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近一段時間，所羅門群島這個國家相當引人注目，因歐洲人謠傳那里有所羅門王的寶藏而得名。二戰前，那里是英國的殖民地。太平洋戰爭爆發后，日本人占領了所羅門群島，準備以此為跳板，攻打澳大利亞。 偷襲珍珠港后，日軍一度在太平洋戰場占據了非常主動的位置。1942年年初，日本聯合艦隊司令長官山本五十六打算通過攻打中途島，將珍珠港襲擊中幸免于難的美軍太平洋艦隊剩余航母一網打盡。
然而事與愿違，由于通訊密碼遭到破譯，山本五十六的作戰計劃被美軍太平洋艦隊總司令尼米茲得到。美軍最終以犧牲一艘航母的代價，干掉了日軍四艘航母，取得了中途島戰役的勝利。 于是，太平洋戰場上，美日雙方進入戰略均勢。當然，這對日本來說極為不利。因為美國人有的是錢，前線的消耗能迅速得到補給，日本人不行，四艘航母相當于掀了山本五十六的內褲。美國人打算乘勝追擊，取得太平洋戰場的戰略主動，因此挑中了所羅門群島。
美國人計劃攻占所羅門群島，意圖最終控制整個南太平洋，并借此重返菲律賓。為什么說重返，因為二戰前，菲律賓是美國殖民地，從西班牙手里搶來的。都說二戰重建了國際秩序，就因為在二戰以前，這個星球基本都被歐美列強瓜分完了。 按照原計劃，美國人打算進攻所羅門群島南端的圣克魯斯群島，但是偵察機在所羅門群島轉了一圈，發現在日軍在瓜達爾卡納爾島上修建機場，于是美軍改變了計劃，要攻打瓜達爾卡納爾島。 至于圣克魯斯群島和瓜達爾卡納爾島的位置，算了，記這個干嘛，你只要知道美國人改主意就行了。還有一個要記住，今天所羅門群島的首都霍尼亞拉就在瓜達爾卡納爾島。
1942年8月7日，主要由美軍和澳大利亞軍隊組成的盟軍艦隊趁著嚴重的風暴靠近瓜達爾卡納爾島，只用兩天時間，盟軍就登陸成功，拿下了瓜達爾卡納爾島以及周邊三個小島，占領了島上的日軍機場，改名亨德森機場。 日軍意識到，瓜達爾卡納爾島爭奪戰可能成為太平洋戰爭的一個轉折點，因此火速派兵反攻，企圖奪回該島。美軍也派出援軍，固守瓜島。雙方展開了多場?？諏Q，互有勝負。膠著狀態持續了半年。 這場戰役對于雙方軍隊來說，都是一場折磨。由于戰爭發生在熱帶海島，類似于瘧疾一類的熱帶疾病在軍隊中橫行。美軍一度有20%以上的士兵患上瘧疾。一場戰役打完，將近7100名美軍將生命扔在海島上，而日軍陣亡的士兵人數高達25000名。
最終，在1943年2月7日，日本撤出了所有參戰部隊，美軍于2月9日宣布徹底占領瓜達爾卡納爾島，戰役以美軍的勝利而告終。 不是美軍打得有多好，戰略戰術多高明，美國人之所以能贏，憑的是自己消耗得起。所謂手里有糧，心里不慌。美國人在戰場失去多少艦船、航母或飛機，都能迅速得到補充，而日本則沒有這樣的資本，補給能力遠遜于美國，只好做出戰略撤退的決定。 戰役失敗，日軍在南太平洋戰場一時間士氣低落，山本五十六決定親臨前線，視察戰場的同時，主要目的就是鼓舞官兵的士氣。然而，美軍再度破譯了日軍的電報，提前得知了山本出行的計劃。于是，時任總統羅斯福發出了干掉山本的命令，由海軍上將尼米茲具體執行。
1943年4月18日，山本五十六與聯合艦隊參謀長宇垣纏分乘兩架由三菱公司生產的一式陸上攻擊機，在6架零式戰斗機的護衛下，從巴布亞新幾內亞的拉包爾出發，前往布干維爾島。而尼米茲則派出了18架P-38G戰斗機執行刺殺任務。頗具諷刺意味的是，美軍戰斗機的起飛機場正是此前由日軍修建的亨德森機場。 上午9點43分，雙方戰機編隊在空中相遇，展開廝殺。列克斯·巴伯中尉駕駛戰斗機，開始攻擊其中一架機號為T1-323一式陸上攻擊機。巴伯的戰機尾隨在T1-323身后，對準其機身一通瘋狂射擊，直到該機左側引擎被擊中，機身冒出濃重黑煙，并一頭栽向了布干維爾島上的一處叢林。
事后證明，山本五十六就在T1-323上，他的飛機墜毀后，日軍搜救部隊直到第二天才發現飛機殘骸和山本的尸體，山本以下11名軍官全部陣亡。日軍為了不影響士氣，一直到5月份才公布山本的死訊。
可以說，在所羅門群島南側的瓜達爾卡納爾島，美軍所取得的勝利具有戰略意義。打死山本五十六完全屬于摟草打兔子，但是象征意義重大，嚴重挫敗了日本海軍的作戰信念。此后盡管太平洋戰場上，美軍對日作戰依舊困難重重，但是已經掌握了戰場的主動，日軍的失敗基本就是時間問題。 |
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