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美國行星防御辦公室上次招募頭兒的時候，在地球上引起了一陣巨大的轟動，因為美國管天管地現在又要管太空了。NASA聲稱，將對近地天體進行大規模的監測，對有潛在威脅的壞小行星登記造冊，并開展阻止小行星撞擊地球的研究，以確保地球的安全，保證人類霸主地位不要像恐龍一樣，被一顆直徑10公里的小行星就終結了。 但現在，行星防御辦公室的頭兒可能有點尷尬了，一顆長寬約130米及57米的災難性小行星，竟然在光天化日之下，上周四和地球來了個親密接觸，擦肩而過，直到幾小時后，它留下一個戲謔諷刺的背影悄悄離去，科學家們才抹著額頭上的冷汗，宣布它已經無害走遠。 這顆小行星名為2019OK，以一個超級扁圓的奇怪軌道，在火星和金星軌道內側之間巡游，所以很不容易發現。這次它離地球最近的距離只有73000公里，不足地球和月亮之間距離38萬公里的一個零頭，在天文距離上，按照《萬物簡史》作者比爾·布萊森的說法，這就相當于一顆子彈穿過你的衣服而沒有擊中你。 直徑100多米的小行星撞擊地球，可直接摧毀一個大城市，可想而知地球這次有多危險，而我們竟然沒有任何一個人知道。當然這不是第一次，甚至也不是NASA行星防御辦公室建立以來的第一次，雖然NASA2011年就稱93%以上直徑大于1公里的近地天體都已被標記，僅剩約70顆還有待發現，然而小一些的近地天體依然會冷不丁地出現在地球附近，讓我們脊背發涼。 去年4月，就有一顆比1908年通古斯大爆炸隕石還大3倍的小行星，毫無預兆地從地球身邊19.2萬公里處穿過，剛好是在地月距離地一半，而所有監測系統都形同虛設，直到它離開21小時后才發現。2019OK也不是飛越地球最近的小行星，2004年，小行星2004FU162從地球上方6500公里處呼嘯而過，子彈不是穿過你的衣服，而是擦著你的汗毛飛過了！這是小行星2004 FH飛越地球，距地球43000公里 。 然而這還不是最近的，離地球最近的是1972年的US19720810，又稱1972年白日大火球。這家伙從美國猶他州到加拿大亞伯達省的地球上空57公里處隆隆而過，與大氣層摩擦成為白天都能看見的大火球，在100秒內速度降到了800米/秒，之后又掙脫而去，許多人都拍下了錄像。 |
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