象形文字與表音文字的演化

最早的文字是蘇美爾文字，埃及詞蘇美爾還是晚了些。腓尼基字母借鑒了埃及文字，不過從語法上看，我覺得還是對蘇美爾以來的契形文字的繼承。今天的字母文字，幾乎都是從腓尼基字母演變而來。除了日文的假名和朝鮮諺文，其他字母文字的鼻祖都是腓尼基字母。

先提個問題，再來具體展開：同樣作為圖紋，畫和字有啥區別？要說字和畫的區別，其實主要在于：畫是用來標記型的，而字是用來標記聲的。也就是說，不能被讀的圖紋，就不是字，所以要研究字，就必然涉及到語言的發聲。

最早的文字都是直接標記圖形，一般俗稱象形文字，學名是語素文字。已知的著名象形文字有：古埃及的圣書體文字，蘇美爾早期的楔形文字，以及中國漢字。目前也就漢字活下來。

與象形文字相對的，也是目前世界上的主流文字是表音文字。為啥主流文字采用的是表音文字而不是象形文字呢？我個人的看法是：象形文字沒能做到對音的歸類細分。

一般文字的發生，由最基本的音節組成，而一個音節里分聲母和韻母，韻母里還能分韻頭韻腹韻尾。而象形文字所標記的每個圖形，往往包含了不止一個音節。這么一來的話，象形文字就難以堆聲韻進行歸類劃分。所以埃及和蘇美爾盡管早期都是象形文字，但最后都往表音文字的方向進化了。漢字的發展途徑和前兩者不同，等下另說。

 表音文字的第一階段是音節文字，這種文字比較適合于黏著語的表達。目前世界上僅存的音節文字也很少，也就日文里的假名了。

音節文字的特點是：一個符號表示了由一組聲母韻母組成的音節。

日語我不會，但可以用漢字大概的模擬出音節文字：如tomato這詞里輔音字母和元音字母，如果是用音節文字的方式來表達，就該寫成“土馬土”。成熟的蘇美爾楔形文字，就是這么種類似日文假名的文字。

由于蘇美爾語和日語一樣，都是黏著語，表示詞的不同形態的時，就是在詞的后面不斷加后綴。所以這種音位文字的結構，還是比較適合于加后綴。

楔形文字在早期的象形文字時期有3000多個字符，但到了后期就簡化到300-500個字母?，F代日語的基本音節有500多個，蘇美爾字母這三五百個字符應該足夠表達其語言的聲韻了。

音節文字相比于象形文字的一個重大變革，就是從重型變為重聲。

象形文字的重點在于表示圖紋，怎么讀大家隨便，只要大家知道各自的發音是指的同一個符號。這也是漢字往往被認為讀寫分離的主要原因。

而音位文字就不同了，每個符號表示的就是一個聲韻。看到該符號不僅統一其含義，還統一其聲韻，是讀寫合一。相比于象形文字，音位文字的表達重點從意，轉向了聲，更接近了以字注音的目標。

所以在相當長的一段時間里，楔形文字成了整個中東地區的通用文字。亞述、巴比倫、赫梯、波斯等都用。而埃及的文字，基本就局限于埃及境內。使用范圍比楔形文字小多了。

音節文字后是音素文字，其首創者是腓尼基字母。腓尼基字母的特點是，只有輔音沒元音，今天的希伯來文字、阿拉伯文字等也是這樣。剛才說到，楔形文字在其成熟期，也有300--500個字符。而腓尼基字母就23個，相比之下又簡化了許多。

而且關鍵在于，音節文字輔音元音不分。腓尼基字母雖然只有輔音字母，但這意味著其已經知道把音節區分成輔音和元音了。相比之下，又把聲韻的排列組合進一步細化，方便的拼讀。腓尼基字母雖然大多借鑒了埃及象形文字，但我覺得從語法上看，是楔形文字的蛻變。

后來希臘字母在腓尼基字母的基礎上添加了元音字母，再延續到拉丁字母，就成了目前世界上使用最廣泛的音素文字體系。今天的拉丁字母，阿拉伯字母，甚至梵文字母、各突厥語文字，都是源于腓尼基字母。

幾乎除了中國的東亞儒家文化圈外的文字，都是腓尼基字母的子子孫孫。西方的文字發展史，大致如此。