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少時老師教讀宋詞，先有蘇軾的《水調歌頭》，緊接著便是秦觀的《鵲橋仙》，畢竟對于十一二歲的小男孩而言，理解“又豈在朝朝暮暮”要遠比體會“山抹微云，天連衰草”或者“霧失樓臺，月迷津渡”背后的韻味容易得多。于是后面在初中各種課堂上偷著讀“三言”時不小心看到《蘇小妹三難新郎》，還很是激動了一番。當然后來早就知道蘇家三女均已早夭，秦少游也不曾與蘇門聯姻，到底是小說家言，姑妄聽之。
宋詞名家之中，秦觀也是少有的詩作傳世數量遠多于詞作、但詞名卻遠勝詩名之人。《淮海集》中現存詩集十四卷四百余首，詞集僅三卷近百首，詩作古近體均擅，風格自早期綺麗哀婉向晚期凝重高古轉變，脈絡清晰，然而依然被后人稱為“少游詩似小詞”，甚至被元好問《論詩絕句》以“有情芍藥含春淚，無力薔薇臥晚枝。拈出退之山石句，始知渠是女郎詩”譏為“女郎詩”。反觀詞名，評價則明顯拔高許多，俊逸精妙，淡雅幽趣，被譽婉約詞派之宗，不過后世紀曉嵐在《四庫全書總目提要》中“詩格不及蘇黃，而詞則情韻兼勝，在蘇黃之上”的評語，多少也有過譽之嫌。
水邊沙外，城郭春寒退。花影亂，鶯聲碎。飄零疏酒盞，離別寬衣帶。人不見，碧云暮合空相對。 憶昔西池會，鹓鷺同飛蓋。攜手處，今誰在。日邊清夢斷，鏡里朱顏改。春去也，飛紅萬點愁如海。
少游此作一出，時人及后人次韻唱和者頗多，計有蘇軾、黃庭堅、孔平仲、李之儀、僧惠洪等七人共九首之多，不乏佳作名句。 蘇軾的《千秋歲·次韻少游》作于三年之后，時蘇軾遠謫瓊州，境遇與秦觀類似，但因心態不同，雖同為愁緒滿腔，但蘇詞要明顯更開闊和達觀些： 島邊天外， 未老身先退。 珠淚濺，丹衷碎。 聲搖蒼玉佩、色重黃金帶。一萬里，斜陽正與長安對。 道遠誰云會，罪大天能蓋。君命重，臣節在。新恩猶可覬，舊學終難改。吾已矣，乘桴且恁浮于海。 蘇詞之后數月，秦觀病逝于廣西藤州，東坡乃有“世豈復有斯人乎”之嘆。四年后，黃庭堅被貶宜州，經過衡陽時見到秦觀遺物遺作，乃作《千秋歲》追和之： 苑邊花外，記得同朝退。飛騎軋，鳴珂碎。齊歌云繞扇，趙舞風回帶。嚴鼓斷，杯盤狼藉猶相對。 灑淚誰能會？醉臥藤陰蓋。人已去，詞空在。兔園高宴悄，虎觀英游改。重感慨，波濤萬頃珠沉海。 不過黃詞雖同為和詞，境遇雖同為貶謫，但全詞更偏重懷人而非幽憤，悼念與追思之情彌漫在上闕“同朝進退”的歡快和下闕“人去詞空”的感慨之中，較一般貶謫詞的滿腹牢騷和一腔悲鳴，是要略勝一籌的。 |
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秦觀，字太虛，后改字少游，號淮海居士，江蘇高郵人，詩詞文集均以號名。少年時不以文名，反而“強志盛氣”，“讀兵家書”，“慷慨溢于文詞”，以至于“舉進士，不中”。熙寧十年，蘇軾自密州移知徐州時，秦觀前往拜謁，寫下“人生異趣各有求，系風捕影只懷憂。我獨不愿萬戶侯，惟愿一識蘇徐州”（《別子瞻》）的詩句。次年為蘇軾所建之徐州黃樓作《黃樓賦》，有“時不可以驟得兮，姑從容而浮游”等佳句，蘇軾贊其“有屈、宋才”（屈原、宋玉）。此后秦觀才在蘇軾的勉勵之下準備科舉應試，但兩次應考均名落孫山。五年后，蘇軾又以秦觀詩作向王安石舉薦，得到荊公“清新似鮑、謝”（鮑照、謝靈運）的極高評價。次年再度赴考，得中進士。（引語多見于《宋史本傳》）
秦觀一生仕途坎坷，貶謫次數遠多于升遷，因此在詞作中的半數愛情詞之外，貶謫詞的數量和質量均屬上乘，其中作于處州的《千秋歲》，因后來者唱和頗多，極富盛名：
春寒料峭，衣帶漸寬，是以春愁寫謫痛；人去酒空，無處攜手，是以蕭瑟寫離索，均屬自然而然。而后如果說“朱顏改”多少有些化用李后主《虞美人》句的味道，那末句之“愁如海”堪稱奇絕與點睛。
