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○荔枝（植物小品之三十八）
荔枝最早產(chǎn)于我國海南島和廉江，均是野生的。據(jù)記載，南越王趙佗曾向漢高祖進貢荔枝。它的栽培，迄今為止，已長達二千多年的歷史。古籍稱荔支、離支、麗支，果實成熟時果皮色紅艷可觀，俗稱丹荔。唐朝朱應(yīng)《扶南記》對荔枝一名解釋為：“以其結(jié)實時，枝弱而蒂牢，不可摘取，必以刀劙其枝，故以為名。”荔枝鮮果色、香、味、形均美，甜香可口。宋代蘇東坡在品嘗嶺南荔枝時，寫下“羅浮山下四時春，盧桔楊梅次第新；日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”的詩句。
天寶年間，楊貴妃喜食荔枝：“日盼荔枝復(fù)南來，聞騎聲聲媚顏開。”唐明皇寵悅楊貴妃，下令地方飛馬進貢新鮮荔枝。唐詩人杜牧有詩記之：“長安回望繡城堆，山頂千門次第開；一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”于是荔枝和美人便緊緊地聯(lián)系一起了。
不過，荔枝一般生于嶺南，這種水果“嘈離本校，一日而色變二日而香變，三日而味變，四五日外，則香味盡去久。”嶺南距唐京城長安有數(shù)千里之遙，即使一個驛站一個驛站地快馬專遞，日夜兼程也不可能在短短幾日將閩、粵、桂的荔枝送到京城。
唐元和十五年夏天(公元820年)，白居易調(diào)升忠州刺史，屬川東境內(nèi)。大概就在這年夏天，他吃到了荔枝。詩人在驚喜之余，“命工吏圖而書之。蓋為不識者與識而不及一、二、三日者云。”他請人畫了一幅荔枝圖，親自寫了這篇題圖的序文，即是流傳至今的《荔枝圖序》。
宋人羅大經(jīng)《鶴林玉露》上說：“唐明皇時，一騎紅塵妃子笑，謂瀘戎產(chǎn)也。”記載，唐代京中也能見到四川荔枝，唐詩人張籍在《成都曲》詩中寫道：“錦江近西炯水綠，新雨山頭荔枝熟。”杜甫《解悶十二首》云：“先帝貴妃今寂寞，荔枝還復(fù)入長安；炎方每續(xù)朱櫻獻，玉座應(yīng)悲白露團。”，“憶過瀘戎摘荔枝，青峰隱映石逶迤；京中舊見無顏色，紅顆酸甜只自知。”唐詩人杜甫于永泰元年（公元765年）到戎州，寫過《 宴戎州相使君東樓》詩，中有“重碧拈青酒，輕紅臂荔枝。”的詩句。四川盛產(chǎn)荔枝，從四川到長安，快馬遞荔枝就很正常了。所以楊貴妃吃的只能是四川荔枝。
蔡襄所作《荔枝譜》說：荔枝“性畏高寒，不堪移植”。全書約二萬余字，記述了荔枝的歷史、分布，并評測了荔枝的高下。認為廣東、四川荔枝都早熟，肉薄而甘酸，不及東閩所產(chǎn)，連福建中下等的也比不上。福建荔枝福州最多，興化最奇，莆田最佳。蔡襄本是福建莆田人，這樣的評判太富感情色彩，極不公正。難怪清代人屈大均忿忿不平：“以予論之，粵中所產(chǎn)掛綠，斯其最矣。福州佳者，尚未敵嶺南之黑葉，而蔡君謨譜乃云，廣南州郡所出精好者，僅比東閩之下等，是亦鄉(xiāng)曲之論也。”
其實在古代荔枝并不只在嶺南一帶種植。漢武帝曾筑扶荔宮，把荔枝移植到長安。宋微宗時，“以小株結(jié)實者置瓦器中，航海至闕下，移植宣和殿。”微宗寫詩：“密移造化出閩山，禁御新栽荔枝丹。”明代文征明也有《新荔篇》詩，描繪江蘇常熟顧氏種植荔枝事：“ 福山楊梅洞庭柑,佳名久已擅東南。 風情氣味不相下,稱絕今兼荔枝三。”
唐代白居易贊美荔枝說：“殼如紅絹，膜如紫綃，肉瑩白如雪，漿液甘酸如醴酪。”便聯(lián)想到美人的唇紅齒白，冰肌玉膚，引起世人無限遐思。“何因軟語甜如蜜，皓齒無聲嚙荔枝。”一種隨意的優(yōu)雅，國色天成，風姿撩人。再加上唐明皇和楊貴妃愛情的喧囂，千里飛騎，馬蹄得得的風流煙塵，這也許是人們特別喜愛荔枝的緣由。
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