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1959年，山西省的考古專家們在山西運城市芮城縣東莊村遺址中，挖掘出了數量龐大的古文物，根據鑒定，這些文物大都是新石器時期生產的，距現在差不多有近5000多年的歷史。 在這些文物之中，有一個文物非常特殊，它是在一個爐灶之中發現的，外形酷似陶罐，又不是陶罐，因為它的底部有一個孔洞，兩邊中部偏上處也有2個對稱圓孔，根本無法用來裝水。 當時，專家們特意對它進行了測量，它的高度差不多15厘米，上口徑約5厘米，下口徑約10厘米，3個圓孔的孔徑均為2厘米。 之所以說這個文物特殊，是因為在場的考古專家們竟然都不認識它，大家都是第一次見到，甚至后來大家回去翻閱完現存的所有古籍文獻，都沒有發現相關的記載。 所以，當時大家都不知道它是用來干什么的，只好將它作為一件破損的陶罐進行處理。 這一晃就是十年，等到1969年的春節到來之時，當時主持挖掘該項目的負責人回到老家過春節，有一天他用煤球爐子做飯，結果受到家里的煤球爐子的啟發，突然想到之前挖掘出來的那個“陶罐”和這個煤球爐子有點像，會不會也是這種用法。 于是，在春節過完后，他立馬趕回實驗室進行研究。當然，這位負責人也不是突然就想到，而是因為在這十年里，他一直都沒有放棄研究它，他也曾想過它是不是用來做飯的，為此他還專門按一比一的比例制作出陶罐的模型，來模擬使用情形，以此來推斷它的正確用法。 只不過在實驗的過程中，他發現這個陶罐太小了，無法用來生火，也根本無法煮熟食物。所以研究一直都沒有實質進展。但這次回家，由于煤球爐子的啟發，他覺得這個陶罐可能只是古人用來生火用的。 隨后，他回到實驗室后，在其他工作人員的注視下，將燒紅的煤塊放入模型中，隨后又放入一枚未用過的煤塊，再將蓋子蓋上，竟然發現這個陶罐跟煤爐有著驚人的相似。 因為，在這個陶罐里面，下面是燒紅的碳，上面是還沒有燒過的，只要把上面的口蓋住。由于里面的氧氣較少，所以很難把上面的紅炭引燃，但只要稍微打開蓋子，空氣流動進去，很快就燒著上面的碳。因為這個實驗，這位負責人推斷這個陶罐可能是古人貯存火種的工具。 其后，他們順著這方面進行研究，發現這個陶罐其口部較小，便于放置火種后聚火、排煙；其腹部有對稱雙孔，便于器內充入流通的氧氣以助火種燃燒；其底部不平且有一孔，既可以排灰，又可以讓少量空氣充入器內，促進空氣循環，保證火種在該器內的緩慢、持續燃燒。 在這種背景下，這個陶罐終于有了一個屬于它自己的名字——火種器。 根據考證，最開始古人類只能靠采集天然火種和“鉆木取火”，后來他們通過“持續燃燒法”將火一直保存下來。但是，這種存儲火苗實在太不方便，需要一直不停的燃燒才行。 于是，古人類又想出將未盡的火炭用灰燼掩埋起來，使余火處于低氧燃燒狀態，延緩燃料的燃燒時間，以保存火種。但這種方式仍然不太便利，而且容易引起火災，于是他們又經過長期的摸索，終于發明了這種便捷、實用的貯存火種的火種器。 據專家推測，火種器是這樣用的：先將燃燒的火炭放進這個火種器的底部，然后在其上面放入一些還未燃燒的黑炭，適度封閉口部并置其于空氣流通處，這樣木炭就在器內緩慢燃燒。 等到需要采用火種時，打開蓋子用口吹火，火便會燃燒起來。使用后，晃動火種器，排除炭灰并續上黑炭，然后再蓋上蓋子，放在空氣流通處。這樣，火種器便如同如今的火爐一樣，可以長久的貯存火種。 這個火種器的發明，不僅降低了火災發生率，并有助于火種到處挪動，其筒狀、透氣、漏渣、耐高溫等形制或特征，均被后世的火爐所繼承。 從某種意義上說，如果說鉆木取火是人類的第一次“工業”革命，那么如何保存火種則是人類邁向第二次工業革命的路程，而火種器的發明，無異于工業革命中蒸汽機的發明，因此被人們稱之為高科技。 |
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