍在戰與和之間徘徊，主戰派文天祥、張世杰等人認為，如果能在臨安決一死戰，殺敗敵軍，在令兩淮宋軍斷其歸路，國事尚有可為。但謝太后和宰相陳宜中等人拒絕抗戰，連續派出多批使者向元軍求和，接連被拒之后。謝太后把希望寄托于文天祥，任他為樞密使，主持接洽議和，身赴元軍談判。公元1276年正月，文天祥被俘，二月，元軍進入臨安，三月，虜恭帝及皇親官員數千人北上，至此，南宋實際已經滅亡。
文天祥被扣押以后，拒絕投降，在押解北上的途中尋機脫逃，這個時候他仍然沒有放棄抗戰。文天祥第二次被俘，如今正被關押在伶仃洋的獄中，南宋諸臣已將小朝廷轉移到崖山，并擁立八歲的衛王趙昺為帝，就在剛剛，張弘范令其寫信招降張世杰。此刻文天祥即憂憤又凄涼，國將不存，身陷囹圄，盡管如此，其心絕不屈服。 公元1279年2月初六，元軍分南北兩路向崖山發起總攻，宋軍大敗，宰相陸秀夫見勢不妙，背起宋朝最后一位皇帝趙昺毅然投海，之后隨行十多萬居民亦相繼跳海壯烈殉國。據宋史記載，戰后，十余萬具尸體浮海。蒙古崛起后，鐵騎橫掃亞歐大陸，所向披靡，滅西夏用了23年，滅金只用了22年，這些政權都以軍事立國，曾威震天下。然而，蒙古君臣沒有料到，滅掉南宋，他們整整花了45年。 |
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